Meriolosuhteiden tilapäinen palautuminen johti usein siihen, että meri- tai murtovedet, kuten Lingula, Orbiculoidea ja Productus, löytyivät ohuista sängyistä, joita kutsutaan merialueiksi.

Maan selkärangattomatMuokkaa

Ilmaa hengittävien hyönteisten, myriapodien ja hämähäkkien fossiilijäämät tunnetaan myöhään hiilestä, mutta toistaiseksi ei varhaisesta hiilestä. Ensimmäiset todelliset priapulidit ilmestyivät tänä aikana. Niiden monimuotoisuus niiden ilmestyessä osoittaa kuitenkin, että nämä niveljalkaiset olivat sekä hyvin kehittyneitä että lukuisia. Niiden suuri koko johtuu ympäristön kosteudesta (enimmäkseen soisista saniaismetsistä) ja siitä, että hiilen happipitoisuus maapallon ilmakehässä oli paljon korkeampi kuin nykyään. Tämä vaati vähemmän hengitysvaikeuksia ja antoi niveljalkaisten kasvaa suuremmaksi, ja jopa 2,6 metriä pitkä tuhatjalkainen Arthropleura on kaikkien aikojen tunnetuin maan selkärangaton. Hyönteisryhmien joukossa on valtava saalistaja Protodonata (griffinflies), joiden joukossa oli jättiläinen Meganeura sudenkorentoinen hyönteinen, jonka siipien kärkiväli on noin 75 cm – kaikkien aikojen suurin lentävä hyönteinen, joka vaeltaa planeettaa. Muita ryhmiä ovat Syntonopterodea (nykypäivän perhosten sukulaiset), runsas ja usein suuri mehu imevä Palaeodictyopteroidea, monipuoliset kasvissyöjät Protorthoptera ja lukuisat tyviperäiset Dictyoptera (torakoiden esi-isät) .Monia hyönteisiä on saatu Saarbrückenin ja Commentryn hiilikentiltä sekä fossioiden onteloista rungoista. Puita Nova Scotiassa. Jotkut Ison-Britannian hiilikentät ovat tuottaneet hyviä yksilöitä: Derbyshiren hiilikentältä peräisin olevassa Archaeoptiluksessa oli suuri siipi, jossa oli 4,3 cm säilynyt osa, ja joissakin yksilöissä (Brodia) on edelleen jälkiä loistavista siipiväreistä. Nova Scotian -puunrungoista on löydetty maan etanoita (Archaeozonites, Dendropupa).

• Myöhäinen hiiltynyt jättiläinen sudenkorentoinen hyönteinen Meganeura kasvoi 75 cm: n siipiväliiksi.

• Varhaisen hiili-ikäisen jättimäinen Pulmonoscorpius saavutti jopa 70 cm: n pituuden.

FishEdit

Monet kalat asuttivat Hiilimeriä; pääasiassa Elasmobranchs (hait ja heidän sukulaisensa). Näihin kuului joitain, kuten Psammodus, murskaavilla päällystemäisillä hampailla, jotka on sovitettu hartioiden, äyriäisten ja muiden meren eliöiden kuorien hiontaan. Muilla hailla oli lävistävät hampaat, kuten Symmoriida; joillakin, terälehdillä, oli erikoisia sykloideja leikkaavia hampaita. Suurin osa haista oli merellisiä, mutta Xenacanthida hyökkäsi hiilisuiden makean veden alueelle. Luulaisista kaloista näyttää siltä, että rannikkovesistä löydetyt Palaeonisciformes ovat muuttaneet jokiin. Sarcopterygian-kalat olivat myös merkittäviä, ja yksi ryhmä, Rhizodonts, saavutti erittäin suuren koon.

Useimpia hiilihapollisten merikalojen lajeja on kuvattu suurimmaksi osaksi hampaista, eväpiikkeistä ja ihon ossikeleista, ja pienemmät makean veden kalat ovat säilyneet kokonaisina. Makean veden kaloja oli runsaasti, ja niihin kuuluu sukuja Ctenodus, Uronemus, Acanthodes, Cheirodus ja Gyracanthus. Haille (erityisesti stethacanthideille) tehtiin merkittävä evoluutiosäteily hiilen aikana. Uskotaan, että tämä evoluutiosäteily tapahtui, koska istukoiden väheneminen Devonin ajanjakson lopussa aiheutti monien ympäristöaukkojen tyhjentymisen ja antoi uusien organismien kehittyä ja täyttää nämä kapealla. Evoluutiosäteilyn seurauksena hiili-hait saivat monenlaisia outoja muotoja, mukaan lukien Stethacanthus, jolla oli tasainen harjamainen selkäevä, jonka päällä oli laastari dentikeleitä. Stethacanthusin epätavallista evää on ehkä käytetty parittelurituaaleissa.

