Senator Harley Kilgore begynte å befordre en senket stemmerettsalder i 1941 i den 77. kongressen. Til tross for støtte fra andre senatorer, representanter og førstedame Eleanor Roosevelt klarte ikke Kongressen å gjennomføre noen nasjonal endring. Offentlig interesse for å senke valgalderen ble imidlertid et tema av interesse på lokalt nivå. I henholdsvis 1943 og 1955 vedtok lovgivende organer i Georgia og Kentucky tiltak for å senke valgalderen til 18 år.
President Dwight D. Eisenhower ble i sin tale om Union of State i 1954 den første presidenten som offentlig støttet som forbyr aldersbasert nektelse av stemmerett for 18 og eldre. I løpet av 1960-tallet kom både Kongressen og statens lovgivende myndigheter under økende press for å senke minimumsalderen fra 21 til 18. Dette skyldtes i stor grad Vietnam-krigen, der mange unge menn som ikke var stemmeberettigede, ble innkalt til å kjempe. i krigen, og mangler dermed noen midler til å påvirke folket som sender dem av sted for å risikere livet. «Gammelt nok til å kjempe, gammelt nok til å stemme» var et vanlig slagord som ble brukt av talsmenn for å senke valgalderen. Slagordet sporet sine røtter til andre verdenskrig, da president Franklin D. Roosevelt senket militærutkastet til 18.
I 1963, i presidentens kommisjon for registrering og avstemmingsdeltakelse, i sin rapport til president Johnson, oppfordret til å senke valgalderen. Johnson foreslo en umiddelbar nasjonal tildeling av stemmerett til 18-åringer 29. mai 1968. Historikeren Thomas H. Neale argumenterer for at flyttingen til å senke valgalderen fulgte et lignende mønster. til andre utvidelser av franchisen; med opptrappingen av krigen i Vietnam, ble bestanddeler mobilisert og til slutt vedtatt en grunnlovsendring.
De som talte for en lavere stemmealder, trakk på en rekke argumenter for å fremme deres sak , og stipend knytter i økende grad økningen av støtte til en lavere stemmealder til ungdoms rolle i borgerrettighetsbevegelsen og andre bevegelser for sosial og politisk endring på 1950- og 1960-tallet. Økende graderinger på ungdomsskolen og ungdoms tilgang til politisk informasjon gjennom ny teknologi påvirket også mer positive synspunkter på deres forberedelse til den viktigste retten til statsborgerskap.
Mellom 1942, da offentlige debatter om en lavere valgalderen begynte for alvor, og tidlig på 1970-tallet utfordret ideer om ungdomsbyrå i økende grad den vaktmessige modellen som tidligere hadde dominert landets tilnærminger til ungdoms rettigheter. Karakteristikker som tradisjonelt er knyttet til ungdom – idealisme, mangel på «egeninteresser «og åpenhet for nye ideer – ble sett på som positive kvaliteter for et politisk system som så ut til å være i krise.
I 1970 foreslo senator Ted Kennedy å endre stemmerettloven av 1965 for å senke stemmegivningen. alder nasjonalt. 22. juni 1970 undertegnet president Richard Nixon en utvidelse av stemmerettloven fra 1965 som krevde at valgalderen var 18 år ved alle føderale, statlige og lokale valg. I forlengelsen sa Nixon:
Til tross for mine betenkeligheter med grunnloven i denne bestemmelsen, har jeg signert lovforslaget. Jeg har pålagt riksadvokaten å samarbeide fullt ut for å fremskynde en rask rettsprøve av konstitusjonaliteten til den 18 år gamle bestemmelsen.
Deretter Oregon og Texas utfordret loven i retten, og saken kom for høyesterett i 1970 som Oregon mot Mitchell. På dette tidspunktet hadde fire stater en minimumsalderalder under 21 år: Georgia, Kentucky, Alaska og Hawaii.
