For å starte spillet, velges syv eller et annet antall personer og kommer til forsiden av rommet. Læreren (eller den valgte spilleren) sier «Hode ned, tommelen opp!» eller «Hoder ned hele veien!» Barna som sitter igjen i setene sine, skal legge hodet på bordet / skrivebordet med lukkede øyne og holde tommelen opp. De utvalgte «syv opp» barna sirkulerer deretter rundt i rommet, trykker i tett en tommel hver og returnerer deretter til forsiden av rommet. En variasjon er ganske enkelt å trykke på personen. Denne delen av spillet tar omtrent ett minutt.

Læreren / den valgte spilleren ringer deretter «Heads up, seven up!» eller «Heads up, stand up!» Alle barn løfter hodet, og barna med tommelen ble presset opp. Hver navngir på sin side personen de tror trykket på tommelen eller banket på hodet. Hvis de gjetter riktig, tar gjetningen plassen til personen som presset tommelen foran klasserommet, og personen som presset tommelen tilbake til sitt sete. Hvis personen med tommelen ble trykket gjettet feil, setter han eller hun seg. Spillet starter deretter på nytt.

Barn som gjetter senere på de syv har en fordel, spesielt hvis en eller flere plukkere er eliminert. For å gjøre spillet rettferdig, kan læreren veksle rekkefølgen barna blir kalt til hver gang (for eksempel fra forsiden av klasserommet til baksiden, eller fra venstre til høyre, eller et annet mønster).