Det var 21. mars 1998, da den amerikanske oppfinneren Stanley Meyers satte seg til lunsj på en Cracker Barrel-middag på landsbygda i Ohio. Han bestilte tranebærjuice og dagens suppe. Ti minutter senere ville han være død, hans siste ord en anklage for drap.
Meyers var oppfinnsom oppfinner, og etter alt å dømme en ganske eksentrisk. Mellom 1960 og hans alt for tidlige død på parkeringsplassen til en beskjeden spisestue søkte han om nesten 200 000 patenter. Elektronisk bankvirksomhet, oseanografi, hjertemonitorer – Meyers hadde ingen formelle kvalifikasjoner som vitenskapsmann, men på en eller annen måte så muligheter for å innovere innen felt så uberegnelig og uventet som hans personlighet. Han var en religiøs mann som sverget at Gud sendte ham ideene; han var kjent for å utbryte «Pris Gud og gi ammunisjonen» med tilsynelatende tilfeldige intervaller. Innen 1989 hadde han fått så mange patenter at det amerikanske patentkontoret bestemte seg for å sette ham på et hurtigprogram, og reduserte kontrollen med søknadene hans for å spare kontorressurser. Dette, hvis du tror konspirasjonsteoriene, kan ha vært en av faktorene som førte til hans død.
Den 21. mars 1998 spiste Stanley Meyers for forretning fremfor glede. Han møtte to belgiske investorer i håp om skaffe kapital til sin siste oppfinnelse: den vanndrevne bilen.
Denne var hans kronprestasjon: et kjøretøy som ikke ble drevet av forurensende hydrokarboner, men av den gode gamle H20 – det rikeste stoffet på jorden. Det kunne antatt å krysse USA på bare 75 liter destillert vann, og bare slippe ut oksygen som avfall. Det ville revolusjonere transport og transformere industrien. Det ville endre t han verden, og skape kreativ rikdom. Meyers sa at han hadde en fungerende prototype, en sanddyne malt i en spektakulær nyanse av netthinneskadende oransje; prydet med et glorete amerikansk flagg og ordene «Jesus Kristus er Herre».
Ifølge vitner gikk møtet hjertelig og uten begivenhet. Det ble avsluttet med en skål – belgierne løftet champagneglassene og Meyers tranebæret. Han tok en slurk, krampet, grep i nakken, sprakk fra setet og løp fra restauranten inn i parkeringsplassen der han kollapset. Da han lå på asfalten, gispet han til de forskrekkede tilskuerne som omringet ham: «de forgiftet meg». Og så døde han.
Så hvem drepte Stanley Meyers, og med ham den vanndrevne bilen?
«Big Oil» -selskaper med billioner dollar på spill? Eller kanskje General Motors, den største bilprodusenten i verden tilbake i 1998. Eller kunne det ha vært de mystiske belgiske investorene som innså den monumentale betydningen av hva Meyers hadde oppdaget og forsøkte å hevde det som sitt eget?
Det mest nøyaktige svaret på denne gåten er sannsynligvis Rudolf Clausius, eller du kan også velge fingeren på William Thomson. Bare for å virkelig sette en vri i halen av denne whodunnit, drepte denne ubehagelige duoen uten tvil den vanndrevne bilen rundt 150 år før den til og med ble oppfunnet. Meyers vanndrevne bil var en fysisk umulighet. Vann, som vi vet, brenner ikke spesielt bra. Meyers oppfinnelse skulle fungere ved å frigjøre hydrogenmolekylet i H2O dets medfølgende oksygenmolekyler, slik at de brennbart hydrogen som skal brennes som drivstoffkilde. Denne prosessen (kjent som elektrolyse) er ekte og veldig godt dokumentert, men dessverre tar det like mye energi å bryte bindingen som frigjøres når den dannes. Med andre ord – å frigjøre energi fra vann vil alltid forbruke mer energi enn det produserer. Det er den første og andre loven om termodynamikk i aksjon.
