Henrik II av England styrte fra 1154 til 1189 e.Kr. Han fikk tronen ved forhandlinger med sin forgjenger King Stephen of England (r. 1135-1154 e.Kr.) etter borgerkrigen som hadde raste mellom denne monarken og Henrys mor keiserinne Matilda (l. 1102-1167 e.Kr.). Henry ville begynne et nytt herskende dynasti, Angevins-Plantagenets, og han ville herske frem til 1189 e.Kr. og danne det største «imperiet» i Vest-Europa og etablere seg som en av Englands største konger noensinne. To sorte merker som det ble umulig å slette fra minnet, var imidlertid drapet på hans kansler og deretter erkebiskop, Thomas Becket i 1170 e.Kr. og opprørene ledet av hans egne sønner på slutten av hans regjeringstid. Henry ble etterfulgt av sønnen Richard I av England, aka Richard «løvehjertet» (r. 1189-1199 e.Kr.) og deretter hans andre sønn kong John av England (r. 1199-1216 e.Kr.).

Tidlig liv – Plantagenets

Henrik av Anjou ble født 5. mars 1133 e.Kr. i Le Mans, Frankrike, sønn av Geoffrey, grev av Anjou (l. 1113-1151 e.Kr.). Henrys mor var keiserinne Matilda, datteren til Henry I av England (r. 1100-1135 e.Kr.), som hadde fått tittelen da hun giftet seg med sin første ektemann Hellige Romerske keiser Henry V (r. 1111-1125 e.Kr.) i 1114 e.Kr. Etter Henry Vs død giftet Matilda seg igjen, denne gangen med Geoffrey i 1128 e.Kr. Greven ble kjent med kallenavnet «Plantagenet» fordi hans familievåpen inkluderte kosteplanten (planta genista). Alternative teorier for opprinnelsen til navnet er at grev Geoffrey hadde kvist av planten i hatten, eller at landene hans ble plantet med den for å gi godt dekk under jakt. Plantagenets (1154-1399 e.Kr.) kalte selvfølgelig ikke seg selv det navnet, monarkene hadde ikke noe etternavn. De første tre kongene på linjen – Henry II, Richard I og King John – blir noen ganger referert til som Angevins etter sine forfedre land i Anjou i Nordvest-Frankrike.

Henry II var kjent for sitt gode utseende, intelligens og evne til å snakke flere språk. Kongen ble kreditert med ubegrenset energi og driv, og var av tettbygd bygning og hadde gjennomborende grå øyne, rødt hår og et voldsomt humør å matche. Senere i livet ble det sagt at han hadde hatt en betydelig skade.

Henry arvet sin far lander i Normandie, Anjou, Touraine og Maine i 1151 e.Kr., men han var ambisiøs for mye mer. Etter militære seire i Bretagne og i mai 1152 e.Kr. ble hans ekteskap med Eleanor av Aquitaine (ca. 1122-1204 e.Kr. ), den tidligere kone til Louis VII av Frankrike (r. 1137-1180 e.Kr.), kom Henry til å kontrollere det meste av Frankrike. Henry var også ambisiøs for å kontrollere England, svekket som det var av mange år med borgerkrig. Han og Eleanor ville ha åtte barn som inkluderte Richard I «Løvehjerte» eller Coeur de Lion (f. 1157 e.Kr.), Geoffrey, grev av Bretagne (f. 1158 e.Kr.), Henry den unge kongen (f. 1155 e.Kr., som regjerte som juniorkonge , 1170-1183 CE) og King John of England (f. 1167 CE).

