Hendrik II van Engeland regeerde van 1154 tot 1189 n.Chr. Hij bereikte de troon door te onderhandelen met zijn voorganger, koning Stephen van Engeland (omstreeks 1135-1154 n.Chr.), Na de burgeroorlog die woedde tussen die monarch en Henry’s moeder, keizerin Matilda (l. 1102-1167 n.Chr.). Henry zou beginnen een nieuwe heersende dynastie, de Angevins-Plantagenets, en hij zou tot 1189 n.Chr. regeren, het grootste “imperium” in West-Europa vormen en zichzelf vestigen als een van de grootste koningen ooit van Engeland. Twee zwarte vlekken die echter onmogelijk uit het geheugen gewist konden worden, waren de moord op zijn kanselier en vervolgens aartsbisschop Thomas Becket in 1170 CE en de opstanden onder leiding van zijn eigen zoons aan het einde van zijn regering. Henry werd opgevolgd door zijn zoon Richard I van Engeland, ook bekend als Richard “the Lionheart” (reg. 1189-1199 CE) en vervolgens zijn andere zoon, koning John van Engeland (reg. 1199-1216 CE).

Het vroege leven – De Plantagenets

Hendrik van Anjou werd geboren op 5 maart 1133 CE in Le Mans, Frankrijk, de zoon van Geoffrey, graaf van Anjou (l. 1113-1151 CE). Henry’s moeder was keizerin Matilda, de dochter van Hendrik I van Engeland (r. 1100-1135 n.Chr.), Die haar titel had verkregen toen ze in 1114 n.Chr. Trouwde met haar eerste echtgenoot, de heilige Romeinse keizer Henry V (r. 1111-1125 n.Chr.) Na de dood van Henry V. trouwde Matilda opnieuw, dit keer met Geoffrey in 1128 CE. De graaf werd bekend onder de bijnaam “Plantagenet” omdat zijn familiewapen de bezemplant (planta genista) omvatte. Alternatieve theorieën voor de oorsprong van de naam zijn dat graaf Geoffrey takjes van de plant in zijn hoed droeg of dat zijn land ermee werd beplant om een goede dekking te bieden tijdens de jacht. De Plantagenets (1154-1399 CE) noemden zichzelf natuurlijk niet zo, de vorsten droegen geen achternaam. De eerste drie koningen van de linie – Henry II, Richard I en koning John – worden soms de Angevins genoemd, naar hun voorouderlijk land in Anjou in het noordwesten van Frankrijk.

Henry II stond bekend om zijn knappe uiterlijk, intelligentie en zijn vermogen om meerdere talen te spreken. De koning, die met grenzeloze energie en gedrevenheid werd gecrediteerd, was stevig gebouwd en had doordringende grijze ogen, rood haar en een bijpassend woest humeur. Op latere leeftijd zou hij een aanzienlijk buikje hebben gehad.

Henry erfde zijn vaders land in Normandië, Anjou, Touraine en Maine in 1151 CE, maar hij was ambitieus voor veel meer. Na militaire overwinningen in Bretagne en, in mei 1152 CE, zijn huwelijk met Eleonora van Aquitaine (ca. 1122-1204 CE ), de voormalige echtgenote van Louis VII van Frankrijk (omstreeks 1137-1180 CE), Henry kwam het grootste deel van Frankrijk te controleren. Henry was ook ambitieus om Engeland te beheersen, verzwakt als het was door jaren van burgeroorlog. Hij en Eleanor zou acht kinderen hebben, waaronder Richard I de “Leeuwenhart” of Coeur de Lion (geb. 1157 n.Chr.), Geoffrey, graaf van Bretagne (b. 1158 n.Chr.), Hendrik de Jonge Koning (b. 1155 n.Chr., die regeerde als junior koning , 1170-1183 CE) en King John of England (geb. 1167 CE).

