Sidefelt: Overvinne sykdom
Fram til 1900-tallet var det vanlig å miste et barn til sykdom . Kopper, polio, difteri, kikhoste, stivkrampe, meslinger og kusma lemlestet og drepte tusenvis av barn hvert år. Men på grunn av utviklingen av vaksiner har det ikke vært et eneste naturlig tilfelle av kopper i verden siden 1977, polio har blitt utryddet på den vestlige halvkule, og kikhoste, stivkrampe og kusma er sjelden sett i utviklede land.
Kopper forårsaker blemmer som ligner på vannkopper. Kopper spres lett gjennom hoste eller nysing, eller gjennom kontakt med forurensede klær eller sengetøy. Tolv og 14 dager etter eksponering utvikler pasienten feber med alvorlige smerter. Et utslett vises da over hele kroppen, inkludert håndflatene og fotsålene. Død forekommer hos 30% av pasientene på grunn av en massiv immunrespons som forårsaker koagulering av blod og organsvikt. Vaksinasjon før eksponering for kopper forhindrer sykdommen. Det er ingen kjent behandling; Imidlertid kan vaksinasjon opptil 5 dager etter eksponeringen bidra til å forhindre død.
Polio er forårsaket av et virus som kommer inn gjennom munnen og overføres lett fra person til person, spesielt mellom barn i sommermånedene. Det forårsaker hodepine, feber og vondt før det kommer inn i blodet og smitter nervene som kontrollerer bevegelsen. Sykdommen forårsaker lammelse i armer og / eller ben (spinal polio), hals, øyne, ansikt, hjerte eller lunger (bulbar polio), eller begge deler (bulbospinal polio). Det kan føre til kvelning og død forårsaket av lammelse i lungemuskulaturen. Før oppfinnelsen av «jernlungen» døde omtrent halvparten av barn med bulbar eller bulbospinal polio.
«I 1736 mistet jeg en av sønnene mine, en fin gutt på fire år, ved koppen, tatt på vanlig måte. Jeg angret lenge bittert, og angrer fremdeles på at jeg ikke hadde gitt ham det ved vaksinering. Dette nevner jeg for foreldrenes skyld som utelater denne operasjonen, under antagelse om at de aldri skal tilgi seg selv hvis et barn dør under den; mitt eksempel viser at angren kan være den samme uansett, og at den tryggere derfor bør velges. ”
Benjamin Franklin, hans selvbiografi: 1706-1757