Oregon v. MitchellEdit
Under debatten om utvidelsen av stemmerettene i 1970 Loven argumenterte senator Ted Kennedy for at den liknende beskyttelsesklausulen i den fjortende endringen tillot Kongressen å vedta nasjonal lovgivning som senker valgalderen. I Katzenbach v. Morgan (1966) hadde Høyesterett avgjort at hvis Kongressen handler for å håndheve den 14. endringen ved å vedta en lov som erklærer at en type statslov diskriminerer en bestemt klasse mennesker, vil Høyesterett la loven stå. hvis dommerne kan «oppfatte et grunnlag» for Kongressens handlinger.
President Nixon var uenig med Kennedy i et brev til husets høyttaler og husets minoritets- og majoritetsledere og hevdet at saken ikke er om valgalderen skal senkes, men hvordan. I sin egen tolkning av Katzenbach argumenterte Nixon for at å inkludere alder som noe diskriminerende, ville være for stor strekning og uttrykte bekymring for at skaden ved en høyesteretts avgjørelse om å oppheve stemmeretten. Handlingen kunne være katastrofal.
I Oregon v. Mitchell (1970) vurderte Høyesterett om bestemmelsene i stemmerettsalderen Kongressen la til i Voting Rights Act i 1970 var konstitusjonelle.Domstolen opphevet bestemmelsene som fastsatte 18 som stemmerettsalder ved statlige og lokale valg. Domstolen opprettholdt imidlertid bestemmelsen om at valgalderen var 18 ved føderale valg. Domstolen var dypt splittet i denne saken, og et flertall av dommerne var ikke enige i en begrunnelse for innehaveren.
Avgjørelsen resulterte i at stater kunne opprettholde 21 som stemmerettsalder ved statlige og lokale valg. , men å være pålagt å opprette separate velgerruller slik at velgere mellom 18 og 21 år kunne stemme ved føderale valg.
Opposisjonsredigering
Selv om det tjuefemte endringsforslaget gikk raskere enn noen annen grunnlovsendring, nektet 17 stater å iverksette tiltak for å senke deres minimumsalder etter at Nixon undertegnet 1970-utvidelsen av stemmerettloven. Motstandere for å utvide avstemningen til ungdommer spurte om modenhet og ansvar for mennesker i en alder av 18 år. Representant Emanuel Celler, en av de mest høylydte motstanderne av en lavere stemmerettsalder fra 1940 til 1970 (og formann for den mektige husrettsutvalget for mye av den perioden), insisterte på at ungdom manglet «god dømmekraft» som var avgjørende for godt statsborgerskap, og at egenskapene som gjorde ungdommen til gode soldater ikke også gjorde dem til gode velgere. Professor William G. Carleton lurte på hvorfor avstemningen ble foreslått for ungdommer i en tid da ungdomsårene hadde vokst så betydelig i stedet for tidligere, da folk hadde mer ansvar i tidligere aldre. Carleton kritiserte videre tiltaket for å senke valgalderen, med henvisning til amerikanske opptatthet av ungdom generelt, overdrevet avhengighet av høyere utdanning og likestille teknologikyndige med ansvar og intelligens. Han fordømte også militærtjenesteargumentet og kalte det en «klisje». Tatt i betraktning soldatene i borgerkrigen, hevdet han at leseferdighet og utdannelse ikke var grunnlaget for å begrense stemmegivningen; heller sunn fornuft og evnen til å forstå det politiske systemet grunnla aldersbegrensninger i stemmerettighetene.
James J. Kilpatrick, en politisk spaltist, hevdet at statene var «utpresset» til å ratifisere det tjueførste endringsforslaget. I sin artikkel hevder han at Kongressen effektivt tvang statene til å ratifisere endringen, ved å vedta 1970-utvidelsen til stemmerettsloven, slik at de ikke ble tvunget til å finansielt og byråkratisk takle å opprettholde to stemmeregistre. George Gallup nevner også kostnadene ved registrering i sin artikkel som viser prosentandeler som favoriserer eller motarbeider endringen, og han henleder særlig oppmerksomhet til lavere støttesatser blant voksne i alderen 30–49 år og over 50 (henholdsvis 57% og 52%) i motsetning til de i alderen 18–20 og 21–29 (henholdsvis 84% og 73%).
