Det er ikke lett å finne de tidligste primatene. De første medlemmene eller bestillingen vår levde sannsynligvis for rundt 65 millioner år siden og var råttestørrelser som var kjent hovedsakelig fra tenner. Med så lite bevis har forskere hatt vanskelig for å klassifisere disse skapningene og knytte forbindelser til moderne primater. Likevel har forskere identifisert dusinvis av tidlige primater, eller sannsynlige primater, arter. Hvis du ikke er kjent med vår tidligste opprinnelse, er det fem primater å vite.
Purgatorius: Oppdaget ved Montana’s Hell Creek-formasjon, levde dette pattedyr i pølse størrelse omtrent 65 millioner år siden på slutten av krittperioden. Purgatorius ’plass i primatens slektstre blir diskutert. Aspekter av slektens tenner justerer den med en gruppe utdøde, primatlignende pattedyr kalt plesiadapiforms. Noen forskere sier at antall og forskjellige tenner Purgatorius hadde, gjør det til en mulig felles stamfar til primater og plesiadapiformer. I forrige uke kunngjorde paleontologer fra Yale University at de fant de første kjente Purgatorius ankelbenene. Forskerne sier at fossilene avslører at dyret hadde fleksible føtter slik som moderne trelevende pattedyr gjør, og antydet at de tidligste primatene faktisk var dyr fra dyr som forskerne mistenkte.
Altiatlasius: Noen få molarer og et kjevefragment er alt som er kjent av dette lille pattedyret oppdaget i Marokko. Mange paleontologer anser Altiatlasius, som levde for 57 eller 56 millioner år siden, som den første sanne primaten. Hvordan den gamle primaten forholder seg til moderne primatlinjer er uklar. Mens noen forskere mener det ligner på en gruppe primitive tarsier-lignende primater, tror andre at det kan være en eldgammel forfader til aper og aper.
Teilhardina: Teilhardina er oppkalt etter den franske paleontologen Pierre Teilhard de Chardin. blitt funnet på nordamerikanske og asiatiske nettsteder som dateres til nesten 56 millioner år siden. Forskere grupperer slekten med omomyidene, en familie av tarsier-lignende primater som dukket opp i epoken for rundt 56 millioner til 34 millioner år siden. I fjor rapporterte forskere at de hadde funnet en cache med Teilhardina-fossiler i Wyomings Big Horn Basin, som inkluderte det første beviset på at tidlige primater hadde negler i stedet for klør. Tipsene på dyrets finger- og tåbein ble flatt, noe som indikerer tilstedeværelsen av negler, rapporterte forskerne i American Journal of Physical Anthropology.
Notharctus: Denne nordamerikanske slekten levde for rundt 50 millioner år siden og tilhørte til en familie av lemurlignende primater kalt adapiforms. Notharctus hadde en lang hale, hoppet fra tre til tre og snacket på løv. En rapport publisert i PLOS ONE i januar beskrev fossiler fra denne primaten som tyder på at den ville hatt noe som et kryss mellom en negl og en klo på andre tå – som moderne lemurer, loriser og buskbabyer (eller galagoer) som alle har en «grooming» -klo på andre tå. Men det er foreløpig ikke klart om Notharctus var på vei mot å utvikle en ekte grooming-klo, eller på vei mot å utvikle en ekte spiker.
Eosimias: Oppdaget i Kina, Eosimias levde for rundt 45 millioner år siden. Tennens størrelse og form antyder at det var den tidligste forfedren til slekten som førte til aper og aper (og oss!). Fossil av føttene antyder at Eosimias gikk på alle fire som en moderne ape.
