A denotáció egy szó szótári meghatározására utal. A konnotáció viszont azokra a szavakra vonatkozik, amelyek hordozzák másodlagos jelentések, felhangok és implikációk. Például, ha azt kérdezné egy nőtől, hogy hogyan szeretné leírni őt a következő szavak listájából, mit gondolna, mi lenne a válasza?

Karcsú …………………………..Vékony…………….. …………… Scrawny

Erre a válasz valószínűleg a karcsú szó. Míg az összes szó ugyanazt a jelölést hordozza (mindegyik soványt és nem kövéret jelent), a karcsú szó pozitívabb aláfestést hordoz. Egy karcsú nő kecses, elegáns és talán szexi is. A vékony viszont meglehetősen semleges szó, és ez arra készteti a nőket, hogy a „karcsú” szót részesítsék előnyben, mivel ez a pozitívabb jelentést hordozza magában. Végül: a scrawny szó egy egészségtelen, túl vékony vagy csontos embert juttat eszembe, és a nők általában nem akarják, hogy ilyen módon írják le őket. Idővel a szavak konnotatív jelentésben változnak, és az íróknak naprakésznek kell lenniük a szó jelenlegi konnotációiban.

A pátosz (vagy érzelmi) fellebbezés beépítésének legjobb módja olyan szavak használata, amelyek megfelelő konnotációkat hordozzon. Gondoljon vissza a mintára a tényekkel / definícióval kapcsolatos állításokra, “A súlyos elfogultság esete” címmel; a következő része a darab első állításának:

“Nem vagyok repedésfüggő. Nem vagyok jóléti anya. Nem vagyok írástudatlan …”

a rabja, a jóléti anya és az írástudatlan szavak erős konnotációkat hordoznak. Hatásosabbá teszi a fenti állítást (bár már logikus). Képzelje el, ha az író gyengébb konnotációkat hordozó szavakat használna:

“Nem vagyok olyan személy, aki visszaélne szerekkel. Nem vagyok olyan szülő, akinek kormányzati segítségre lenne szüksége. Tudok olvasni.”

Figyelje meg, hogyan gyengül az érzelmi vonzerő. Annak ellenére, hogy a logikai vonzerő jelen van, az állítás már nem hordozza ugyanazt az erőt.