Bruk og forbindelser
En av de viktigste bruksområdene av lantanforbindelser er i karbonlysbuer. I en lysbuelampe blir en elektrisk strøm ført gjennom lampeelektroden. Elektroden er laget av karbon og spor av andre materialer som er tilsatt. Strømmen får karbonet til å varmes opp og avgir et strålende hvitt lys. Den nøyaktige fargen på lyset avhenger av de andre materialene som er tilsatt karbonet. Lantanfluorid (LaF 3) og lantanoksid (La 2 O 3) brukes vanligvis til dette formålet.
Disse to forbindelsene brukes også til fremstilling av fosfor. En fosfor er et materiale som avgir lys når det treffes av elektroner. Fargen på fosfor avhenger av hvilke elementer som er tilstede. Fargene som produseres i et fargetv-apparat er forårsaket av fosfor malt på baksiden av skjermen.
Forbindelser av lantan brukes også til å lage spesielle glasstyper. Linser av høy kvalitet er for eksempel ofte laget av glass som inneholder en liten mengde lantan.
En av de eldste bruken av lantanmetaller er i produksjonen av misch metal. Misch metal er en legering som produserer gnister når den slås. En applikasjon av misch metal er i produksjonen av sigarettennere.
Lantanoksyd brukes til å lage fosfor. Fosfor avgir lys når de treffes av elektroner. De produserer fargene på TV-apparater.
En ny anvendelse av lantanglass er å lage optiske fibre. En optisk fiber er et trådlignende materiale laget av glass. Den bærer lys på samme måte som en kobbertråd bærer strøm. Optiske fibre blir stadig mer populære som metoder for å bære lyd-, video- og digitale meldinger. I mange tilfeller har optiske fibre erstattet kobbertråder for dette formålet.
I 1974 oppfant et team av franske forskere et produkt som heter ZBLAN. ZBLAN er laget av zirkonium, barium, lantan, aluminium og natrium. («ZBLAN» kommer fra de første bokstavene i hvert elements symbol.) Forskere har funnet ut at ZBLAN er 100 ganger flinkere til å overføre meldinger enn tradisjonelle optiske fibre.