King Stephen, keiserinne Matilda & Succession

Tilbake tilbake til 1135 e.Kr. hadde kong Henry I av England ikke etterlatt seg noen legitim mannlig arving og så hans nominerte etterfølger var datteren Matilda som kongen hadde fått baronene til å sverge lojalitet til. Når det kom til den faktiske kroningen, skjønt mange baroner ville ha verken en kvinne eller en Anjou-telling hvor som helst i nærheten av tronen, og støttet i stedet den døde kongens nevø og rikeste mann i England, Stephen av Blois. Følgelig med en viss skarp manøvrering , Ble Stephen kronet til konge i desember 1135. Keiserinne Matilda var uheldig og det brøt ut en borgerkrig mellom baroner som støttet Stephen og de som favoriserte Matilda og hennes sjef allierte Robert Fitzroy, jarl av Gloucester, en uekte sønn av Henry I. viste seg å være lang og skadelig, og ingen av sidene klarte å få overtaket, selv om Matilda kort ble dronning i 1141 e.Kr. mens Stephen ble fengslet i Bristol. Matildas sak ble alvorlig svekket etter Robert Fitzroys død i 1147 e.Kr. og hun fokuserte nå oppmerksomheten hennes på forfremmelsen av sønnen Henry.

Henry forsøkte en invasjon i England i 1147 e.Kr., men kampanjen hans ble avsluttet da han gikk tom for midler, og tvang ham til å returnere til Normandie. Ganske bisarrt, men helt i tråd med Stefans rykte for vennlighet, betalte den engelske kongen for Henrys hjemreise. Et nytt angrep i 1149 e.Kr., denne gang i Nord-England og med hjelp fra David I av Skottland (r. 1124-1153 e.Kr.), ble beseiret av en hær av Stephen.I det minste kastet ikke Henry bort tiden sin helt da han ble slått til ridder av den skotske kongen. Uansett kunne Henry bide tiden sin, og når han hadde mye større ressurser til rådighet, prøvde han en annen invasjon i 1153 e.Kr. som, tredje gang heldig, endelig brøt borgerkrigen.

I 1153 e.Kr. var kong Stephen noe av en ødelagt mann etter at hans kone og sønn Eustace døde (f. 1127 CE) det året. Han møtte nå Henrys tredje invasjon og håpet på en avgjørende kamp, men i tilfelle var ingen av sidens soldater eller ledere veldig opptatt av en kamp. Følgelig, undertegnet Stephen 6. november med Henry Wallingford-traktaten, som anerkjente ham som Stefans offisielle arving. Til gjengjeld fikk Stephen beholde kronen resten av livet. Baronene hadde ingen bedre kandidat å støtte enn Henry, og det var tydelig for alle at borgerkrigen ikke hadde gjort noen nytte (selv om kaoset kanskje er blitt overdrevet av senere historikere), og det siste England trengte var nok en krangling for tronen. Som en anonym middelalderkrøniker sa det «I nitten lange vintre sov Gud og hans engler» (sitert i McDowall, 26). Det var tid for enhet og fred. Følgelig, da Stephen døde 25. oktober 1154 e.Kr. i Dover i Kent, ble Henry kronet den 19. desember 1154 e.Kr. ved Westminster Abbey, og han ble den første ubestridte kongen av England i over et århundre.

Konsolidering av Royal Pow er

Henrys første viktige oppgave var å bringe de anglo-normanske baronene tilbake på linje etter at borgerkrigen i England (1135-1153 e.Kr.) hadde gjort det mulig for dem i stor grad å ignorere kongelig autoritet og bygge slott , mynte sine egne mynter, og generelt behandle bøndene hvordan de ønsket uten hensyn til loven. Mange slott bygget i den perioden var av midlertidig karakter og ikke store steinbygg, men Henry var så fast bestemt på å ødelegge dem, at han fikk kallenavnet «borgerbryteren». Noen av de sterkere og eldre slottene holdt han for seg selv som Scarborough Castle, Nottingham Castle, Norwich Castle og Castle Acre. For bedre å sikre at loven ble like anvendt overalt i landet – en prosess som ble startet av Henrik I – Assizes of Clarendon etablert i 1166 CE prinsipper i Common Law, ble kronedomstoler opprettet, og rettssak av en jury på 12 menn ble opprettet for å straffe de som brøt det.