Sannheten er der ute
Så hvordan døde egentlig Meeyers? Mange konspirasjonsteoretikere tror fortsatt at det var et attentat. Han sies å ha tiltrukket mystiske besøkende fra hele verden; tiltrukket lukrative buyout-tilbud fra skyggefulle offshore-selskaper og til og med angivelig vært gjenstand for statssponsert spionasje. Noen teoretiserer til og med at en slik teknologi som ville endre verden, ville ha snudd den delikate geopolitiske maktbalansen etter den kalde krigen; avslutte USAs avhengighet av råolje og med den strategiske viktigheten av russiske oljefelt og Midtøsten. Selv Meyers brødre mistenkte stygt spill: han møtte de to investorene dagen etter for å fortelle dem at Stanley ikke klarte det; “Jeg fortalte dem at Stan hadde dødd, og de sa aldri et ord,” minnes han. ”Absolutt ingenting, ingen kondolanse, ingen spørsmål, ikke et ord. Jeg hadde aldri noen gang tillit til disse to mennene igjen. ”
Grove City Police Department trakk en ganske mer prosaisk konklusjon på slutten av deres tremåneders etterforskning. Naturlige årsaker; en hjerneaneurisme for å være presis.“Det var alle slags kappe- og dolkhistorier”, sa politiløytnant Steve Robinette i Grove City, den viktigste detektiven i saken. ”Den var spekket med alle slags intriger og konspirasjon. Men vi sjekket alt, og vi fant ingenting. ” Stanley Meyers, som hadde en historie med høyt blodtrykk, hadde dødd av en hjerneaneurisme. Toksikologirapporten kom plettfritt tilbake. Han hadde ikke fått i seg noe kjent amerikansk medisinsk vitenskap den dagen han døde – ikke engang alkohol. En dom over dødsfallet av naturlige årsaker ble registrert av koroneringen, og følgelig ble det aldri anlagt noen tiltale.
Hvem tror du på?
I årene etter Meyers død var den vanndrevne bilen og dens ekstraordinære påstander gjenstand for stor vitenskapelig og juridisk gransking. Meyers hadde lykkes med å tiltrekke seg andre risikokapitalister før den skjebnesvangre dagen i Cracker Barrel-kafeen, og hans investorer kjempet om rettighetene til hans eiendom og den underliggende intellektuelle eiendommen. Meyers hadde også lyktes i å selge franchisetillatelser for to vanndrevne bilforhandlere til fremtidige gründere. For å fastslå verdien, ble oppfinnelsen undersøkt av tre «ekspertvitner» utnevnt av retten, de konkluderte med at det ikke var «noe revolusjonerende ved det, og det brukte bare konvensjonell elektrolyse». Domstolene fant at Meyer hadde begått «grov og grov svindel» og beordret at investorene skulle tilbakebetales $ 25 000. Det var påstander om at hele den ulykkelige historien var et dekke for en sofistikert hvitvaskingsordning. Meyers navn ble dratt gjennom gjørmen, hans omdømme plettet og hans oppfinnelse stort sett glemt. Patentene er utløpt, og setter teknologien i det offentlige rom og er tilgjengelig for bruk av alle uten begrensning eller royalty. Som i skrivende stund har ingen produsenter av motorer eller biler innlemmet Meyers arbeid. / p>
Slutten på historien?
Så er det? Vel, på en måte lever Meyers arbeid videre – vi har biler som brenner hydrogen, og du kan lage det hydrogenet fra vann på den måten som beskrevet av Meyer. Den mest nyttige formen kalles HHO, og det er vitenskapelig bevis for at tilsetning av det til konvensjonelle drivstoff kan øke effektiviteten deres. Du kan til og med brenne det direkte i en bil, og bare det biproduktet – du gjettet det – mer vann.
Det kan ikke benektes at energiproduksjonen er mindre enn inngangen – termodynamikkens lover forblir ubrutt – men det finnes applikasjoner der det fremdeles kan være fornuftig. Ta for eksempel vindparker. På eksepsjonelt luftige dager kan vindparker produsere en slik overflod av kraft at noen turbiner må stenges for å forhindre overgenerering og skade på nettet. I stedet for å redusere produksjonen, kunne vi dumpe den overflødige kraften i å dele vann i HHO som et middel til å lagre energien til senere. Et «vannbatteri», hvis du vil. Kanskje Meyers oppfinnelse ikke var så gal i det hele tatt?
Løftet om rikelig, ren energi tiltrekker fortsatt mye interesse, og oppfinnere og representanter fortsetter å tenke på mulighetene. Et patent på en vanndrevet motor ble godkjent så sent som i 2007, og patenter må ved definisjon være «nye, nyttige og ikke åpenbare»; så tilsynelatende trodde noen som presset penner i US Patent Office at det hadde potensiale. Vi kan fortsatt være langt unna å fylle tankene våre fra kranen, men hvis Meyers offbeat-oppfinnelser inspirerer bare en håndfull mennesker til å se på vann på en ny måte, så er han i orden i våre bøker.
Hvis du ønsker å fikle med vannteknologi hjemme, vil du kanskje være best å begynne med 6 DIY-tips for å få deg VVS som en proff på kort tid, og så kan du revolusjonere det globale energiproduksjon etter et lunsjsted. Bare tenk nøye før du bestiller tranebærjuice.
