PORTLAND, Maine (AP) – Les prix du homard chutent en Nouvelle-Angleterre alors que l’industrie traite les effets de la pandémie de coronavirus, et ils pourraient baisser encore plus tard cet été, ont déclaré des responsables de l’industrie.

L’Américain L’industrie de la pêche au homard, basée principalement dans le Maine, a dû faire face à une chaîne d’approvisionnement qui a été perturbée par la pandémie. Les prix de gros étaient plus bas que les années précédentes ce printemps, et les consommateurs ont commencé à voir des prix plus bas sur les marchés plus tôt en juin.

Les membres de l’industrie ont déclaré que les prix pourraient probablement baisser davantage en juillet. Les prises de homard aux États-Unis augmentent généralement en été, lorsque les homards perdent leur coquille et atteignent la taille légale de piégeage. Cette année, les pêcheurs apporteront probablement des homards sur les quais à une époque où les restaurants sont ralentis ou fermés et les transformateurs de fruits de mer ne prennent pas autant de crustacés, ont déclaré des membres de l’industrie.

Cela pourrait se traduire par une baisse les prix aux consommateurs, qui paient déjà moins de 6 $ la livre pour les homards dans certains marchés du Maine. Les prix autour de 8 $ ou 9 $ la livre sont typiques de ce mois-ci dans le Maine.

«L’État doit faire quelque chose pour freiner l’offre, car il n’y a pas de demande», a déclaré David Cousens, pêcheur de homard et ancien président de la Maine Lobstermen’s Association. « Sinon, nous allons avoir un désastre. »

Cousens a dit que de nombreux pêcheurs voient des prix de 2 $ à 3 $ la livre sur les quais. Le prix moyen de l’année dernière était de 4,82 $ la livre. Pour les grossistes, les homards vivants de 1,25 livre valaient 6,74 $ la livre dans le Nord-Est en avril, selon l’éditeur commercial Urner Barry. C’était 13% de moins qu’il y a un an et 37% de moins qu’il y a deux ans.

L’industrie du homard s’adapte à la volée en raison de la fermeture de restaurants, a déclaré Eric Pray, qui dirige une entreprise de homard appelée Lady Catherine à Portland. Certains, dont Pray, se sont mis à vendre des homards directement aux consommateurs pour tenter de traverser les temps difficiles. Cela fonctionne pour le moment, mais ce sera difficile une fois que les prises de homard auront repris cet été, a-t-il déclaré.

John Sackton, analyste de l’industrie des fruits de mer et éditeur de SeafoodNews.com, a convenu. Un afflux de milliers de livres de homard sur le marché cet été ferait baisser les prix, a-t-il dit, et il est peu probable que les ventes directes réduisent cela.

« C’est utile lorsque vos débarquements sont relativement faibles. Mais lorsque vous «vous êtes un homard qui débarque 800 livres de homard, ça ne va pas», a-t-il dit.

La pandémie est l’une des nombreuses pressions sur l’industrie du homard. L’industrie est également aux prises avec le changement climatique. des restrictions de pêche conçues pour aider les baleines noires en voie de disparition et des déséquilibres commerciaux avec l’Europe et la Chine qui favorisent l’industrie canadienne du homard. Le président Donald Trump a ordonné au gouvernement fédéral de fournir aux pêcheurs de homard une aide financière pour compenser la perte de revenus due aux tarifs chinois.

Pourtant, ces dernières années, les prises ont été élevées et les prix compétitifs. Les pêcheurs du Maine ont pêché plus de 100 millions de livres de homard par an chaque année depuis 2011, sans jamais avoir accompli cet exploit.

Le volume de fis hing pourrait être moins cette année à cause de la pandémie, mais ça continue, a déclaré Kristan Porter, président de la Maine Lobstermen’s Association.

«Tout le monde est un peu ralenti mais tout le monde continue de pêcher , » il a dit. « On dirait que ça pourrait être une année difficile. »