Med attentatet på president Abraham Lincoln , Andrew Johnson ble den 17. president i USA (1865-1869), en gammeldags sør-jackson-demokrat med uttalte staters rettighetssyn.

Med attentatet på Lincoln falt presidentskapet på en gammel -formet sør-jackson-demokrat av uttalte staters rettigheter. Selv om Andrew Johnson var en ærlig og hederlig mann, var han en av de mest uheldige av presidentene. Motstandere mot ham var de radikale republikanerne i kongressen, briljant ledet og hensynsløs i taktikken. Johnson var ingen kamp for dem.

Født i Raleigh, North Carolina, i 1808, vokste Johnson opp i fattigdom. Han var i lære hos en skredder som gutt, men stakk av. Han åpnet en skredderbutikk i Greeneville, Tennessee, giftet seg med Eliza McCardle, og deltok i debatter på det lokale akademiet. Som medlem av Representantenes hus og senatet i 1840- og 50-årene foreslo han en husmannsregning om å gi en fattig mann en gratis gård.

Under løsrivelseskrisen forble Johnson i senatet. til og med da Tennessee gikk ut, noe som gjorde ham til en helt i Norden og en forræder i øynene til de fleste sørlendinger. I 1862 utnevnte president Lincoln ham til militær guvernør i Tennessee, og Johnson brukte staten som et laboratorium for gjenoppbygging. I 1864 nominerte republikanerne Johnson, en sørlending og en demokrat, til visepresident.

Etter Lincolns død fortsatte president Johnson med å rekonstruere de tidligere konfødererte statene. mens kongressen ikke var i sesjon i 1865. Han benådet alle som ville avlegge troskap, men krevde at ledere og velstandsmenn skulle skaffe seg spesielle presidens benådninger.

Da kongressen møttes i desember 1865, var de fleste sørlige stater ble rekonstruert, slaveri ble avskaffet, men «svarte koder» for å regulere de frisatte begynte å dukke opp.

Radikale republikanere i kongressen beveget seg kraftig for å endre Johnsons program. De fikk støtte fra nordlendinger som var forferdet over å se sørlendinger holde mange førkrigsledere og innføre mange førkrigsrestriksjoner for negre.

Radikalenes første skritt var å nekte å sette en hvilken som helst senator eller representant fra det gamle konføderasjonen. res arbeider med de tidligere slaver. Johnson nedla veto mot lovgivningen. Radikalene samlet nok stemmer i Kongressen til å gi lovgivning over sitt veto – første gang Kongressen hadde tilsidesatt en president på et viktig lovforslag. De vedtok Civil Rights Act of 1866, som etablerte negre som amerikanske borgere og forbød diskriminering av dem. person av liv, frihet eller eiendom, uten behørig prosess med lov. » Midt-Vesten, møtte Johnson fiendtlig publikum. De radikale republikanerne vant en overveldende seier i kongresvalget som faller.

I mars 1867 gjennomførte radikalene sin egen plan for gjenoppbygging og satte igjen sørstatene under militært styre. De vedtok lover som setter begrensninger på presidenten. Da Johnson angivelig brøt en av disse, lov om tenure of office, ved å avskjedige krigsminister Edwin M. Stanton, stemte huset elleve anklager mot ham. e ble prøvd av senatet våren 1868 og frikjent med en stemme.

I 1875 returnerte Tennessee Johnson til senatet. Han døde noen måneder senere.