1942: Med bortfallet av amerikanerne i Brooklyn begynner NHLs Original Six-epoke. Boston Bruins, Chicago Black Hawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers og Toronto Maple Leafs utgjør ligaen de neste 25 sesongene.

1967: NHL legger til seks lag, den største utvidelsen i profesjonell sportshistorie. Tillegget til California Seals (senere omdøpt til Oakland Seals og deretter California Golden Seals), Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins og St. Louis Blues bringer NHL fra seks til 12 lag.

1970 : NHL utvides til 14 lag ved å legge til Buffalo Sabres, eid av brødrene Seymour Knox III og Northrup Knox, og Vancouver Canucks, eid av Tom Scallen. Vancouver hadde vært hjemmet til millionærene, som vant Stanley Cup i 1915, to år før NHL ble grunnlagt.

1972: New York storbyområde får et andre NHL-lag og Sør får sin første. New York Islanders, basert i Longdale-byen Uniondale, NY, slutter seg til NHL, det samme gjør Atlanta Flames, selv om laget flytter til Calgary i 1980.

1974: Mønsteret for å legge til to lag hvert annet år fortsetter når Washington Capitals og Kansas City Scouts blir med i NHL. Scoutene spiller imidlertid bare to sesonger i Kansas City før de flytter til Denver og blir omdøpt til Colorado Rockies; i 1982 flytter franchisen igjen og blir New Jersey Devils.

1978: To år etter at California Golden Seals flyttet til Cleveland og ble omdøpt til Barons, smelter de sammen med North Stars. Det reduserer antall lag i NHL fra 18 til 17. North Stars flytter til Dallas i 1993 og blir omdøpt til Stars.

1979: NHL tar fire lag fra World Hockey Association. Tilsetningen av Edmonton Oilers, Hartford Whalers, Quebec Nordiques og Winnipeg Jets bringer NHL til 21 lag. Nordiques flytter til Denver i 1995 og blir omdøpt til Colorado Avalanche, Jets flytter til Phoenix i 1996 og blir Phoenix (nå Arizona) Coyotes, og hvalfangerne flytter tilbake i 1997 og blir omdøpt til Carolina Hurricanes, basert i Raleigh, NC

1991: En ny æra av NHL-utvidelse begynte med tillegg av San Jose Sharks, som førte ligaen til 22 lag.

Video: NHL tildeler utvidelsesfranchise til Tampa

1992: NHL utvides igjen med tillegg av Ottawa Senators og Tampa Bay Lightning. De opprinnelige senatorene hadde spilt i NHL fra 1917-34. The Lightning er det første NHL-franchisen i Florida.

1993: League legger til sine 25. og 26. lag, Florida Panthers (basert i Miami) og Mighty Ducks of Anaheim.

1998 : Nashville Predators blir med i NHL og bringer antallet lag til 27.

1999: Nitten år etter Flames avgang, returnerer NHL til Atlanta med tillegg av Atlanta Thrashers, League » s 28. lag. Franchisen flyttes imidlertid til Winnipeg i 2011 og blir den andre iterasjonen av Jets.

2000: Med tillegg av Columbus Blue Jackets og Minnesota Wild når League 30 lag. Wild, som spiller i St. Paul, Minn., Bringer NHL tilbake til Minnesota syv år etter at North Stars drar til Dallas.

2016: NHL-kommisjonær Gary Bettman kunngjør tillegg av en franchise i Las Vegas som vil begynne å spille i sesongen 2017-18, og bringe NHL til 31. lag. Det er det første store profesjonelle idrettslaget i Las Vegas.