Et andre område der kongemakt hadde blitt uthulet, var Englands grenser. Både skotske og walisiske herskere hadde utnyttet kong Stephen sin opptatthet med keiserinne Matilda for å øke domene. Henry forhandlet om retur av Cumbria og Northumbria fra Malcolm IV i Skottland (1153-1165 e.Kr.), men tildelte ham Huntingdon og tillot den skotske kongen å beholde slottet i Wark-upon-Tyne i 1157 e.Kr. De walisiske prinsene, spesielt Owain Gwynedd (r. 1137-1170 e.Kr.), krevde en mer militaristisk tilnærming, men Henry oppnådde sitt mål om å gjenopprette sin autoritet i øst for sitt rike. Fra 1171 e.Kr. ble en serie invasjoner lansert i Irland mot den farlige baronen Richard FitzGilbert (aka Strongbow). Til slutt ble kongens yngste sønn John sendt for å herske der i stedet for den tradisjonelle høykongen (Ard Ri).

Traktater anerkjente deretter formelt Henrys overherredømme over Wales (1163 CE), Skottland (1174 CE) og Irland (1175 CE). Henry ble ytterligere styrket av støtten fra pave Adrian IV (r. 1154-1159 CE) som ga formell anerkjennelse av den engelske kongens autoritet over hele Storbritannia. og Irland. Kongen opprettholdt også sin interesse i Frankrike, ja, han ville tilbringe 20 av sine 35 år som konge utenfor England.

Thomas Becket

Et tredje område der Henry forsøkte å bekrefte monarkiets makt, var dets forhold til middelalderkirken. Erkebiskopen av Canterbury, Thomas Becket (i embetet 1162-1170 e.Kr.), som også hadde vært kansler (fra 1155 e.Kr.) og en stor venn av kongen, viste seg å være plagsom, og hans drap i 1170 e.Kr. ville overskygget Henrys regjeringstid både på den tiden og siden den gang. Thomas hadde forsøkt å forsvare Kirkens uavhengighet og blokkere kronens forsøk på å hente ut skatter fra landene sine og blande seg i avtaler. Ingen av sidene ville rykke ut, og i 1164 e.Kr. var Thomas forpliktet til å flykte til et cistercienserkloster i Frankrike.Seks år senere kom Thomas tilbake til England i begynnelsen av desember 1170 for å gjenvinne Henry the Young King etter at paven hadde bestemt at den opprinnelige kroningen, der erkebiskopen av York hadde utført seremonien, var ugyldig.

Da han kom tilbake til England begynte Thomas umiddelbart å suspendere eller ekskommunisere de biskopene som ikke hadde støttet ham mot kongen. Da Henry sa: «Vil ingen kvitte meg med denne turbulente presten?» fire riddere tok dette som en bokstavelig ordre, og så de søkte ut og myrdet Thomas mens han ba i Canterbury Cathedral den 29. desember 1170 e.Kr. Drapet sjokkerte etableringen, og paven gjorde til og med Thomas til en helgen i 1173 e.Kr. Heldigvis for Henry, fant pavelige legater kongen uskyldig mot Thomas «død, selv om han i 1174 e.Kr. måtte utføre en symbolsk handling av bot ved å besøke den døde erkebiskopens grav i katedralen der han ble myrdet; munker bevæpnet med grener utførte en botende pisking av kongen for godt mål.

Opprør

1173 CE bevist å være et ganske dårlig år for kongen da hans sønner og kone gjorde opprør mot hans styre fra dette tidspunktet og utover. forholdet til adelskvinnen Rosamund Clifford (d. 1176 e.Kr.), kjent for sin skjønnhet. Rundt 1170 CE skilte Eleanor seg effektivt fra mannen sin og opprettet sin egen domstol i Poitiers. Hennes favoritt sønn Richard gikk med henne.

