A denotação se refere à definição de uma palavra no dicionário. A conotação, por outro lado, se refere às palavras que carregam significados secundários, subtons e implicações. Por exemplo, se você perguntasse a uma mulher como ela “gostaria de ser descrita na lista de palavras a seguir, qual você acha que seria a resposta dela?

Esbelta …………………………..Fino…………….. …………… Esquelético

A resposta para isso é provavelmente a palavra esbelto. Embora todas as palavras tenham a mesma denotação (todas significam magro, e não gordo), a palavra esbelto carrega conotações mais positivas. Uma mulher esguia é graciosa, elegante e talvez até sexy. Fino, por outro lado, é uma palavra bastante neutra e leva as mulheres a preferir a palavra “esbelto”, pois tem uma conotação mais positiva. Finalmente, a palavra esquelética traz à mente uma pessoa doentia, excessivamente magra ou ossuda, e as mulheres geralmente não querem ser descritas dessa maneira. Com o tempo, as palavras mudam em seus significados conotativos e os escritores devem estar atualizados sobre as conotações atuais de uma palavra.

A MELHOR maneira de incorporar apelos pathos (ou emocionais) é usando palavras que carregam conotações apropriadas. Pense novamente na amostra das afirmações sobre fato / definição intitulada “Um caso de polarização severa”; o que se segue é parte da primeira declaração dessa peça:

“Não sou viciada em crack. Não sou uma mãe assistencialista. Não sou analfabeta …”

O as palavras viciado em crack, mãe assistencialista e analfabeto carregam conotações fortes. Isso torna a declaração acima (embora já lógica) mais poderosa. Imagine se o escritor usasse palavras com conotações mais fracas:

“Não sou uma pessoa que faz uso de substâncias. Não sou um pai que precisa da ajuda do governo. Sei ler.”

Observe como o apelo emocional é enfraquecido. Embora o apelo lógico esteja presente, a declaração não tem mais a mesma força.