Anabaptistiske tro og forfølgelse

Navnet Anabaptist indikerer «den som døper igjen». Forfølgere kalte dem dette, knyttet til skikken med å døpe personer når de konverterte eller bekjente sin tro på Kristus, selv om de hadde blitt døpt som nyfødte. Anabaptister insisterte på at dåpskandidater kunne avlegge en troserklæring som er fritt bestemt og så fraskrevet dåp av spedbarn. De første medlemmene av denne bevegelsen aksepterte ikke navnet Anabaptist, og hevdet at barnedåp ikke var en del av Skriften og derfor var ugyldig og meningsløs. De sa at å døpe selvkjente hengivne var deres første sanne dåp:

«Jeg har aldri lært anabaptism …. Men den rette dåpen til Kristus, som går foran læresetning og muntlig trosbekjennelse, lærer jeg og sier at barnedåpen er et ran på den rette dåpen til Kristus. » – Hubmaier, Balthasar (1526), Kort unnskyldning.

Anabaptister ble ofte forfulgt fra og med 1500-tallet av både magistrale protestanter og romersk-katolikker, hovedsakelig på grunn av deres tolkning av bibelsk tekst som satte dem i opposisjon med etablert statskirke og regjering. Anabaptism ble aldri innstiftet av noen statsmyndighet og hadde følgelig aldri noen av de privilegier som følger med den.

De fleste anabaptister fulgte en streng tolkning av Bergprekenen som hindret å avlegge ed og delta i militante tjenester. , og deltar i sivile myndigheter. Andre grupper som fulgte gjendåp, nå borte, vurderte noe annet og forpliktet med disse elementene i det sivile samfunnet. De var derfor i det vesentlige anabaptister, men konservative amisher og mennitter som noen historikere anser dem ekskludert fra sann anabaptisme. Conrad Grebel skrev i et brev til Thomas Müntzer i 1524:

«Sanne kristne troende er sauer blant ulver, sauer til slakting … Det gjør de heller ikke bruk verdslig sverd eller krig, siden all drap har opphørt med dem. «