Collection Item Long Description:

I dag er satellitter kampflåten som er de skarpeste øynene, men under andre verdenskrig har mannskap om bord på tømmerflygende flybåter ga fjern, tidlig varsling av fiendens skip og fly på sjøen. Den konsoliderte PBY Catalina var den amerikanske marinen «mest vellykkede patruljeflybåt i krigen, men marineflygere brukte også PBY til å angripe skip om natten, og til søke etter og redde mennesker som er strandet til sjøs. Etter andre verdenskrig fikk store sjøfly og flybåter massedød. Krigen forårsaket en enorm økning i betongbanebygging rundt om i verden, og krigstidens forskning og utvikling presset flyets rekkevidde utover verdenshavet. Sjøfly fortsatte i noen år etter krigen for å betjene spesielle behov, men landbaserte. fly ble raskt mer effektive til å levere de fleste varer og tjenester, enten kommersielle eller militære.

Mange luftfartseksperter anså PBY Catalina for foreldet da krigen startet, men kamp viste at kritikerne tok feil. «Katten» hadde to bemerkelsesverdige attributter som gjorde flyet verdsatt av amerikanske luftfartøyer og flybesetninger fra andre allierte nasjoner: stort utvalg og utmerket holdbarhet. Av VJ Day 15. august 1945 hadde Consolidated og dets rettighetshavere bygget 3282 PBY, mer enn noen flybåt eller sjøfly noensinne bygget.

Reuben Hollis Fleet grunnla Consolidated Aircraft Corporation i mai 1923 på East Greenwich, Rhode Island. Fleet hadde vært en hærflyger under første verdenskrig, og fungerte som f første ansvarsoffiser for U. S. Airmail etter krigen, og senere kontraktsoffiser for U. S. Army Air Service. I 1928 huset den gamle Curtiss i Buffalo, New York, selskapet. Det året startet Fleet en lang tilknytning til militære flybåter da han begynte å jobbe med XPY-1 Admiral patruljebomber. Isaac M. Laddon, som Fleet hyret det gjennomtrengende året, ble prosjektingeniør. Consolidated kunne ikke lokke den kontantstrammede marinen til å kjøpe denne to-motoren, parasollvinge, monoplanflygende båt, men selskapet fortsatte å bygge og betjene flyet som en sivil transport kalt Commodore.

I 1931, en forbedret versjon av Commodore, betegnet P2Y-1, til slutt trakk marinens oppmerksomhet og anskaffelsesoffiserer kjøpte et antall av disse flyene for å fungere som patruljebomber. Consolidated fortsatte å foredle dette designet og i 1933 beordret marinen en ny prototype kalt XP3Y-1. Konsoliderte ingeniører forbedret denne varianten på flere viktige måter. De tok i bruk metall som det primære konstruksjonsmaterialet for hele flyvningen, og de utstyrte den med en enkelt vertikal stabilisator og ror i stedet for tvillinghalen som ble brukt på tidligere versjoner. Den massive pylon som støttet parasollfløyen over skroget innarbeidet en flyingeniørstasjon. Fra dette utsiktspunktet kunne ingeniøren nøye inspisere de to motorene montert på forkanten av vingen. Ingeniører hengte også støtteben fra hver vingespiss, hengslet for å brette seg sammen etter start. XP3Y-1 hadde forsyninger for bombeholdere som inneholdt 907 kg bomber. Det nye flyet imponerte Navy-ledere og de bestilte det i produksjon som PBY-1, eller Patrol Bomber, konsolidert design nummer 1. «Cat» var i gang.

Etter den første XPY3-1-flyet 21. mars 1935 bestilte marinen seksti produksjons-PBY-1-er. Forbedrede varianter fulgte og Consolidated solgte også kommersielle versjoner. PBY-2 hadde en revidert halestruktur, og PBY-3 brukte 1000 hestekrefter Pratt & Whitney R-1830-66 motorer kraftigere enn de tidligere 900 hestekrefter R-1830 -64s. Flyselskapet bygget et lite antall av PBY-4-versjonen utstyrt med 1.050 hestekrefter R-1830-72s. Flere av disse flygende båtene hadde pistolmonteringer innebygd i pleksiglassister på den bakre skroget som erstattet midjepistolukene innebygd i tidligere varianter. Ingeniører reviderte også halestrukturen og motorens naceller.

På dette tidspunktet trodde Fleet og Laddon at de ikke kunne forbedre PBY-serien vesentlig, og at det var på tide for et helt nytt, nytt design. Hitlers invasjon av Polen slettet denne forestillingen. Nå trengte den amerikanske marinen mange langtrekkende patruljefly, så raskt det kunne skaffe seg dem. President Franklin D. Roosevelt hadde beordret marinen å dekke store områder av den amerikanske kystlinjen «og utvidet flere hundre miles «inn i Atlanterhavet,» Neutrality Patrol. «20. desember 1939 bestilte den amerikanske marinen 200 PBY-5-er. Denne siste utgaven i PBY-linjen innarbeidet endringene som ble testet på PBY-4s nevnt ovenfor, pluss kraftigere PBY-5 kunne fly med en maksimal hastighet på ca. 282 km / t (175 mph) i en høyde på ca 2128 m (7000 fot).Flyet hadde et servicetak på rundt 4469 m (14.700 fot), og mannskapet kunne fly PBY-5 en avstand på ca 4.097 km (2.545 miles) uten å fylle drivstoff.

