Når det gjelder å danne eller vedvare bindinger, kan lengsel etter den andre være like viktig som å være sammen, viser resultatene fra en ny hjerneavbildning studie av prairie voles – som bare er blant omtrent 5 prosent av pattedyrarter foruten mennesker som er monogame.

Resultatene av studien kan være et signal om å utvikle nye terapier å behandle tilstander som autisme, depresjon og andre lidelser som gjør det vanskelig å få slike følelsesmessige forbindelser. Studien belyser også hvorfor det er så vanskelig å være sosial avstand.

«For å opprettholde forhold over tid, må det være noe motivasjon for å være sammen med den personen når du er borte fra dem,» sa hovedforfatter Zoe Donaldson, assisterende professor i atferdsmessig nevrovitenskap ved University of Colorado Boulder.

«Vårt er det første papiret som peker på det potensielle nevrale grunnlaget for den motivasjonen for å gjenforenes,» la Donaldson til.

Publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, er studien en årelang innsats av prairie voles av Donaldson. Ved å observere oppførselen og hjerneaktiviteten til de monogame gnagerne, søker hun å bedre forstå hvilke hjerneregioner – ned til mobilnivå – som driver instinktet til å danne varige bindinger.

«Vi er unikt koblet til å oppsøke nære relasjoner som en kilde til trøst, og det kommer ofte gjennom fysiske berøringshandlinger,» sa hun.

For studien brukte Donaldson små kameraer og en kantteknologi kalt in-vivo-kalsiumbildebehandling for å spionere på hjernen til dusinvis av voles på tre-tidspunkter.

Først da de bare møtte et nytt volum, andre – tre dager etter at de hadde parret seg og tredje – 20 dager etter at de i det vesentlige hadde flyttet sammen. Forskere observerte også at dyrene samhandlet med voles som ikke var deres kompis.

Så i begynnelsen antok teamet til Donaldson at volnenes hjerneaktivitet ville være markant annerledes når de krøllet med kompisen mot et tilfeldig volum.

«Overraskende nok er det ikke det vi fant,» hun sa.

Merkelig eller kjæreste, folkenes hjerner så i utgangspunktet de samme når de var sammen.

Det var først når volesene var borte fra deres partner og løp for å møte dem, at en unik klynge av celler i kjernen tilfører konsekvent fyring.

Jo lenger dyrene hadde blitt parret, jo nærmere bånd ble de og jo større ble den glødende klyngen av celler – – kalt «partner approach ensemble» – på bildeskjermbilder.

Spesielt lyste en helt annen klynge av celler opp når volummet nærmet seg en fremmed.

«Dette antyder at kanskje rekruttering av disse cellene for dette nye formålet er viktig for å danne og opprettholde en binding, ”sa Donaldson.

Hun mistenker at hjernekjemikalier som oksytocin, dopamin og vasopressin, som har blitt vist hos både dyr og menneskelige studier for å spille en rolle i å fremme tillit og nærhet, er involvert i prosessen.

Men hun vet ikke helt hva den klyngen o f celler gjør det. Det er heller ikke klart om den spesifikke «neuronale koden» assosiert med et ønske om å gjenforenes i voles inspirerer den samme følelsen hos mennesker. Mer forskning pågår.

Det studien bekrefter er at monogame pattedyr er unikt harde. -koblet til å være sammen med andre.

«Disse negative følelsene så mange av oss opplever akkurat nå, kan skyldes misforhold: vi har et neuronal signal som forteller oss at det å være sammen med kjære vil få oss til å føle oss bedre, mens praktiske begrensninger betyr at dette behovet ikke blir oppfylt, «sa Donaldson.

» Det er den følelsesmessige ekvivalenten med å ikke spise når vi er sultne, bortsett fra nå i stedet for å hoppe over et måltid, sulter vi sakte, «konkluderte Donaldson .

(Denne historien har blitt publisert fra en trådbyråfeed uten endringer i teksten. Bare overskriften er endret.)