Ofte ble en midlertidig tilbakegang av marine forhold ført til at marine eller brakkvannsslakter som Lingula, Orbiculoidea og Productus ble funnet i de tynne lagene kjent som marine bånd.

Terrestriske virvelløse dyr Rediger

Fossile rester av luftpustende insekter, myriapoder og arachnids er kjent fra sent karbon, men så langt ikke fra tidlig karbon. De første sanne priapulider dukket opp i denne perioden. Mangfoldet deres når de vises, viser imidlertid at disse leddyrene var både velutviklede og mange. Deres store størrelse kan tilskrives fuktigheten i miljøet (for det meste sumpete bregneskoger) og det faktum at oksygenkonsentrasjonen i jordens atmosfære i karbon var mye høyere enn i dag. Dette krevde mindre anstrengelse for åndedrett og tillot leddyr å vokse seg større med den opptil 2,6 meter lange (8,5 fot) tusenbeinlignende Arthropleura som tidenes største kjente land virvelløse dyr. Blant insektgruppene er den enorme rovdyret Protodonata (griffinflies), blant annet Meganeura, en gigant øyenstikkelignende insekt og med et vingespenn på ca. 75 cm (30 tommer) – det største flygende insektet noensinne som har streifet rundt på planeten. Ytterligere grupper er Syntonopterodea (slektninger til dagens mayflies), det rikelig og ofte store saft sugende Palaeodictyopteroidea, det mangfoldige planteetende Protorthoptera, og mange basale Dictyoptera (forfedre til kakerlakker). Mange insekter er hentet fra kullmarkene i Saarbrücken og Commentry, og fra de hule stammene av fossi l trær i Nova Scotia. Noen britiske kullfelt har gitt gode eksemplarer: Archaeoptilus, fra kullfeltet i Derbyshire, hadde en stor vinge med 4,3 cm (2 tommer) bevart del, og noen eksemplarer (Brodia) fremviser fortsatt spor av strålende vingefarger. I Nova Scotian trestammer er det funnet landssnegler (Archaeozonites, Dendropupa).

• Det sene karbonformede gigantiske øyenstikkerlignende insektet Meganeura vokste til vingespenn på 75 cm.

• Den gigantiske Pulmonoscorpius fra det tidlige karbonfatet nådde en lengde på opptil 70 cm (2 ft 4 in).

FishEdit

Mange fisk befolket karbonhavet; hovedsakelig Elasmobranchs (haier og deres slektninger). Disse inkluderte noen, som Psammodus, med knusende fortaulignende tenner tilpasset til sliping av skall av brachiopoder, krepsdyr og andre marine organismer. Andre haier hadde gjennomborende tenner, for eksempel Symmoriida; noen, petalodontene, hadde særegne sykloide skjærende tenner. De fleste haiene var marine, men Xenacanthida invaderte ferskvann i kullmyrene. Blant de benete fiskene ser det ut til at Palaeonisciformes som finnes i kystvann har migrert til elver. Sarcopterygian fisk var også fremtredende, og en gruppe, Rhizodonts, nådde veldig stor størrelse.

De fleste arter av karbonformet marin fisk er beskrevet i stor grad fra tenner, finnedyr og dermale bein, med mindre ferskvannsfisk bevart hele .

Ferskvannsfisk var rikelig, og inkluderer slektene Ctenodus, Uronemus, Acanthodes, Cheirodus og Gyracanthus.

Haier (spesielt stethacanthids) gjennomgikk en betydelig evolusjonær stråling under karbon. Det antas at denne evolusjonære strålingen skjedde fordi nedgangen i placodermene på slutten av Devon-perioden førte til at mange miljønisjer ble ledige og tillot nye organismer å utvikle seg og fylle disse nisjeene. Som et resultat av den evolusjonære strålingen antok karbonhaier et bredt utvalg av bisarre former, inkludert Stethacanthus, som hadde en flat børstelignende ryggfinne med en lapp av denticles på toppen. Stethacanthus ‘uvanlige finne kan ha blitt brukt i parringsritualer.

• Akmonistion av haiordren Symmoriida vandret rundt i havene til det tidlige karbon.

• Falcatus var en karbonhai, med høy grad av seksuell dimorfisme.

TetrapodsEdit

Karbonholdige amfibier var mangfoldige og vanlige i midten av perioden, mer enn de er i dag, noen var så lange som 6 meter, og de som var helt bakken som voksne hadde skjellende hud. De inkluderte et antall basale tetrapoder grupper klassifisert i tidlige bøker under Labyrinthodontia. Disse hadde lange kropper, et hode dekket med benete plater og generelt svake eller uutviklede lemmer. De største var over 2 meter lange. De ble ledsaget av en samling mindre amfibier inkludert under Lepospondyli, ofte bare ca. 15 cm lang.Noen karbonholdige amfibier var akvatiske og bodde i elver (Loxomma, Eogyrinus, Proterogyrinus); andre kan ha vært semi-akvatiske (Ophiderpeton, Amphibamus, Hyloplesion) eller terrestriske (Dendrerpeton, Tuditanus, Anthracosaurus).

Kullformet regnskogkollaps bremset utviklingen av amfibier som ikke kunne overleve like godt i kjøleren, tørrere forhold. Reptiler blomstret imidlertid på grunn av spesifikke nøkkeltilpasninger. En av de største evolusjonære innovasjonene av karbon var amnioteegget, som tillot legging av egg i et tørt miljø, og muliggjorde videre utnyttelse av landet av visse tetrapoder. Disse inkluderte de tidligste sauropside reptilene (Hylonomus) og den tidligste kjente synapsiden (Archaeothyris). Disse små øgle-lignende dyrene ga raskt opphav til mange etterkommere, inkludert reptiler, fugler og pattedyr.

Reptiler gjennomgikk en betydelig evolusjonær stråling som svar på det tørrere klimaet som gikk før regnskogkollapsen. På slutten av karbonperioden hadde fostervannene allerede diversifisert seg i en rekke grupper, inkludert prototyridider, captorhinider, araeoscelider og flere familier av pelycosaurs.

• Den amfibielignende Pederpes, den mest primitive Mississippiske tetrapoden

• Hylonomus, det tidligste sauropsid-reptilet, dukket opp på pennsylvanske.

• Petrolacosaurus, det første diapsid-reptilet som ble kjent, levde i løpet av sen karbon.

• Archaeothyris var en veldig tidlig synapsid og den eldste kjente.

FungiEdit

Ettersom planter og dyr vokste i størrelse og overflod på denne tiden (i eksempel, Lepidodendron), diverserte land sopp ytterligere. Marin sopp okkuperte fortsatt havene. Alle moderne klasser av sopp var til stede i sen karbon (Pennsylvanian Epoch).

I løpet av karbon hadde dyr og bakterier store problemer med å behandle lignin og cellulose som utgjorde de gigantiske trærne i perioden. Mikrober hadde ikke utviklet seg som kunne behandle dem. Trærne, etter at de døde, stablet seg rett og slett på bakken og ble av og til en del av langvarige skogbranner etter et lynnedslag, mens andre veldig sakte nedbrytes til kull. Hvitråtesopp var de første levende skapningene som kunne behandle disse og bryte dem ned i en rimelig mengde og tidsskala. Dermed bidro sopp til å avslutte karbonperioden, stoppe den endeløse hopingen av døde trær i jordens skoger og bryte opp trær for å frigjøre karbonet i atmosfæren.