I følge legenden bar Mary Hays, kone til artillerist William Hays, i slaget ved Monmouth (28. juni 1778) vann for å kjøle ned både kanonen og soldatene i ektemannens batteri – derav kallenavnet «Molly Pitcher.» Legenden hevder også at da William Hays kollapset eller ble såret, tok hun sin manns plass i pistolmannskapet resten av slaget.

Patriotiske trykk og litteratur som skildrer den påståtte hendelsen opprinnelig referert til «Kaptein Molly. ” Jo mindre kampsport og mer pleiende «Molly Pitcher» fremsto ikke som kognomen før på midten av 1800-tallet. Ingen av bildene ble identifisert med en bestemt person før 1876, da innbyggerne i Carlisle hevdet at en kvinne begravd der var den bokstavelige heltinnen fra Monmouth. Militære poster viser at en William Hays vervet i artilleriet i 1776 og døde omkring 1789. Hans kone Mary giftet seg på nytt og til slutt søkte om pensjon som soldatens enke. I stedet tildelte Pennsylvania den 21. februar 1822 henne et årlig tilskudd. på $ 40 «for tjenester hun leverte.» Tjenestene var uspesifiserte, selv om ordlyden i pensjonsregningen antyder at hun kan ha spilt en slags direkte rolle i revolusjonen. Enten hun var denne kvinnen eller ikke, gjenkjenner monumenter i nærheten av Monmouth-kampstedet og ved Mary Hays grav Molly Pitchers bidrag til amerikansk uavhengighet.