Kvalitative og deskriptive forskningsmetoder har vært veldig vanlige prosedyrer for å drive forskning i mange disipliner, inkludert utdanning, psykologi og samfunnsvitenskap. Disse typer forskning har også begynt å bli stadig mer brukt innen andrespråklig undervisning og læring. Interessen for slike metoder, særlig for kvalitativ forskning, motiveres delvis av erkjennelsen av at L2-undervisning og læring er kompleks. For å avdekke denne kompleksiteten, må vi ikke bare undersøke hvordan læring foregår generelt eller hvilke faktorer som påvirker den, men også gi mer grundig undersøkelse og forståelse av individuelle elever og deres atferd og erfaringer. Kvalitativ og deskriptiv forskning passer godt til studiet av L2-klasseromsundervisning, hvor det knapt er mulig å gjennomføre nøye kontrollert eksperimentell forskning, og selv om kontrollert eksperimentell forskning utføres i slike omgivelser, er generaliserbarheten av funnene i virkelige klasseromsammenhenger tvilsom. Derfor mottar språkundervisningsforskning mange manuskripter som rapporterer om kvalitativ eller beskrivende forskning.

Begrepene kvalitativ forskning og beskrivende forskning brukes noen ganger om hverandre. Det kan imidlertid skilles mellom de to. Et grunnleggende kjennetegn ved begge typer forskning er at de involverer naturalistiske data. Det vil si at de prøver å studere språkopplæring og -undervisning i sine naturlig forekommende omgivelser uten inngrep eller manipulering av variabler. Likevel kan disse to typene forskning variere med hensyn til mål, grad av kontroll og måten dataene analyseres på.

Målet med beskrivende forskning er å beskrive et fenomen og dets egenskaper. Denne forskningen er mer opptatt av hva i stedet for hvordan eller hvorfor noe har skjedd. Derfor brukes observasjons- og undersøkelsesverktøy ofte for å samle inn data (Gall, Gall, & Borg, 2007). I slik forskning kan dataene samles inn kvalitativt, men det analyseres ofte kvantitativt ved hjelp av frekvenser, prosenter, gjennomsnitt eller andre statistiske analyser for å bestemme sammenhenger. Kvalitativ forskning er imidlertid mer helhetlig og involverer ofte en rik samling av data fra forskjellige kilder for å få en dypere forståelse av individuelle deltakere, inkludert deres meninger, perspektiver og holdninger. Kvalitativ forskning samler inn data kvalitativt, og analysemetoden er også primært kvalitativ. Dette innebærer ofte en induktiv utforskning av dataene for å identifisere tilbakevendende temaer, mønstre eller konsepter og deretter beskrive og tolke disse kategoriene. Selvfølgelig, i kvalitativ forskning, kan dataene som samles inn kvalitativt også analyseres kvantitativt. Dette skjer når forskeren først undersøker de kvalitative dataene grundig for å finne relevante temaer og ideer, og deretter konverterer dem til numeriske data for videre sammenligning og evaluering.

Alle fem artiklene i dette nummeret av Language Teaching Research rapporterer om forskning som involverer kvalitative og naturalistiske data uten intervensjon eller manipulering av variabler. De har innhentet data gjennom ulike datainnsamlingsverktøy som klasseromsobservasjon, feltnotater, intervjuer, spørreskjemaer, fokusgrupper osv. Noen har imidlertid tatt en mer beskrivende tilnærming, med fokus på å beskrive hva som har skjedd og analysere dataene kvantitativt. Andre har benyttet seg av en mer kvalitativ tilnærming, og samlet inn data fra ulike kvalitative kilder og analysert dem også kvalitativt.

Denne første artikkelen er en som kan sies å ha vedtatt en beskrivende forskningsdesign. Nakatsukasa og Loewen gjennomførte en studie for å forstå hvordan en språklærer brukte L1 i et L2-klasserom. Data ble samlet inn gjennom videoopptak i 12 timer med klasseromsinteraksjon. Analysen involverte segmentering av interaksjonsdata i forskjellig fokus på formepisoder (FFE), koding av dem i henhold til typen språk som ble brukt og språklig fokus, og beregning av frekvenser. Chi-square statistikk ble brukt til å undersøke forholdet mellom de to. For å få ytterligere innsikt i de forskjellige mønstrene for L1-bruk, brukte de også ytterligere kvalitativ analyse av de observerte FFE-ene. Funnene viste at både L1 og L2 ble brukt i løpet av undervisningen, men i hvilken grad de ble brukt varierte avhengig av FFEs språklige fokus.

Kelly og Bruen undersøkte universitetslærere og studenter holdninger til bruk av oversettelse som et pedagogisk verktøy i en høyere utdanningsinstitusjon i Irland. Denne studien har kvalitativ karakter, både når det gjelder typer data og analysen av dataene.Data kom fra semistrukturerte intervjuer med lærere, gjennomgang av emnets disposisjoner og modulbeskrivelser, og evaluering av studentenes anonyme tilbakemeldinger på relevante emnemoduler. Analysen innebar å identifisere og tolke relevante temaer og begreper i intervjudataene, undersøke språkmodulbeskrivelsene, og også evaluere studentenes tilbakemeldinger. Resultatene viste at både lærerne og studentene hadde en veldig positiv holdning til bruk av oversettelse i klasserommene, selv om det ikke var blitt gitt noen eksplisitte referanser til slik praksis i kursoversikter eller modulbeskrivelser.

