Akhenaten (r. 1353-1336 f.Kr.) var en farao fra det 18. dynastiet i det nye kongeriket Egypt. Han er også kjent som «Akhenaton» eller «Ikhnaton» og også «Khuenaten», som alle er oversatt til å bety «vellykket for» eller «til stor nytte for» guden Aten. Akhenaten valgte dette navnet for seg selv etter sin omvendelse til kulten til Aten. Før denne konverteringen var han kjent som Amenhotep IV (eller Amenophis IV). Han var sønn av Amenhotep III (1386-1353 f.Kr.) og hans kone Tiye, ektemann til dronning Nefertiti, og far til både Tutankhamun (av en mindre kone ved navn Lady Kiya) og Tutankhamuns kone Ankhsenamun (av Nefertiti). p>

Hans regjeringstid som Amenhotep IV varte i fem år der han fulgte farens politikk og de religiøse tradisjonene i Egypt. Imidlertid gjennomgikk han i det femte året en dramatisk religiøs transformasjon, endret sin hengivenhet fra kulten til Amun til Aten, og i de neste tolv årene ble berømt (eller beryktet) som den «kjetterkongen» som avskaffet de tradisjonelle religiøse ritualene i Egypt og innstiftet den første kjente monoteistiske statsreligionen i verden, og ifølge noen , selve monoteismen.

Hans regjeringstid er kjent som Amarna-perioden fordi han flyttet hovedstaden i Egypt fra det tradisjonelle stedet ved Theben til byen han grunnla, Akhetaten, som ble kjent som Amarna (også Tel l el-Amarna). Amarna-perioden er den mest kontroversielle epoken i egyptisk historie og har blitt studert, debattert og skrevet om mer enn noen annen.

Amenhotep IV blir Akhenaten

Amenhotep IV kan ha vært co-regent med sin far, Amenhotep III, og det er blitt bemerket at solskiven kjent som «Aten» vises på en rekke påskrifter fra denne perioden fra den tidligere kongens regjeringstid. Aten var ikke ny for Akhenatens styre, og før han konverterte, var det ganske enkelt en annen kult blant de mange i det gamle Egypt. Det skal bemerkes at «kult» ikke hadde den samme betydningen i denne forbindelse som den gjør i dag. Gudene og fremgangsmåten til de forskjellige kultene representerte alle den samme enden: evig harmoni og balanse.

Amenhotep III hersket over et land hvis prestedømme, sentrert om guden Amun, hadde vokst jevnlig i makten i århundrer. Da Amenhotep IV kom til makten, hadde prestene i Amun nesten like status som kongehuset i form og rikdom. Historikeren Lewis Spence skriver:

Med unntak av Ra og Osiris var tilbedelsen av Amun mer utbredt enn for noen annen gud i Nildalen ; men omstendighetene bak veksten av hans kult peker absolutt på at den har blitt spredt av politisk snarere enn religiøs propaganda. (137)

På tidspunktet for Amenhotep IV eide kulten til Amun mer land enn kongen. I det femte året av hans regjering forbød Amenhotep IV den gamle egyptiske religionen og forkynte seg selv som den levende inkarnasjonen av en enkelt allmektig gud kjent som Aten, og innen det 9. året hadde han stengt alle templene og undertrykt religiøs praksis. Historikeren Barbara Watterson skriver:

Innen det niende året av hans regjeringstid hadde Akhenaten foreskrevet de gamle gudene i Egypt, og beordret stenging av templene deres, en veldig alvorlig sak, for disse institusjonene spilte en viktig rolle i det økonomiske og sosiale livet av landet. Religiøs forfølgelse var ny for egypterne, som alltid hadde tilbedt mange guddommer og alltid var klare til å legge nye guder til panteonet. Atenisme var imidlertid en veldig eksklusiv religion begrenset til kongefamilien, med kongen som den eneste formidleren mellom menneske og gud. (111-112)

Amenhotep IV flyttet sitt maktsete fra det tradisjonelle palasset i Theben til et han bygde i byen han grunnla, Akhetaten, endret hans navn til Akhenaten, og fortsatte de religiøse reformene som resulterte i at han ble foraktet som «den kjetterkongen» av noen senere forfattere mens han beundret som en forkjemper for monoteisme av andre.

Akhenatens monoteisme

Noen historikere har hyllet Akhenatens reformer som den første forekomsten av monoteisme og fordelene ved monoteistisk tro, men disse reformene var ikke gunstig for Egyptens folk på den tiden.Historikeren Durant skriver for eksempel at Akhenatons reformer var «det første utestående uttrykket for monoteismen – syv hundre år før Jesaja og et forbløffende fremskritt på de gamle stammegudene» (210). De «gamle stammegudene» fra Egypt hadde imidlertid oppmuntret til fred, harmoni og utvikling av en av de største eldgamle kulturene verden noensinne har kjent.

