Yggdrasil (gammelnorsk Yggdrasill eller Askr Yggdrasils) er det mektige treet hvis stamme stiger i det geografiske sentrum av det norrøne åndelige kosmos. Resten av det kosmos, inkludert de ni verdener, er anordnet rundt det og holdes sammen av dets grener og røtter, som forbinder de forskjellige delene av kosmos med hverandre. På grunn av dette avhenger kosmos trivsel av velvære til Yggdrasil. Når treet skjelver, signaliserer det ankomsten av Ragnarok, ødeleggelsen av universet.

Det første elementet i Yggdrasils navn, Yggr («Forferdelig»), er et av de utallige navnene til guden Odin, og indikerer hvor mektig og fryktinngytende vikingene oppfattet ham som det andre elementet, drasill, betyr «hest.» Så Yggdrasils navn betyr «Odins hest», en referanse til den tiden da den forferdelige ofret seg for å oppdage runene. Treet var hans galge og bar hans slappe kropp, som den norrøne poetiske fantasien beskrev metaforisk som en hest og en rytter. .

I gammelnorsk litteratur blir Yggdrasil ofte sagt å være et asketre, men andre ganger sies det at ingen kjenner arten som det praktfulle treet tilhører. Som med så mange aspekter av norrønt mytologi og religion, det ser ikke ut til å ha vært noen lufttett enighet om dette i vikingtiden.

I ordene til det norrøne diktet Völuspá er Yggdrasil «vennen til den klare himmelen,» så høy at kronen er over skyene. Høydene er snødekte som de høyeste fjellene, og «duggene som faller i dalene» glir av bladene. Hávamál legger til at treet er «vindfullt», omgitt av hyppige, sterke vinder i høyden. «Ingen vet hvor røttene løper,» fordi de strekker seg helt ned til underverdenen, som ingen (unntatt sjamaner) kan se før han eller hun dør. Gudene holder sitt daglige råd ved treet.

Det sies at det lever mange dyr blant Yggdrasils kraftige grener og røtter. Rundt basen lurer dragen Nidhogg og flere slanger som gnager på røttene. En unavngitt ørn sitter i sine øvre grener, og et ekorn Ratatoskr («Drill -Tann ”), skvulper opp og ned i bagasjerommet og overfører dragens fornærmelser mot ørnen og omvendt. I mellomtiden beiter fire hjort – Dainn, Dvalinn, Duneyrr og Durathror – på treets blader.

Underholdende, selv om noen av disse dyrene og deres aktiviteter kan være, har de en dypere betydning: bildet av treet som nappes bort litt etter litt av flere dyr, uttrykker dets dødelighet, og sammen med det dødeligheten av kosmos som er avhengig av det.

De gammelnorske kildene gir levende, men motstridende beretninger om antallet og arrangementet av røttene og brønnene under bunnen av Yggdrasils koffert.

I følge diktet Grímnismál har Yggdrasil tre hovedrøtter: en plantet i Midgard, menneskehetens verden; en i Jotunheim, gigantenes verden; og en i Hel, underverdenen. Völuspá nevner bare en brønn under treet: Urdbrønnen (Urðarbrunnr, «Brønnen til skjebnen»).

Imidlertid mener Snorri Sturluson i sin prosa Edda at det faktisk er tre brønner under treet, en for hver av dens røtter. Brønnen til Urd, ifølge ham, ligger ikke under Yggdrasil, slik den er i Völuspá – den er faktisk på himmelen, og roten som vokser ut av den bøyer seg oppover mot himmelen (!). Brønnen i Urd er der gudene holder sine daglige rådsmøter. Den andre brønnen heter Hvergelmir (kanskje «Bubbling Cauldron» eller «Roaring Kettle»), og det er vannmassen under den andre roten, som strekker seg inn i Niflheim, en verden av urisen. Dette er roten som Nidhogg tygger. Den tredje brønnen er den av den vise Mimir, og den og dens rot ligger i gigantenes rike.

