Hvis det var noen frukt som identifiserte seg mest med Sør-California, ville det ikonet med buttery godhet være avokado.

Og der ute er kongen av avokado Hass. En gang en uklar kultivar utgjør den nå 80 prosent av verdens avokadoavling og 90 prosent av Californias avokadoavling, hvor San Diego leder an med det høyeste antall frukthager.

Navnet, Rudolph Hass, var en amerikansk posttjenesteleverandør og en hobby hagebruk som bodde i La Habra Heights, California. I 1926 kjøpte Hass frø fra en avokado-entusiast og plantet dem i sin avokado-lund. «Underartene av frøene var aldri kjent, men mange tror de kom fra en guatemalansk hybrid som allerede hadde vært krysset -pollinert da Hass kjøpte dem.

Bare en frøplante overlevde ut av frøene, og etter mange mislykkede forsøk på å pode frøplanten med grener fra Fuerte avokadotrær (industristandarden på den tiden), Hass bestemte seg for å la sitt lille tre være … etter å ha blitt overbevist om ikke å kutte det til fordel for hans mer pålitelige sorter.

Da treet begynte å bære merkelig, humpete frukt, solgte Hass og hans familie det de ikke kunne ‘ ikke spise til medarbeidere på postkontoret og til modellbutikken i Pasadena. Den overlegne smaken og den høye etterspørselen satte Hass-avokadoen på sin plass som en luksusfrukt, og solgte for $ 1 hver (tilsvarende dagens justerte kostnad på $ 15 … kan du forestille deg å betale over $ 30 for en bolle med guacamole i disse dager?!).

Hass patenterte treet sitt i 1935 (det første amerikanske patentet som noensinne er gitt for et tre) og inngikk kontrakt med en lokal produsent, Harold Brokaw, for å produsere podede frøplanter fra stiklingene til dette treet. Hass-avokadoen vokste raskere, ga mer, varte lenger og smakte bedre enn Fuerte-avokadoen, og ble til slutt Big Kahuna i det kommersielle avokadomarkedet på 1970-tallet.

Fra det eneste mammatreet som Rudolph Hass startet fra frø, kommer hvert eneste Hass avokadotre som eksisterer i verden i dag. Tenk deg de første stiklingene som Brokaw tok, som genererte generasjoner av stiklinger i løpet av 80 år, alt forplantet fra det ene treet. Hvor trippy er det?

Mamma-treet bodde i forstad etter Hass ’død i 1952 og ble tatt vare på av Brokaws nevø til sin egen død i 2002. Treet slet med rotsopp i mer enn et tiår og ble til slutt kuttet ned. To plaketter feirer stedet der den vokste nær en privat bolig på 426 West Road i La Habra Heights, California (hvis du befinner deg i nabolaget og vil wow deg med et stykke jordbrukshistorie).

Hvis du bor i California og har et avokadotre i hagen din, er sjansen stor for at det er et Hass (men hvis du har et veldig modent tre, som jeg gjorde, kan det lett være en av de syv andre variantene som er dyrket i denne tilstanden). Og sjansene er at det bare drypper av frukt akkurat nå, og du lurer på når de begynner å bli myke.

Ikke gjør feilen min det første året jeg flyttet inn i huset mitt, og bare vent … og vent … og vent … til avokadoene mine begynte å falle til bakken en etter en, overmodne. Og definitivt ikke velg dem før de ble beste, ellers vil du bare kutte i et stykke gummi som til og med smaker som gummi (ja, jeg har prøvd). avokado er moden på treet? Det korte svaret er at du ikke kan.

Jeg vet, ikke veldig nyttig. Men vent!

Det lange svaret er at avokado ikke modnes på trær. Dette gjelder alle varianter, men siden det er over 900 av dem der ute (og 8 som spesifikt vokser i California), vil jeg fokusere på Hass.

Avokado er unik fordi de modnes når de er av treet. Det betyr at hvis du ikke er klar til å høste dem alle ennå, er det beste stedet å lagre avokadoene dine på treet.

Hass-sorten er kjent for å være en eksepsjonell keeper, som modnes om vinteren og fortsetter å utvikle smaken gjennom sommeren. (Kalifornere er utrolig heldige som har avokado året rundt på grunn av dette, og i stor, billig overflod!)

Hass-avokado begynner som glatt, lysegrønn frukt. Når de modnes, blir huden deres stadig småstein og purpur-svart. Jo lenger frukten er igjen på treet, jo høyere oljeinnhold og rikere smak vil den utvikle seg. Men la den stå for lenge, og oljen inne i avokadoen blir harsk og frukten faller naturlig fra treet (da er det ikke lenger bra).

Innhøstingen begynner vanligvis i februar og går som sent i september. Den vanskelige delen er at selv blant Hass-sorten kan mange faktorer påvirke fruktenes modenhet, inkludert klima (var det ukarakteristisk varmt det året – eller kaldt?), Jord (var det undergjødslet eller overgjødslet?), og til og med bæremønster (lave avlinger og sen modenhet ett år – vanligvis på grunn av kulde – kan føre til høye avlinger og tidlig modenhet neste år).

Den beste måten å fortelle om frukten din er klar til høsting, er å plukke en fin, stor, mørk avokado fra treet ditt og deretter la den ligge ute på disken ved romtemperatur. På dette punktet er saken steinhard. Du kan praktisk talt bruke den som en pistil for mørtel, eller til og med et våpen for selvforsvar. Har du noen gang falt en umoden avokado på tærne? Oy, det er ikke hyggelig.

Hvis frukten mykner jevnt i løpet av en uke eller to, så er resten av avokadoen bra for pickin ’. Hvis frukten blir gummiaktig eller skrimper opp, er den ikke helt klar ennå. Fortsett å sjekke hvert par uker ved å plukke en frukt om gangen til du finner en avokado som modner til riktig konsistens og smak etter eget ønske.

Du kan øke modningsprosessen ved å plassere avokadoene i en papirpose, som hjelper dem med å modnes raskere ved å fange den naturlige avgassen som de genererer (et aktivt plantehormon kalt etylen).

Avokado er klimatiske frukter – der oppe med epler og bananer – noe som betyr at de begynner å modnes av treet gjennom en prosess med etylenproduksjon, som oppstår når stivelse konverterer til sukker. Denne fasen av klimakteriet signaliserer modenhetstoppen for en avokado.

Hvis du vil øke hastigheten på den enda mer, kan du stikke et eple eller en banan i posen (eller annen etylenproduserende frukt, slik som som paprika, fersken, tomat … hva du enn har for hånden.

«Gasskammeret» ble skapt av å ha alle disse frukt som sender ut etylen sammen, vil sikre at avokadoene dine modnes på bare noen få korte dager. Huden blir mørkere (nesten svart) og blir humpete.

For å sjekke om den er myk, kjenn frukten rundt stammen – det burde være en liten gi. Jeg liker også å pakke hele hånden rundt frukten og føle etter en jevn smidighet. Unngå å føle opp frukten med tommelen, da trykket kan etterlate stygge brune flekker på kjøttet. Du kan også fortell at en avokado er moden hvis stilken trekker seg lett av.

En perfekt moden California-avokado er rik og nøtteaktig … kremaktig og fløyelsaktig … praktisk talt smelter i munnen. Det er en ren del av California-gull!