En sykkeltur til Growing Gardens, en samfunnshage og biebruk i Boulder, Colorado, forandret alt det.

«En av tre matbit er påvirket av pollinatorer» som bier, sier Alyssa Harding, ansvarlig for Justin’s, som samarbeider med Growing Gardens for å øke bevisstheten om at biene er i trøbbel. Som alvorlig problemer: I følge Justin’s, dør honningbier med en hastighet på 44 prosent for året, og det utgjør en truende trussel mot hele matsystemet vårt.

Hvordan kan du — og jeg (du vet, ikke Som jeg lærte på Growing Gardens, kan du begynne med å være oppmerksom på den honningen du kjøper.

Dette er hva du trenger å vite før du lager opp søte ting .

Først en rask øko-leksjon om hvordan honning lages: Bier fliser fra blomst til blomst, samler nektar og pollen mens de går og lagrer den i en ny mage reservert for nettopp det formålet. Når de er fulle, drar de tilbake til bikupen, hvor de overfører nektaren til arbeiderbier ved å føre opp væsken i snabelene eller spisse nebbene. (Kult! Grovt!) Arbeiderbier tygger litt på blandingen før de får sin tur ved oppstøt, og sprer den nå flytende nektaren i bikakekammer. Bienes jevne vingevipping forårsaker akkurat nok fordampning til å gi det vannholdige stoffet den signifikante honningen klissete. Fordi nektaren i det vesentlige kan komme fra hvilken som helst blomstrende plante, er det nesten uendelige honningvarianter. Lavendelhonning, rosmarinhonning, løvetannhonning …

«Hver type honning har ernæringsmessige fordeler,» sier registrert diettist Kelly Springer. «All honning har proteiner og enzymer som er antibakterielle og kan bidra til å helbrede tarmfôret. , allergier og til og med kviser, hvis den brukes lokalt. ” Det inneholder også høye antioksidanter, noe som kan redusere risikoen for infeksjon og sykdom og hjelper til med å stabilisere frie radikaler i kroppen.

Manuka honning er i mellomtiden som vanlig honning på steroider. Springer sier at den har alle de nevnte fordelene, men er mye sterkere. Mange bruker det medisinsk, for å forebygge eller behandle fordøyelsesproblemer, allergier eller bakterielle infeksjoner (selv om det er trygt å konsumere hver dag). På grunn av de super fordelene, sier hun at det er verdt splurge. (Hennes favorittmerke er Wedderspoon Raw Premium Manuka Honey, $ 33.)

«Selv om forsiden av etiketten sier at den er ren honning, vil du lese på baksiden av etiketten og sørg for at ingrediensene bare sier ‘honning’. ”- Carla Marina Marchese, grunnlegger av American Honey Tasting Society

I følge Carla Marina Marchese, grunnlegger av American Honey Tasting Society og medforfatter av The Honey Connoisseur, bortsett fra manuka honning, det er ikke mye næringsforskjell mellom alle de forskjellige typer honning der ute, men du vil merke en forskjell i smak. «Akkurat som vin og olivenolje, har honning forskjellige toner,» sier hun. «Noen er bitre, andre søte og andre blomster.» Marchese er vertskap for honningsmaking på regien, og hun sier uten tvil at du kan se forskjellen mellom en kommersielt kjøpt honning og en lokal.

«Ren honning har kompleksitet i smak som du ikke finner i kommersiell honning fordi den ikke er bearbeidet, sier hun. Det er mer næringstett også: Kommersiell honning kuttes ofte med andre ingredienser, inkludert syntetiske søtningsmidler. «Hvis du kjøper honning i matbutikken, selv om det på forsiden av etiketten står at det er ren honning, vil du lese baksiden av etiketten og sørge for at ingrediensene bare sier» kjære «,» sier hun. legger til at mange store kommersielle merker varmer opp honningen, noe som dreper noen av de sunne enzymene.

Et annet tips: Gå for honning i glasskrukker, ikke plast. «Honning er veldig skjør og ikke så stabil i plast, ”Sier Marchese. «Hvis du kjøper lokal honning, og den er i en plastbeholder, vil jeg konsumere den innen ett år. Etter det vil du begynne å se endringer i farge og smak.» Mens fargen kan variere fra mørk, nesten svart til en veldig lys eller til og med oransje fargetone – som alle er fine – er honning av god kvalitet litt tåkete fra pollen.

Den enkleste måten å sikre at du kjøper det beste produktet, ifølge Marchese, er å finne det på bondens marked snarere enn en dagligvarebutikk. Ikke bare er det mest sannsynlig at du får ren honning, sier hun, men du kan spørre birøkterne om deres bruk av plantevernmidler, som dessverre har kommet seg inn i de fleste honning på markedet, og prate om deres innkjøp. Og hvis min reise til Boulder var noe som tyder på, vil lidenskapen de har for sitt arbeid få deg til å surre om kjære – og biene – lenge etter.

Mens du tenker på matvarene dine, sjekk ut disse feilene til og med sunne spisere gjør i butikken. Og her er den komplette guiden din for å kjøpe greener.