Trail-funksjoner:		Fremragende visninger, Fall Aspens
	Sti :		Longs Peak Ranger Station
	Lengde tur / retur:		12.4 Mil
	TrailheadElevation:		9405 føtter
	Total stigningsgevinst:		3825 fot
	Gj.sn. Elev gevinst / mil:		617 føtter
	Høyeste høyde:		13.200 føtter
	Vanskelighetsgrad på sti:		20.05 (anstrengende)
	Parkeringsplass Latitude		40.27215
	Parkeringsplass lengdegrad		-105.55682

Løypebeskrivelse:
Turen til nøkkelhullet på Longs Peak begynner fra Longs Peak Trailhead. For å nå stien fra Estes Park, kjør 14 km sørover på Colorado Highway 7 til avkjøringen til Longs Peak Ranger Station. Fra avkjøringen kjører du en kilometer til rangerstasjonen. Vær oppmerksom på at parkering er ganske begrenset, og at tomten fylles veldig tidlig i helgene. Ytterligere parkering er tilgjengelig langs veikanten som fører opp til stien, men er også ganske begrenset. Det kan også være lurt å merke seg at bilcamping ikke er tillatt på parkeringsområdet.

På grunn av populariteten til turene fra dette løypehodet, er det lang tid å nå de fleste destinasjoner , eksponering for tordenvær ettermiddag og begrenset parkering, vil du definitivt ankomme så tidlig om morgenen som mulig, spesielt i helgene i sommermånedene. Dagsvandrere som planlegger å treffe Longs Peak, ankommer vanligvis mellom klokken 03.00 og 05.00

Fra en høyde på ca. 9405 fot vil turgåere følge East Longs Peak Trail i hele ruten på denne turen.

Longs Peak er det høyeste punktet i Rocky Mountain National Park. Toppen på 14 259 meter er oppkalt etter major Stephen H. Long som ledet en ekspedisjon over Great Plains og langs foten av Rockies i 1820. Mens han var ute på slettene, i den fjerne utsikten, kunne ekspedisjonen se det høyeste fjellet i det nordlige området. Selv om de aldri kom inn i Rocky Mountain National Park, ville tre medlemmer av ekspedisjonen senere bli de første til å bestige Pikes Peak.

John Wesley Powell, sammen med flere andre inkludert William Byers, grunnleggeren av Rocky Mountain News, gjorde den første bestigningen av Longs Peak i 1868. Powell, den ene arm Civil War Major, var også den første som fløt Colorado River gjennom Grand Canyon.

For William Byers var dette hans andre forsøk på Longs Peak. Etter å ha unnlatt å nå toppen i 1864, uttalte han; «Vi er ganske sikre på at ingen levende skapninger, med mindre den hadde vinger å fly, noen gang var på toppmøtet, og vi tror vi ikke risikerer å forutsi at ingen mennesker noen gang vil være det, selv om det knapt er mulig å gå opp. «

Fra Longs Peak Ranger Station begynner stien en bratt stigning gjennom en tykk skog av lodgepole furu, gran og gran. Rundt en halv kilometer fra stihodet vil turgåerne nå Eugenia Mine Trail-krysset, og på 2 km vil passere den korte sidestien som fører til Goblins Forest Backcountry Campground (som inneholder seks individuelle campingplasser).

3,6 km fra løypehøyden og en høyde på omtrent 10 750 fot, vil turgåere endelig dukke opp fra skogen og gå inn i den subalpine sonen. Dominerende landskapet langs denne stien er krummholz, et tysk ord som betyr vridd tre, som beskriver de stuntede og uregelmessige vekstmønstrene til trær som finnes i overgangssonen mellom skog og tundra. Mt. Meeker, Longs Peak og Mt. Lady Washington vil også komme til syne på dette punktet.

På litt over 4 mil kommer du til sporsti som fører til Battle Mountain Backcountry Campsite (inneholder en gruppecampingplass). Utover krysset forlater hovedstien den subalpine sonen og begynner å stige opp Mills Moraine.