Kravet om produksjon Catalina ble slik flott at Consolidated inngikk kontrakter med disse selskapene om å bygge lisensversjoner av PBY-5: Naval Aircraft Factory bygget modifiserte «-5s som PBN-1 Nomad, Boeing Aircraft of Canada bygget PB2B-1 og» -2, og Canadian Vickers Ltd bygget Canso for Royal Canadian Air Force, og OA-10A for US Army Air Forces. Den endelige utviklingsmodellen i PBY-serien var PBY-6A, utstyrt med ny radar, doble .50 kaliberkanoner i et kraftdrevet buetårn, og en ny hale med en høyere vertikal finne først sett på PBN-1. / p>

Krig i Europa fikk andre allierte stridende til å be om PBY. Catalinas tjenestegjorde med Storbritannias Royal Air Force (RAF), og patruljerte fjerntliggende strekninger av det britiske imperiet. RAF kalte faktisk flyet Catalina, etter Santa Catalina Island, California. En RAF PBY av 209 Squadron, med American Navy Ensign Leonard B. Smith som flypilot, så det unnvikende tyske slagskipet «Bismarck» 26. mai 1941, og Royal Navy senket straks det truende krigsskipet dagen etter. PBYs dro også til Australia og Nederland Østindia. Slaget ved Atlanterhavet sank PBYs en rekke ubåter, men tvang mange flere til å forbli under vann i dagslys. Dette tvang de tyske ubåtene til å lade opp batteriene om natten og kaste bort verdifull tid som ellers ble brukt på å angripe allierte skip. militære operatører satte ikke Catalinas og deres mannskap direkte i skade. De fleste sjefer følte at PBY manglet den defensive rustningen for å avverge Luftwaffe-krigere og patruljefly som Focke Wulf FW 200 Condor eller Junkers Ju 88, men flere dramatiske dueller med disse flyene motbeviste ideen om at PBY-mannskap ikke kunne forsvare seg. / p>

I Stillehavet søkte Catalina-mannskapene med vilje direkte kamp med japanerne. I Pearl Harbor 7. desember 1941 ødela japanerne de fleste av seks skvadroner av amerikanske marine PBY. Rett før raidet hjalp en Catalina med å oppdage og angripe en av de japanske dvergbåtene som forsøkte å snike seg inn i havnen. Mindre enn seks måneder senere fikk Navy Catalinas sin mulighet til hevn. 3. juni 1942 oppdaget PBYs av U. S. Navy Patrol Squadron VP-44 den japanske flåten dampende i høy hastighet mot Midway Island. Denne betraktningen i tide ga den amerikanske flåten muligheten til å overraske fiendens flåte med et angrep fra torpedo- og dykkebomber som ble lansert fra hangarskipene «Hornet», «Enterprise» og «Yorktown.» Den påfølgende kampen markerte vendepunktet i Stillehavskrigen etter at dykkbomberne sank fire japanske hangarskip.

Marinens flybesetninger ombord på PBY spilte også en viktig rolle i Guadalcanal-kampanjen. De oppdaget og angrep mange japanske skip som forsøkte å lande forsterkninger på øya. Navy Catalinas utstyrt med radar og malt svart angrep også japansk skipsfart om natten. Disse «Black Cat» raidene var svært effektive og overrasket vanligvis japanerne. PBY-mannskaper dykker også bombe landmål på Aleutian Islands. Navy PBY flymenn gjennomførte også «Dumbo» redningsoppdrag som reddet utallige flyvere og sjømenn på drift i Stillehavet. 15. februar 1943 tjente den amerikanske marinen løytnant Nathan Gordon Congressional Honoral Medal for å ha reddet 15 flyvere i grov sjø under nesten kontinuerlig fiendeskyt.

PBY-5 og alle tidligere versjoner var sann båter uten midler til å lande på noe medium unntatt vann. Seilere kunne bryte den store Catalina i land og parkere den ved hjelp av strandutstyr på hjul, men prosessen var treg og vanskelig. Å prøve å reparere eller vedlikeholde flyet i vannet kan også være veldig utfordrende. Consolidated fløy først en forbedret PBY-5A med et uttrekkbart understell i november 1939. Amfibiekapasiteten pustet nytt liv i designet og gjorde Catalina ideell for de nye Emergency Rescue Squadrons (ERS) som US Army Air Forces (USAAF) begynte å danne i 1943. ERS Catalinas, utpekt OA-10, ga viktig avdeling for redning for mannskap som ble tvunget til å redde seg eller grøfte over havet. Denne ERS ble kritisk i Stillehavet, en gang USAAF Boeing B-29 Superfortresses (se NASM-samlingen) startet operasjoner mot de japanske hjemøyene. Bomberne fløy ofte på grensen for deres rekkevidde, og til og med relativt små skader kunne tvinge flybesetningene til å grøft.

Etter krigen fortsatte mange PBYer å fly for kommersielle operatører. Civil Cat «mannskaper fraktet passasjerer og godstransport i fjerne områder i verden som manglet passende flyplasser. Mange etterkrigs-PBY-er ble brannbomber. Mannskapet på en Catalina-brannbomber kunne lande på en innsjø og øse fire tonn vann på fjorten sekunder .Mannskapene på landbaserte fly måtte kaste bort verdifull tid på å komme tilbake til en flyplass for å fylle opp tankene sine.

På begynnelsen av 1960-tallet kjøpte Smithsonian Institution’s National Air and Space Museum den siste gjenlevende PBY-5 (selv om det fortsatt eksisterer en rekke PBY-5Aer). Den amerikanske marinen hadde akseptert denne Catalina 28. februar 1943, og marinemannskap fløy patruljer i dette flyet fra Pensacola, Florida. Flybåten ligger nå på lån på National Museum of Naval Aviation i Pensacola, Florida.