Ghanems studie utforsket forholdet mellom språkinstruktørers morsmål / ikke-morsomme (NS / NNS) identiteter og deres undervisningspraksis, spesielt med hensyn til undervisningskultur. Denne studien er også kvalitativ, både når det gjelder typer data og analyse av dataene. Data ble samlet inn fra fire NS-er og fire NNS-er på tysk ved et universitet i USA ved hjelp av en rekke datainnsamlingsverktøy, inkludert spørreskjemaer, feltnotater fra klasseromsobservasjoner, selvreflekterende journaloppføringer, et fokusgruppeintervju og semi-guidet intervjuer. Dataene ble analysert kvalitativt ved hjelp av jordet teori og diskursiv psykologi. Funnene avslørte at læreridentitet (å være en NS eller NNS) spilte en viktig rolle i deres undervisning, spesielt med hensyn til undervisningskultur.

Gu og Benson gjennomførte en studie for å undersøke hvordan førlærere utviklet identitetene sine. som språklærere og hvordan sosiale og kontekstuelle faktorer påvirket konstruksjonen av slike identiteter i to forskjellige utdanningsmiljøer: Hong Kong og Kina. Studien ble motivert av ideen om at lærernes identitet er diskursivt konstruert og påvirket av sosiale og kontekstuelle faktorer. Kvalitative data ble samlet inn gjennom fokusgruppe og semistrukturerte intervjuer med syv lærere fra Hong Kong og ni fra fastlands-Kina. Dataene ble analysert kvalitativt ved gradvis å søke etter temaer og mønstre i dataene. En annen interessant kvalitativ komponent i denne studien var at det også ble arrangert videre oppfølgingsintervjuer med deltakerne for å kontrollere, bekrefte og avklare de nye temaene i dataene. Resultatene avdekket et komplekst samspill mellom individuelle læreres dannelse av deres identiteter som språklærere og ulike sosiale, kontekstuelle og diskursale faktorer.

Den endelige artikkelen kan sies å være mer beskrivende, selv om den også har en betydelig kvalitativ komponent. Lamb and Wedells studie vedrører elevenes perspektiver på inspirerende undervisning som «motiverer elevene til å studere selvstendig, i sin egen tid av egen vilje utenfor klasserommet.» Data ble innhentet på to skoler i Asia: Guangzhou, Kina og Jakarta, Indonesia.De ble samlet gjennom en åpen undersøkelse av 279 engelskspråklige som ble bedt om å nominere inspirerende lærere og om å indikere egenskapene deres, følge opp observasjoner i klasserommet og intervjuer med noen av lærerne. Lærernes svar på undersøkelsen ble analysert kvantitativt ved hjelp av Chi-kvadrat-tester for å avgjøre om det var noen forskjeller i elevenes svar fra de to skolene. Inspirerende undervisning ble ikke ofte rapportert, men når elevene rapporterte om inspirerende undervisning, teller de en rekke læreregenskaper knyttet til undervisningsmetodikk, lærerpersonlighet og forhold til elevene. Noen forskjeller ble imidlertid observert i elevenes svar fra de to skolene. Oppfølgingsobservasjon av klasserommene viste videre at selv om det ble funnet inspirerende lærere for å være svært motivert, varierte undervisningen deres forskjellig i henhold til konteksten, og bekreftet det sammenheng spiller en rolle i hvordan både elever og lærere tenker på inspirerende pedagogikk.

Alt i alt gir artiklene i denne utgaven av tidsskriftet gode eksempler på kvalitativ og beskrivende forskning og de forskjellige måtene dataene i slike forskning blir samlet inn og analysert. Som nevnt tidligere har noen av studiene samlet kvalitative data og analysert dem kvantitativt. Slike studier kan karakteriseres som å bruke det som kalles en «forskningsdesign for blandede metoder.» Forskning med blandede metoder er imidlertid ingen forskning som har kvalitative og kvantitative komponenter eller forskning som samler inn data kvalitativt og analyserer dem kvantitativt. I stedet er det en streng bruk og integrering av både kvalitative og kvantitative tilnærminger (f.eks. Eksperimentell forskning integrert med kvalitativ forskning. ) eller innsamling av kvalitative og kvantitative data fra forskjellige kilder, for eksempel kvantitative testdata sammen med kvalitative intervjudata, for å finne ut om funn fra de to kildene konvergerer (Creswell, 2015; Springer, 2010).Hvis vi går etter denne definisjonen, selv om noen av studiene her involverer både kvalitative og kvantitative elementer eller oppfyller noen av kriteriene for blandede metoder, kan ingen av dem gi et robust eksempel på blandet metodeforskning.