Koning Stephen, keizerin Matilda & Opvolging

Terugkerend naar 1135 n.Chr. had koning Hendrik I van Engeland geen legitieme mannelijke erfgenaam achtergelaten en dus zijn benoemde opvolger was zijn dochter Matilda aan wie de koning zijn baronnen trouw had laten zweren. Maar als het op de eigenlijke kroning aankwam, wilden veel baronnen noch een vrouw noch een Anjou-graaf ergens in de buurt van de troon en steunden in plaats daarvan de neef van de dode koning en de rijkste man van Engeland, Stefanus van Blois. , Stephen werd gekroond tot koning in december 1135 CE. Keizerin Matilda was onverschrokken en er brak een burgeroorlog uit tussen baronnen die Stephen steunden en degenen die Matilda en haar belangrijkste bondgenoot Robert Fitzroy, graaf van Gloucester, een onwettige zoon van Hendrik I steunden. bleek lang en schadelijk, en geen van beide partijen slaagde erin de overhand te krijgen, zelfs als Matilda in 1141 GT kort koningin werd terwijl Stephen in Bristol gevangen zat. Matilda’s zaak was ernstig verzwakt na de dood van Robert Fitzroy in 1147 GT en zij vestigde haar aandacht nu op de promotie van haar zoon Henry.

Henry probeerde in 1147 nC Engeland binnen te vallen, maar zijn campagne eindigde toen hij geen geld meer had, waardoor zijn terugkeer naar Normandië werd geëist. Nogal bizar, maar geheel in overeenstemming met Stephens reputatie van clementie, betaalde de Engelse koning Henry’s reis naar huis. Een andere aanval in 1149 CE, dit keer in het noorden van Engeland en met de hulp van David I van Schotland (omstreeks 1124-1153 CE), werd verslagen door een leger van Stephen’s.Henry verspilde zijn tijd tenminste niet helemaal toen hij door de Schotse koning werd geridderd. Hoe dan ook, Henry kon zijn tijd afwachten en toen hij eenmaal over veel meer middelen beschikte, probeerde hij een nieuwe invasie in 1153 CE die, de derde keer geluk, eindelijk een einde maakte aan de burgeroorlog.

In 1153 GT was koning Stephen een soort gebroken man na de dood van zijn vrouw en zoon Eustace (geb. CE) dat jaar. Hij stond nu voor Henry’s derde invasie en hoopte op een beslissende veldslag, maar in dat geval waren de soldaten of leiders van geen van beide erg enthousiast over een gevecht. Bijgevolg tekende Stephen op 6 november met Henry het Verdrag van Wallingford, dat hem erkende als de officiële erfgenaam van Stephen. In ruil daarvoor mocht Stephen zijn kroon voor de rest van zijn leven behouden. De baronnen hadden geen betere kandidaat om te steunen dan Henry, en het was voor iedereen duidelijk dat de burgeroorlog niemand iets goeds had gedaan (ook al is de chaos misschien overdreven door latere historici) en het laatste dat Engeland nodig had, was een nieuwe strijd om de troon. Als een anonieme middeleeuwse kroniekschrijver zei: “Negentien lange winters sliepen God en zijn engelen” (geciteerd in McDowall, 26). Het was tijd voor eenheid en vrede. Toen Stephen stierf op 25 oktober 1154 CE in Dover in Kent, werd Henry dan ook gekroond op 19 december 1154 CE in Westminster Abbey, en hij werd de eerste onbetwiste koning van Engeland in meer dan een eeuw.

Consolidering van Royal Pow er

Henry’s eerste belangrijke taak was om de Anglo-Normandische baronnen weer op één lijn te brengen nadat de periode van burgeroorlog in Engeland (1135-1153 CE) hen in staat had gesteld de koninklijke autoriteit grotendeels te negeren en kastelen te bouwen , slaan hun eigen munten, en behandelen de boeren in het algemeen zoals ze wilden zonder rekening te houden met de wet. Veel kastelen die in die periode werden gebouwd, waren van tijdelijke aard en geen grote stenen gebouwen, maar Henry was zo vastbesloten ze te vernietigen dat hij de bijnaam de “kasteelbreker” kreeg. Enkele van de sterkere en oudere kastelen die hij voor zichzelf hield, zoals Scarborough Castle, Nottingham Castle, Norwich Castle en Castle Acre. Om er zeker van te zijn dat de wet overal in het land gelijkelijk werd toegepast – een proces begonnen door Henry I – werden de Assisen van Clarendon opgericht in 1166 CE principes van gewoonterecht, kroonrechtbanken werden opgericht en berechting door een jury van 12 mannen werd ingesteld om straffen degenen die het hebben gebroken.