I mellomtiden prøvde Henry å vite om arveproblemene som hadde ødelagt hans normanniske forgjengere. dekke seg så godt han kunne ved ikke bare å nominere sin eldste sønn Henry som hans etterfølger, men til og med få ham kronet til kongeutpekt i 1170 e.Kr., som vi har sett (og igjen i 1173 e.Kr. for å være helt sikker). Dette var en vanlig nok politikk blant franske suverene, og det er derfor arvingen ofte blir referert til som Henry the Young King. Foruten å bli konge av England, skulle den yngre Henry også skaffe familiejordene i Anjou og Normandie. De tre andre sønnene Richard, Geoffrey og John skulle motta henholdsvis Aquitaine, Bretagne og Irland. Alle disse nøye planene ble deretter kastet ut av vinduet da den unge Henry, Eleanor og flere fremtredende baroner opprørt over Thomas Beckets drap i 1173 e.Kr. startet et 18-måneders opprør mot kongen.

Til tross for at opprørerne hadde Sir William Marshal (ca. 1146-1219 e.Kr.) på sin side, ofte beskrevet som den største middelalderske ridder noensinne, samt Richard, som ville tjene seg selv et rykte som en stor militærleder, og hans bror Geoffrey og William the Lion of Scotland (r. 1165-1214 e.Kr.), ble opprøret tilintetgjort ved slutten av 1174 e.Kr. Kongens opptatthet med slott hadde betalt utbytte. Problemet var en stor utgift for kronen, men med enorme summer brukt på å styrke slike viktige festninger som Windsor Castle og Dover Castle blant mange andre og bygge det teknologisk avanserte Orford Castle i Suffolk. Etter opprøret ble Eleanor fengslet i forskjellige slott, bare for å bli løslatt i 1184 e.Kr. Henry the Young King døde av dysenteri 11. juni 1183 e.Kr. Geoffrey døde deretter i en ulykke i en middelaldersk turnering 19. august 1186 e.Kr., og etterlot Richard som arving til den engelske tronen til tross for at John hadde vært (tilsynelatende) den eneste lojale mot faren.

Richard forble imidlertid utålmodig, og var ikke helt ferdig med planene for å erstatte faren. I midten av 1189 e.Kr. slo han seg sammen med Philip II av Frankrike (aka Philip Augustus, r. 1180-1223 CE) – teknisk sett Richard sin feudale overherre over sine land i Frankrike – og paret ble til og med støttet av John mot faren. Henry II, med alle imot ham, var således forpliktet til å undertegne en fredsavtale og formelt anerkjenne den franske kongen som hans overherre angående de landene han fremdeles hadde i Frankrike, og å nominere Richard som arving i England.

Død & Etterfølger

Henry døde av naturlige årsaker 6. juli 1189 e.Kr. på Chinon Castle, Anjou. Forrådt av sin nærmeste og kjæreste, sier legenden at kongens døende ord var «Skam, skam for en beseiret konge». Den døde monarken ble gravlagt i Fontevrault Abbey i Frankrike. Henry ble, som avtalt, etterfulgt av sønnen Richard som ble kronet 2. september 1189 e.Kr. ved Westminster Abbey. Kongeriket sto fortsatt overfor en alvorlig trussel fra den planlagte Filip II som var ambisiøs for å utvide sitt eget territorium. Philip konspirerte med John for å gjøre ham til konge i stedet for Richard mens sistnevnte var borte på det tredje korstoget (1189-1192 e.Kr.) og deretter holdt i fangenskap av Henry VI, den hellige romerske keiseren (r. 1191-1197 e.Kr.). Richard ble løslatt to år senere takket være betalingen av en løsepenger organisert av sin mor, men da han døde i kamp i 1199 e.Kr., John ble til slutt konge og regjerte til 1216 e.Kr., og til tross for forskjellige husnavn etter 1399 e.Kr., ville Plantagenets se 14 konger styre England i 331 år, noe som gjorde dem til den lengstvarende kongelig dynasti i landets historie.