Marcus Aurelius var kjent for sine filosofiske interesser, og var en av de mest respekterte keiserne i romersk historie. Han ble født i en velstående og politisk fremtredende familie. I oppveksten var Marcus Aurelius en dedikert student som lærte latin og gresk. Men hans største intellektuelle interesse var stoicisme, en filosofi som understreket skjebne, fornuft og selvbeherskelse. Diskurser, skrevet av en tidligere slave og stoisk filosof Epictetus, hadde stor innflytelse over Marcus Aurelius.
Tidlig liv
Hans alvorlige og hardtarbeidende natur ble til og med lagt merke til av keiser. Hadrian. Etter at hans tidligere valg for en etterfølger døde, adopterte Hadrianus Titus Aurelius Antoninus (som ville bli kjent som keiser Pius Antonius) for å etterfølge ham som keiser. Hadrian arrangerte også at Antoninus skulle adoptere Marcus Aurelius og sønnen til hans tidligere etterfølger. Rundt 17 år ble Marcus Aurelius sønn av Antoninus. Han jobbet sammen med sin adopterte far mens han lærte om regjerings- og offentlige anliggender.
Inntreden i politikk
I 140 ble Marcus Aurelius konsul, eller leder av senatet – et innlegg han ville holde to ganger til i løpet av livet. Etter hvert som årene gikk mottok han mer ansvar og offisielle makter, og utviklet seg til en sterk kilde til støtte og råd for Antoninus. Marcus Aurelius fortsatte også sine filosofiske studier og utviklet interesse for juss.
Sammen med sin spirende karriere så Marcus Aurelius ut til å ha et tilfredsstilt privatliv. Han giftet seg med Faustina, keiserdatteren, i 145. Sammen fikk de mange barn, selv om noen ikke levde lenge. Mest kjent er datteren Lucilla og sønnen Commodus.
Bli keiser
Etter at hans adoptivfar døde i 161, steg Marcus Aurelius til makten og var offisielt da kjent som Marcus Aurelius Antoninus Augustus . Mens noen kilder indikerer at Antoninus valgte ham som sin eneste etterfølger, insisterte Marcus Aurelius på at hans adopterte bror fungerte som medhersker. Broren hans var Lucius Aurelius Verus Augustus (vanligvis referert til som Verus). I motsetning til Antoninus ‘fredelige og velstående styre, var de to brødrenes felles regjering preget av krig og sykdom. På 160-tallet kjempet de med det partiske imperiet om kontroll over land i øst. Verus hadde tilsyn med krigsinnsatsen mens Marcus Aurelius bodde i Roma. Mye av deres suksess i denne konflikten er tilskrevet generalene som jobber under Verus, spesielt Avidius Cassius. Han ble senere gjort til guvernør i Syria. Returnerende soldater hadde med seg en slags sykdom tilbake til Roma, som somlet i årevis og utslettet en del av befolkningen. Da Parthian-krigen endte, måtte de to herskerne møte en annen militær konflikt med tyske stammer på slutten av 160-tallet. Tyske stammer krysset Donau og angrep en romersk by. Etter å ha skaffet de nødvendige midlene og troppene, gikk Marcus Aurelius og Verus for å bekjempe inntrengerne. Verus døde i 169, så Marcus Aurelius fortsatte alene og forsøkte å drive tyskerne bort.
Utfordringer for hans autoritet
I 175 sto han overfor en annen utfordring, denne gangen for sin posisjon. . Etter å ha hørt et rykte om at Marcus Aurelius var dødssyk, hevdet Avidius Cassius seg selv som keisertittel. Dette tvang Marcus Aurelius til å reise til øst for å gjenvinne kontrollen. Men han trengte ikke å kjempe mot Cassius ettersom han ble myrdet av sine egne soldater. I stedet turnerte Marcus Aurelius østlige provinser med sin kone, og reetablerte sin autoritet. Dessverre døde Faustina under denne turen.
Mens han igjen kjempet mot de tyske stammene, gjorde Marcus Aurelius sønnen Commodus til sin medhersker i 177. Sammen kjempet de mot nordens fiender av imperiet. Marcus Aurelius håpet til og med å utvide imperiets grenser gjennom denne konflikten, men Marcus Aurelius levde ikke lenge nok til å se denne visjonen til fullføring. Marcus Aurelius døde 17. mars 180. Sønnen Commodus ble keiser og avsluttet snart den nordlige militære innsatsen. Marcus Aurelius huskes imidlertid ikke best for krigene han førte, men for sin kontemplative natur og hans styre drevet av fornuft. En samling av hans tanker er publisert i et verk kalt The Meditations. Basert på hans stoiske tro, er arbeidet fylt med hans notater om livet.
Biografi med tillatelse fra BIO.com
Få tilgang til hundrevis av timer med historisk video, kommersiell gratis, med HISTORY Vault . Start din gratis prøveperiode i dag.