Omtrent 5,5 miles, og en høyde på 11,540 fot, vil turgåere ankomme Chasm Lake Trail-krysset. Fra dette punktet vil 13.281-fots Lady Washington-fjellet være det dominerende trekket mot vest. Utover krysset lager stien en halvveis sirkel rundt Lady Washington mens den tar seg over til Boulder Field. Mens du krysser de nordøstlige skråningene av Lady Washington, vil Battle Mountain dominere utsikten mot nord.

Omtrent 7,5 km fra løypehøyden og en høyde på 12.080 fot vil turgåere nå salen mellom Lady Washington og d Battle Mountain. Også her ved Granite Pass er krysset med North Longs Peak Trail, som går nordover mot utløpet ved Glacier Gorge Junction. Stien som fører til nøkkelhullet begynner nå å gå i sørvestlig retning. Rett etterpå vil du begynne å vandre gjennom Boulder Field. I denne delen blir bergarter og steinblokker stadig større, og reiser blir stadig vanskeligere etter hvert som du blir tvunget til å gjøre en liten steinhopping.

På 9,9 km vil turgåere nå Boulder Field Backcountry Campground (som inneholder ni individuelle campingplasser), som er en av jo mer unike campingplasser vil du se i en nasjonalpark. Campere og / eller parktjenesten har bygget steinringer rundt teltplassene for å holde vind og snø i sjakk. Om nødvendig ligger også et uthus her .

Fra campingplassen er 13.326-fots Storm Peak det dominerende trekket mot nordvest. Longs Peak vil ligge direkte mot sør, og i mellom er det berømte hakk kjent som «nøkkelhullet». Klatrere som ønsker å treffe Longs Peak via nøkkelhullsruten, vil passere gjennom hakket (se bildet nedenfor) for å nå vestsiden av ryggen, noe som gjør det mulig for dem å ta den siste 1,3 mil tilnærmingen til toppen.

En gang forbi campingplassen begynner den virkelige moroa. I løpet av den neste en tredjedel av en kilometer klatrer stien grovt ly 500 fot. Dette er en ekstremt robust del av «trail» som krever kryptering, bruk av håndtak, steinhopping over steinblokker og mye rutefunn. Når du går høyere, blir terrenget gradvis brattere og vanskeligere å klatre. Det er ingen reell fare for å falle av en klippe, men det ville være veldig enkelt å bryte en bein eller vri en ankel hvis du ikke er forsiktig.

Like under nøkkelhullet ligger Agnes Vaille Shelter, som ble bygget som et minnesmerke etter at Vaille døde i dette området kort tid etter at hun ble den første kvinnen som klatret Longs Peak i vinteren. Mens hun gikk ned 25. januar 1925, gled Vaille og falt omtrent 150 fot. Tilbrakt med tretthet insisterte Vaille på at hun trengte en kort lur, men frøs i hjel før turpartneren hennes kunne bringe tilbake hjelp.I dag fungerer minnesmerket som et fristed for turgåere i nød.

Etter å ha vandret 10 km og klatret mer enn 3800 fot, vil turgåere endelig nå nøkkelhullet, som sitter ved en høyde på 13.200 fot. Når du ser ut fra den andre siden av åsen, vil du ha enestående utsikt over Powell Peak, McHenry Peak, Glacier Gorge og Black Lake.

Dette er en ekstremt vanskelig tur. – kanskje den vanskeligste turen jeg noen gang har gjort. I tillegg til lengden og mengden av høydeforsterkning, gir det tøffe terrenget en veldig lang og slitsom dag.

Utover nøkkelhullet blir stien litt mer teknisk med «moderat» (skremmende fra mitt ståsted) eksponering. Den 1,3 kilometer lange nøkkelhullsruten regnes som en klatring – en klassisk fjellklatrerute som ikke skal undervurderes. Den krysser enorme vertikale fjellflater, har smale avsatser, er utsatt for fallende stein, og krever kryptering på alle fire noen steder. Klatrere kan støte på snø og is når som helst på året. Terrenget krever rutefunningsferdigheter og evnen til å vurdere og tilpasse seg uventede eller skiftende værforhold. Som nettstedet Rocky Mountain National Park advarer om, kan «en glid, tur eller fall være dødelig» langs denne ruten.

Nettstedet for nasjonalparken gir tilleggsinformasjon om fotturer i Longs Peak-området, så vel som generelt farer du bør være oppmerksom på når du vandrer i det høye landet.