• Hainjärjestyksen symmoriida vaelsi varhaisen hiilen valtamerissä.

• Falcatus oli hiilihai, jolla oli paljon seksuaalista dimorfismia.

TetrapodsEdit

Hiilihappoiset sammakkoeläimet olivat ajanjakson puoliväliin mennessä erilaisia ja yleisiä, enemmän kuin nykyään; jotkut olivat jopa 6 metriä pitkiä, ja aikuisilla täysin maanpäällisillä oli hilseilevä iho. Niihin sisältyi joukko tyvialusta ryhmät, jotka on luokiteltu varhaiskirjoihin Labyrinthodontian alle. Näillä oli pitkät rungot, luulevyillä peitetty pää ja yleensä heikot tai kehittymättömät raajat. Suurimmat olivat yli 2 metriä pitkiä. Niiden mukana oli joukko pienempiä sammakkoeläimiä, jotka sisältyivät Lepospondyliin, usein vain noin 15 cm (6 tuumaa) pitkä.Jotkut hiilten sammakkoeläimet olivat vedessä ja asuivat jokissa (Loxomma, Eogyrinus, Proterogyrinus); toiset ovat saattaneet olla puoliveden (Ophiderpeton, Amphibamus, Hyloplesion) tai maanpäälliset (Dendrerpeton, Tuditanus, Anthracosaurus).

Hiilirikasteinen sademetsän romahdus hidasti sammakkoeläinten evoluutiota, jotka eivät selviytyneet yhtä hyvin kylmässä, kuivemmissa olosuhteissa. Matelijat kuitenkin menestyivät tiettyjen keskeisten mukautusten vuoksi. Yksi hiilen suurimmista evoluutioinnovaatioista oli amnioottien muna, joka mahdollisti munien asettamisen kuivaan ympäristöön, mikä mahdollisti maan hyödyntämisen edelleen tietyissä nelijalkaisissa. Näihin sisältyivät aikaisimmat sauropsid-matelijat (Hylonomus) ja aikaisimmat tunnetut synapsidit (Archaeothyris). Nämä pienet liskon kaltaiset eläimet synnyttivät nopeasti monia jälkeläisiä, mukaan lukien matelijat, linnut ja nisäkkäät.

Matelijat kokivat suuren evoluutiosäteilyn vasteena sademetsän romahdusta edeltäneelle kuivemmalle ilmastolle. Hiilikauden lopussa amnionit olivat jo hajaantuneet useisiin ryhmiin, mukaan lukien prototyrididit, kaptorhinidit, araeossidit ja useat pelykosaurusten perheet.

• Sammakkoeläinten kaltaiset Pederpes, primitiivisin Mississippian tetrapodi

• Hylonomus, varhaisin sauropsid-matelija, ilmestyi Pennsylvaniassa.

• Petrolacosaurus, ensimmäinen tunnettu diapsid-matelija, asui myöhään hiilen aikana.

• Archaeothyris oli hyvin varhainen synapsidi ja vanhin tunnettu.

FungiEdit

Koska kasvien ja eläinten koko ja runsaus kasvoivat tällä kertaa esimerkiksi Lepidodendron), maa-sienet monipuolistuivat edelleen. Meren sienet olivat edelleen miehitettyjä valtamerissä. Kaikkia nykyaikaisia sieniluokkia oli läsnä myöhäisessä hiilessä (Pennsylvanian epoch).

Hiilen aikana eläimillä ja bakteereilla oli suuria vaikeuksia prosessoida ligniiniä ja selluloosaa, jotka muodostivat ajan jättimäiset puut. Mikrobit eivät olleet kehittyneet, jotka voisivat käsitellä niitä. Puut kuoltuaan yksinkertaisesti kasautuivat maahan ja sattuivat joskus osaksi pitkäaikaisia metsäpaloja salamaniskun jälkeen, kun taas toiset hajoivat hyvin hitaasti hiileksi. Valkomäsi sienet olivat ensimmäisiä eläviä olentoja, jotka pystyivät käsittelemään nämä ja hajottamaan ne kohtuullisessa määrin ja aikataulussa. Sienet auttoivat siis lopettamaan hiiltymisjakson pysäyttämällä loputtoman kuolleiden puiden kasaamisen aikakauden maapallon metsissä ja murtamalla puita avoimiksi päästäkseen hiili takaisin ilmakehään.