Ishtar, (akkadisk), sumerisk Inanna, i mesopotamisk religion, krigsgudinne og seksuell kjærlighet. Ishtar er den akkadiske motstykket til den vestsemittiske gudinnen Astarte. Inanna, en viktig gudinne i det sumeriske panteonet, ble identifisert med Ishtar, men det er usikkert om Inanna også er av semittisk opprinnelse, eller om, som det er mer sannsynlig, hennes likhet med Ishtar førte til at de to ble identifisert. I figuren til Inanna ser det ut til at flere tradisjoner er blitt kombinert: hun er noen ganger datter til himmelguden An, noen ganger hans kone; i andre myter er hun datter av Nanna, månens gud, eller av vindguden, Enlil. I sine tidligste manifestasjoner ble hun assosiert med forrådshuset og dermed personifisert som gudinnen for dadler, ull, kjøtt og korn; lagerhusportene var hennes emblem. Hun var også gudinnen for regn og tordenvær – noe som førte til hennes tilknytning til An, himmelguden – og ble ofte avbildet med løven, hvis brøl lignet på torden. Kraften som tilskrives henne i krig kan ha oppstått fra hennes forbindelse med stormer. Inanna var også en fruktbarhetsfigur, og som gudinne for stabburet og bruden til guden Dumuzi-Amaushumgalana, som representerte veksten og fruktbarheten til daddelpalmen, ble hun karakterisert som ung, vakker og impulsiv – aldri som hjelpekamerat eller mor. Hun blir noen ganger referert til som Lady of the Date Clusters.

Ishtar sin primære arv fra den sumeriske tradisjonen er rollen som fruktbarhetsfigur; hun utviklet seg imidlertid til en mer kompleks karakter, omgitt av myter av død og katastrofe, en gudinne med motstridende konnotasjoner og krefter – ild og ildslokkende, glede og tårer, fair play og fiendskap. Akkadian Ishtar er også, i større grad, en astral guddom, knyttet til planeten Venus. Med Shamash, solguden, og Sin, måneguden, utgjør hun en sekundær astral triade. I denne manifestasjonen er symbolet hennes en stjerne med 6, 8 eller 16 stråler i en sirkel. Som gudinne av Venus, som gleder seg over kroppslig kjærlighet, var Ishtar beskytteren av prostituerte og protektoren til alehouse. En del av hennes kultdyrkelse inkluderte sannsynligvis tempelprostitusjon. Hennes popularitet var universell i det antikke Midt-Østen, og i mange tilbedelsessentre oppnådde hun sannsynligvis mange lokale gudinner. I senere myte ble hun kjent som dronning av universet og tok på seg kreftene til An, Enlil og Enki.