Een tweede gebied waar de koninklijke macht was uitgehold, waren de grenzen van Engeland. Zowel de Schotse als de Welshe heersers hadden gebruik gemaakt van de preoccupatie van koning Stephen met keizerin Matilda om hun domeinen uit te breiden. Henry onderhandelde over de terugkeer van Cumbria en Northumbria vanuit Malcolm IV van Schotland (1153-1165 CE) maar verleende hem het graafschap Huntingdon en stond de Schotse koning toe het kasteel in Wark-upon-Tyne te behouden in 1157 n.Chr. De Welshe prinsen, vooral Owain Gwynedd (reg. 1137-1170 n.Chr.), hadden een meer militaristische benadering nodig, maar Henry bereikte zijn doel om zijn gezag in de ten oosten van zijn koninkrijk. Vanaf 1171 CE werd in Ierland een reeks invasies gelanceerd tegen de gevaarlijke baron Richard FitzGilbert (ook bekend als Strongbow). Uiteindelijk werd de jongste zoon van de koning, John, gestuurd om daar te regeren in plaats van de traditionele Hoge Koning (Ard Ri).

In verdragen werd toen formeel Henry’s heerschappij over Wales erkend (1163 CE), Schotland (1174 CE) en Ierland (1175 CE). Henry werd verder gestimuleerd door de steun van paus Adrianus IV (omstreeks 1154-1159 CE), die formele erkenning gaf van het gezag van de Engelse koning over heel Groot-Brittannië. en Ierland. De koning behield ook zijn interesse in Frankrijk, hij zou inderdaad 20 van zijn 35 jaar als koning buiten Engeland doorbrengen.

Thomas Becket

Een derde gebied waar Henry de macht van de monarchie probeerde te herbevestigen, was haar relatie met de middeleeuwse kerk. De aartsbisschop van Canterbury, Thomas Becket (in functie 1162-1170 CE), die ook de kanselier was geweest (vanaf 1155 CE) en een grote vriend van de koning, bleek lastig te zijn, en zijn moord in 1170 CE zou de regering van Henry overschaduwen zowel destijds als sindsdien. Thomas had geprobeerd de onafhankelijkheid van de Kerk te verdedigen en de pogingen van de Kroon om belastingen van haar landerijen te halen en zich te bemoeien met benoemingen te blokkeren. Geen van beide partijen wilde toegeven en in 1164 GT was Thomas verplicht om vluchten naar een cisterciënzer klooster in Frankrijk.Zes jaar later keerde Thomas begin december 1170 na Chr. Terug naar Engeland om Hendrik de Jonge Koning te heroveren nadat de paus had besloten dat de oorspronkelijke kroning, waarin de aartsbisschop van York de ceremonie had uitgevoerd, nietig was.

Bij zijn terugkeer naar Engeland begon Thomas onmiddellijk om die bisschoppen te schorsen of te excommuniceren die hem niet tegen de koning hadden gesteund. Toen Henry zei: “Zal niemand mij van deze turbulente priester verlossen?” vier ridders vatten dit op als een letterlijke order en dus zochten ze Thomas op en vermoordden hij terwijl hij aan het bidden was in de kathedraal van Canterbury op 29 december 1170 CE. De moord schokte het establishment en de paus maakte Thomas zelfs tot heilige in 1173 CE. Gelukkig voor Henry vonden pauselijke legaten de koning onschuldig aan de dood van Thomas, hoewel hij in 1174 GT wel een symbolische boete moest doen door het graf van de overleden aartsbisschop te bezoeken in de kathedraal waarin hij werd vermoord; met takken bewapende monniken voerden voor de goede orde een boetedoening van de koning uit.

Rebellion

1173 CE bewezen een behoorlijk slecht jaar voor de koning te worden, aangezien zijn zonen en zijn vrouw vanaf dat moment in opstand kwamen tegen zijn heerschappij. Eleonora van Aquitaine was steeds meer geïrriteerd geraakt door de onwil van haar man om enige echte macht aan haar te delegeren en zijn ontrouw, vooral zijn publiek relatie met de edelvrouw Rosamund Clifford (overleden 1176 CE), beroemd om haar schoonheid. Rond 1170 scheidde Eleanor zich effectief van haar man en richtte ze haar eigen rechtbank op in Poitiers. Haar favoriete zoon Richard ging met haar mee.

