PORTLAND, Maine (AP) – Hummerprisene faller i New England ettersom industrien takler effekten av coronaviruspandemien, og de kan falle enda mer senere i sommer, sa bransjeansatte.
Amerikaneren hummerfiskeindustrien, hovedsakelig basert i Maine, har måttet takle en forsyningskjede som har blitt forstyrret av pandemien. Engrosprisene var lavere enn tidligere år i vår, og forbrukerne begynte å se lavere priser på markedene tidligere i juni.
Medlemmer av bransjen sa at prisene sannsynligvis kunne falle mer i juli. Amerikansk hummerfangst tar seg vanligvis opp om sommeren når hummer kaster skjell og når lovlig fangststørrelse. I år vil fiskere sannsynligvis bringe hummer til havna i en tid da restauranter blir bremset eller lukket, og sjømatforedlere ikke tar nesten like mange krepsdyr, sa bransjemedlemmene.
Det kan oversettes til lavere priser til forbrukere, som allerede betaler mindre enn $ 6 per pund for hummer i noen Maine-markeder. Prisene rundt $ 8 eller $ 9 per pund er typiske for denne måneden i Maine.
«Staten må gjøre noe for å dempe tilbudet, fordi det ikke er etterspørsel,» sa David Cousens, en hummerfisker og tidligere president. av Maine Lobstermen’s Association. «Ellers vil vi ha en katastrofe.»
Cousens sa at mange fiskere ser priser på $ 2 til $ 3 per pund ved kaiene. Fjorårets gjennomsnittspris var $ 4,82 per pund. For grossister var levende hummer på 1,25 pund verdt $ 6,74 per pund i Nordøst i april, ifølge forretningsutgiveren Urner Barry. Det var 13% mindre enn for et år siden og 37% for mindre enn to år siden.
Hummerindustrien er i ferd med å tilpasse seg på grunn av restaurantnedleggelser, sa Eric Pray, som driver en hummervirksomhet som heter Lady Catherine. i Portland. Noen, inkludert Pray, har gått ut på å selge hummer direkte til forbrukerne for å prøve å gjennomgå de vanskelige tidene. Det fungerer for nå, men det vil være vanskelig når hummerfangsten tar seg opp om sommeren, sa han.
John Sackton, en sjømatindustrianalytiker og utgiver av SeafoodNews.com, var enig. En tilstrømning av tusenvis av pund hummer til markedet i sommer ville presset prisene, sa han, og direkte salg vil neppe redusere det.
«Det er nyttig når landingene dine er relativt lave. Men når du du er en hummer fyr som lander 800 pund hummer, det kommer ikke til å gjøre det, «sa han.
Pandemien er en av mange påkjenninger for hummerindustrien. Industrien kjemper også med klimaendringer, potensielt nytt fiskerestriksjoner designet for å hjelpe truede høyrehvaler og ubalanse i handel med Europa og Kina som favoriserer Canadas hummerindustri. President Donald Trump har pålagt den føderale regjeringen å gi hummerfiskere økonomisk hjelp for å kompensere for tapte inntekter fra Kinas tollsatser.
Likevel har fangsten de siste årene vært høy, og prisene har vært konkurransedyktige. Maine-fiskere har fanget mer enn 100 millioner pund hummer per år hvert år siden 2011 etter at de aldri tidligere har oppnådd den bragden.
Volumet av fis hing kan være mindre i år på grunn av pandemien, men det kommer fortsatt til å fortsette, sa Kristan Porter, president for Maine Lobstermen’s Association.
«Alle blir bremset litt, men alle fisker fortsatt ,» han sa. «Det ser ut til at det kan være tøft år på markedet.»
