Hvis du noen gang har kjørt forbi de fargerike kulene som er spent opp langs en kraftlinje, har du kanskje lurt på hvilket formål de tjener – en tanke om at forsvinner vanligvis så snart kulene har falmet fra bakspeilet ditt. Selv om vi liksom skulle ønske at de var useriøse høytidsdekorasjoner, glemte lokale myndigheter å ta ned, er sannheten at de faktisk brukes til flysikkerhet.

I følge elforsyningsselskapet Edison International kalles kulene synlighetsmarkørkuler (eller bare markørkuler, for kort), og de hjelper til med å gjøre kraftledninger mer åpenbare for lavtflygende fly som fly og helikoptre. Selv om du kanskje ikke hadde forstått det ser du vanligvis markørkuler i nærheten av fjelloverganger, dype daler, store motorveioverganger og flyplasser – alle steder der fly har en tendens til å fly i lave høyder, og risikerer å bli viklet inn i de vanskelig synlige kablene.

Federal Aviation Administrasjon regulerer disse markørkulene og beskriver deres spesifikasjoner i det rådgivende rundskriv nr. 70 / 7460-1L. Diameteren på kulene må være minst 36 tommer på ledninger som krysser kløfter, innsjøer og elver, men FAA tillater 20-tommers kuler på kraftledninger mindre enn 50 fot over bakkenivå og innen 1500 fot fra en flyplassen. De skal være jevnt fordelt med omtrent 200 fot intervaller langs vanlige ledninger, og med mindre mellomrom (30- til 50 fot) intervaller på ledninger nær baneendene.

Hvis det er færre enn fire markørkuler på en gitt ledning, de burde alle være «luftfartsorange», den fluorescerende fargen du sannsynligvis forbinder med noen kommunikasjonstårn. Ellers bør de veksle mellom oransje, hvitt og gult for å gi høyest synlighet for fly som nærmer seg.

I følge en artikkel fra 1983 fra United Press International, ble markørballene først populære i begynnelsen av 1970-tallet, da Arkansans daværende guvernør Winthrop Rockefeller la merke til elektriske ledninger som suste da flyet hans begynte å lande og bestemte seg for at noe skulle gjøres for å gjør dem mer tydelige for piloter. Artikkelen bemerker også at fordelene går utover luftfarten – markørene hjelper også gjess og båter med å fjerne ikke iøynefallende kabler.

Hvis du lurer på hvilken magi markørballene får installert på hard- for å nå kraftledninger, tar det noen ganger ett helikopter og en veldig heldig tekniker. Sjekk ut videoen nedenfor fra T & D World for å se nøyaktig hvordan det ser ut. (Den spesielt spennende biten begynner rundt 2:10.)

Nå som et veirelatert mysterium er løst, finn ut funksjonen til de svarte rørene som noen ganger strekker seg over veien.