Ondertussen probeerde Henry, zich goed bewust van de opvolgingsproblemen die zijn Normandische voorgangers hadden bezwaard, zichzelf zo goed mogelijk bedekken door niet alleen zijn oudste zoon Henry als zijn opvolger te benoemen, maar hem zelfs in 1170 CE tot koning te laten kronen, zoals we hebben gezien (en nogmaals in 1173 CE om absoluut zeker te zijn). Dit was een algemeen genoeg beleid onder Franse vorsten en daarom wordt de erfgenaam vaak Henry de Jonge Koning genoemd. Behalve dat hij koning van Engeland werd, zou de jongere Hendrik ook de familiegebieden in Anjou en Normandië verwerven. De andere drie zonen Richard, Geoffrey en John zouden respectievelijk Aquitaine, Bretagne en Ierland ontvangen. Al deze zorgvuldige plannen werden vervolgens uit het raam gegooid toen in 1173 CE de jonge Henry, Eleanor en verschillende prominente baronnen die van streek waren geraakt over de moord op Thomas Becket een 18 maanden durende opstand tegen de koning lanceerden.

Ondanks dat de rebellen Sir William Marshal (ca. 1146-1219 CE) aan hun zijde hadden, vaak omschreven als de grootste middeleeuwse ridder ooit, evenals Richard, die zichzelf een reputatie als een groot militair leider, en zijn broer Geoffrey en Willem de Leeuw van Schotland (reg. 1165-1214 CE), werd de opstand vernietigd tegen het einde van 1174 CE. De preoccupatie van de koning met kastelen had zijn vruchten afgeworpen. Het probleem was echter een grote uitgave voor de kroon, met enorme sommen geld die werden uitgegeven aan het versterken van belangrijke forten zoals Windsor Castle en Dover Castle en vele andere en de bouw van het technologisch geavanceerde Orford Castle in Suffolk. Na de opstand werd Eleanor opgesloten in verschillende kastelen, maar werd pas in 1184 CE vrijgelaten. Hendrik de Jonge Koning stierf op 11 juni 1183 CE aan dysenterie. Geoffrey stierf toen bij een ongeval op een middeleeuws toernooi op 19 augustus 1186 CE, waardoor Richard de erfgenaam van de Engelse troon achterliet ondanks het feit dat John (schijnbaar) de enige was die loyaal was aan zijn vader.

Richard bleef echter ongeduldig en was nog niet helemaal klaar met zijn plannen om zijn vader te vervangen. In het midden van 1189 CE bundelde hij zijn krachten met Filips II van Frankrijk (ook bekend als Philip Augustus, r. 1180-1223 CE) – technisch gezien de feodale opperheer van zijn land in Frankrijk – en het paar werd zelfs gesteund door John tegen zijn vader. Hendrik II, met iedereen tegen hem, was dus verplicht een vredesovereenkomst te ondertekenen en de Franse koning formeel te erkennen als zijn opperheer met betrekking tot die landen die hij nog steeds in Frankrijk bezat, en Richard als zijn erfgenaam in Engeland te benoemen.

Overlijden & Opvolger

Henry stierf een natuurlijke dood op 6 juli 1189 CE in Chinon Castle, Anjou. Verraden door zijn naaste en dierbaren, volgens de legende waren de laatste woorden van de koning: “Schaamte, schaamte voor een overwonnen koning”. De dode monarch werd begraven in de abdij van Fontevrault in Frankrijk. Henry werd, zoals afgesproken, opgevolgd door zijn zoon Richard die werd gekroond op 2 september 1189 CE in Westminster Abbey. Het koninkrijk werd nog steeds geconfronteerd met een ernstige bedreiging van de sluwe Filips II die ambitieus was om zijn eigen territorium uit te breiden. Philip spande samen met John samen om hem koning te maken in plaats van Richard, terwijl deze weg was de Derde Kruistocht (1189-1192 n.Chr.) en vervolgens in gevangenschap gehouden door keizer Hendrik VI (reg. 1191-1197 n.Chr.). Richard werd twee jaar later vrijgelaten dankzij de betaling van een losgeld georganiseerd door zijn moeder, maar toen hij stierf in de strijd in 1199 CE, John werd uiteindelijk koning, regerend tot 1216 CE. In totaal, en hoewel onder verschillende huisnamen na 1399 CE, zouden de Plantagenets 14 koningen zien regeren over Engeland gedurende 331 jaar, waardoor ze de langstlevende koninklijke dynastie in de geschiedenis van het land.