Her som andre steder introduserer Snorri sannsynligvis en kunstig systematisering av sin egen oppfinnelse som ikke gjorde det eksisterer i vikingtiden (Snorri skrev århundrer etterpå). Noen av elementene han inkluderer, kan imidlertid ha blitt hentet fra legitime kilder som nå er tapt for oss. For eksempel ble Yggdrasil noen ganger kalt Mímameiðr, «Post of Mimir», som demonstrerer at det var en spesiell forbindelse mellom Mimir og treet – og sikkert også brønnen som ofte blir nevnt i forbindelse med Mimir.

Men Hva med de ni verdenene selv? Hvordan er de ordnet rundt Yggdrasil? De gamle norrøne kildene forteller oss aldri – og for den saks skyld, de forteller oss aldri hvilke verdener som utgjør de ni i utgangspunktet.Gitt mangelen på systematisering eller kodifisering som kjennetegner all norrøn mytologi og religion, og toleransen for flyt, tvetydighet og til og med motsigelse som det innebærer, er det tvilsomt at det noen gang fantes et «kart» eller et skjematisk bilde av de ni verdener og deres arrangement der alle de hedenske norrønner trodde. (Alle – alle – bildene du finner på nettet er i beste fall spekulative og uverifiserbare.)

Likevel er det noen ledetråder i kildene som kan muliggjøre oss å konstruere et foreløpig og delvis skjema over hvor noen av de ni verdener generelt hadde blitt antatt å være plassert. De ser ut til å ha blitt arrangert langs to akser, den ene vertikale, den andre horisontal. Den vertikale aksen vil svare til Yggdrasils koffert, med Asgard i de høyeste grenene, Midgard på bakken ved treets bunn, og Hel under jorden blant treets røtter. Den horisontale aksen vil være basert på skillet vikingene gjorde mellom innangard og utanga rd. Dermed ville Asgard være rett over stammen på treet, Midgard rundt stammen (og derfor i «midten» på begge disse aksene), og Jotunheim ville omringe Midgard og derved være så langt fjernere fra stammen. de andre verdenene: hvem vet?

Uansett kan vi se hvor viktig for det norrøne verdensbildet Yggdrasil ble følt å være av antall jordiske trær vikingene behandlet som representasjoner av det store verdens-treet. Adam fra Bremen beskriver en spesielt majestetisk nær Temple of Uppsala i Sverige. Gårdsplasser ble vanligvis designet rundt et slikt tre, noe som gjorde gården til en miniatyrgjengivelse av det hellige åndelige kosmos.

Leter du etter mer flott informasjon om Norrøn mytologi og religion? Selv om dette nettstedet gir den ultimate online introduksjonen til emnet, gir boken min Viking Spirit den ultimate introduksjonen til norrøn mytologi og religionstid. Jeg har også skrevet en populær liste over de 10 beste norrøne mytologibøkene, som yo Du vil sannsynligvis være nyttig i arbeidet ditt.

Den poetiske Edda. Völuspá, strofe 47.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversatt av Angela Hall. s. 375.

Den poetiske Edda. Völuspá, strofer 19, 47; Grímnismál, strofer 35, 44.

Den poetiske Edda. Fjölsvinnsmál, strofer 19, 20.

Den poetiske Edda. Völuspá, strofe 27.

Ibid. Strofe 19.

Den poetiske Edda. Hávamál, strofe 138.

Den poetiske Edda. Grímnismál, strofer 29-30.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversatt av Angela Hall. s. 261.

Ibid. s. 375.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myte og religion i nord: Religionen i det gamle Skandinavia. s. 279.

Den poetiske Edda. Grímnismál, strofe 31.

The Poetic Edda. Völuspá, strofe 19.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversatt av Angela Hall. s. 166.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myte og religion i nord: Religionen i det gamle Skandinavia. s. 279.

Snorri Sturluson. Prosaen Edda. Gylfaginning, kapittel 14.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myte og religion i nord: Religionen i det gamle Skandinavia. s. 279.

Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversatt av Angela Hall. s. 375-376.