Johnny Carson, ved navn John William Carson, (født 23. oktober 1925, Corning, Iowa, USA – død 23. januar 2005, Los Angeles, California), amerikansk komiker som, som programleder for The Tonight Show (1962–92), etablerte standardformatet for TV-chat-show – inkludert gjestesofaen og studiobandet – og ble ansett som kongen av TV på sen kveld.

Etter eksamen på videregående skole og tjeneste i marinen under andre verdenskrig, meldte Carson seg på University of Nebraska. Mens han var der deltok han i teatralsk studentaktivitet og jobbet for en radiostasjon i Lincoln. Etter eksamen i 1949 tok Carson en annen radiojobb, i Omaha, og i 1951 begynte han å jobbe som kunngjører på en TV-stasjon i Los Angeles. Han fikk også et komedieshow på søndag ettermiddag, som førte til at han ble ansatt som forfatter for Red Skeltons show. Etter at Carson byttet ut vellykket for Skelton i siste øyeblikk ved en anledning, fikk han sitt eget kortvarige variashow, The Johnny Carson Show. Deretter flyttet han til New York City og i 1957 ble programleder for Who Show You Trust? I 1962 erstattet Carson Jack Paar som programleder for The Tonight Show.

Som programleder for det nattlige programmet i nesten tre tiår hadde Carson en enestående innflytelse på en generasjon TV-seere, og hans beslutning i 1972 om å flytte showet sitt fra New York til California var medvirkende til å flytte tv-bransjens kraft til Los Angeles. Han skapte minneverdige karakterer som tante Blabby og Carnac the Magnificent, samt et stort antall klassiske sketsjer, og ble en av de mest elskede utøverne i landet. Carson vant fire Emmy-priser, ble innlemmet i Hall of Fame of the Academy of Television Arts and Sciences (1987), og fikk Presidential Medal of Freedom (1992) og Kennedy Center Honor (1993). 22. mai 1992 tiltrakk Carssons endelige opptreden som programleder for The Tonight Show anslagsvis 50 millioner seere, det største publikummet i programmets historie. Komiker Jay Leno erstattet Carson som vert for stiften på sen kveld.