Denotasjon refererer til ordboksdefinisjonen av et ord. Konnotasjon derimot refererer til ord som bærer sekundære betydninger, undertoner og implikasjoner. Hvis du for eksempel skulle spørre en kvinne hvordan hun vil bli beskrevet fra følgende liste over ord, hva tror du svaret hennes ville være?

Slank …………………………..Tynn…………….. …………… Skumle

Svaret på dette er mest sannsynlig ordet slank. Mens alle ordene har den samme betegnelsen (de betyr alle magre, og ikke fett), bærer ordet slank mer positive undertoner. En slank kvinne er grasiøs, elegant og kanskje til og med sexy. Tynt er derimot et ganske nøytralt ord, og det fører til at kvinner foretrekker ordet «slank» ettersom det bærer den mer positive konnotasjonen. Til slutt bringer ordet skamete en usunn, altfor tynn eller benete person i tankene, og kvinner vil generelt ikke bli beskrevet på denne måten. Over tid skifter ord i deres konnotative betydninger, og forfattere bør være oppdatert på gjeldende konnotasjoner av et ord.

Den BESTE måten å innlemme patos (eller følelsesmessige) appeller på er å bruke ord som bære passende konnotasjoner. Tenk tilbake på eksemplet for påstandene om fakta / definisjon med tittelen «A Case of Severe Bias»; det følgende er en del av den første utsagnet fra det stykket:

«Jeg er ikke en crackavhengig. Jeg er ikke en velferdsmor. Jeg er ikke analfabeter …»

The ord knarkmisbruker, velferdsmor og analfabeter bærer sterke konnotasjoner. Det gjør utsagnet ovenfor (mens det allerede er logisk) kraftigere. Tenk deg om forfatteren brukte ord som hadde svakere konnotasjoner:

«Jeg er ikke en person som misbruker stoffer. Jeg er ikke en forelder som trenger statlig hjelp. Jeg kan lese.»

Legg merke til hvordan den emosjonelle appellen svekkes. Selv om den logiske appellen er til stede, bærer utsagnet ikke lenger den samme styrken.