Polyteismen til de gamle egypterne oppmuntret til et verdensbilde der fred og balanse (ma» at) ble vektlagt og religiøs toleranse ikke ble ansett som et tema; det er ikke engang et ord som direkte tilsvarer begrepet «religiøs toleranse» i de gamle egyptiske tekstene. Et kjennetegn på ethvert monoteistisk trossystem er imidlertid at det oppmuntrer troen på at andre systemer, for at det skal være riktig, må nødvendigvis være galt. Denne insisteringen på å være den eneste voldgiftsdommeren for den ultimate sannheten fører til intoleranse overfor andre trosoppfatninger og deres undertrykkelse. templene ble stengt, og den gamle praksis ble forbudt. Egyptologen Zahi Hawass skriver:

Datering til dette punktet i Akhenatons regjeringstid var en kampanje for å avskære navnet på andre guder enn Aten, særlig Amun, fra monumentene i Egypt. Dette ble gjort med vold: hieroglyfer ble brutalt hacket fra veggene til templene og gravene. Dette ble sannsynligvis utført, i det minste delvis, av analfabeter ikonoklaster, antagelig etter ordre fra deres konge. gjennomført en religiøs revolusjon som aldri hadde blitt sett før i Egypt. (42-43).

Prester fra Amun som hadde tid og ressurser skjulte statuer og tekster fra palassvaktene som ble sendt for å ødelegge dem og deretter forlot deres tempelkomplekser. Akhenaten ordinerte nye prester, eller tvang bare Amuns prester til tjeneste for sin nye monoteisme, og proklamerte seg selv og dronningsgudene.

Forsømmelse av Egyptens allierte

Faraoen som en tjener av gudene, og identifisert med en viss gud (ofte Horus), var vanlig praksis i den gamle egyptiske kulturen, men ingen før Akhenaten hadde utropt seg til å være en virkelig inkarnert gud. Som gud synes han å ha følt at forholdene til staten var under ham og sluttet rett og slett å ivareta sitt ansvar. En av de mange uheldige resultatene av Akhenatons religiøse reformer var forsømmelsen av utenrikspolitikken.

Fra tidens dokumenter og brev er det kjent at andre nasjoner, tidligere allierte, skrev flere ganger og ba Egypt om hjelp i forskjellige saker og det de fleste av disse forespørslene ble ignorert av den gudfryktige kongen. Egypt var en velstående og velstående nasjon på den tiden og hadde vokst jevnt og trutt siden makten siden dronning Hatshepsut (1479-1458 f.Kr.). Hatshepsut og hennes etterfølgere, som Tuthmosis III (1458-1425 f.Kr.), brukte en balansert tilnærming av diplomati og militær handling i forbindelse med utenlandske nasjoner; Akhenaten valgte rett og slett å stort sett ignorere det som skjedde utenfor Egyptens grenser, og det ser ut til at det meste utenfor hans palass i Akhetaten.

Watterson bemerker at Ribaddi (Rib-Hadda), konge av Byblos, som var en av Egyptens mest lojale allierte, sendte over 50 brev til Akhenaten der de ba om hjelp til å bekjempe Abdiashirta (også kjent som Aziru) fra Amor (Amurru), men disse ble alle ubesvarte og Byblos ble tapt for Egypt (112). Tushratta, kongen av Mitanni, som også hadde vært en nær alliert av Egypt, klaget over at Amenhotep III hadde sendt ham statuer av gull mens Akhenaten bare sendte gullbelagte statuer.

Amarna Letters

Amarna Letters, (korrespondanse funnet i byen Amarna mellom kongene i Egypt og de fra utenlandske nasjoner) som gir bevis for Akhenatens uaktsomhet, viser ham også å ha en sterk sans for utenrikspolitikk når situasjonen interesserte ham.Han irettesatte på det sterkeste Abdiashirta for hans handlinger mot Ribaddi og for hans vennskap med hetittene som den gang var Egyptens fiende. Dette hadde uten tvil mer å gjøre med hans ønske om å være vennlig bufferstatene mellom Egypt og Hatti-landet (Kana’an) og Syria, for eksempel, som var under Abdiashirtas innflytelse) enn noen følelse av rettferdighet for Ribaddis død og inntreden av Byblos.

Det er ingen tvil om at hans oppmerksomhet på dette problemet tjente interessene av staten, men da andre lignende spørsmål ble ignorert, ser det ut til at han bare valgte de situasjonene som interesserte ham personlig. Akhenaten lot Abdiashirta bringe til Egypt og fengslet i ett år til hetittiske fremskritt i nord tvang løslatelsen, men det ser ut til at det er en markant forskjell mellom hans brev om denne situasjonen og annen kongs korrespondanse om lignende forhold.

Mens det er eksempler på at Akhenaten ser etter staten Det er flere som underbygger påstanden om at han ser bort fra noe annet enn hans religiøse reformer og livet i palasset. Det skal imidlertid bemerkes at dette er et punkt som er veldig debattert blant lærde, og det samme er hele kalt Amarna Periode av Akhenatens styre. Bevisets overvekt, både fra Amarna-brevene og fra Tutankhamuns senere dekret, så vel som arkeologiske indikasjoner, antyder sterkt at Akhenaten var en veldig dårlig hersker når det gjaldt hans undersåtter og vasalstater og hans regjeringstid i ord fra Hawass, var «et innadrettet regime som hadde mistet interessen for sin utenrikspolitikk» (45).

Ethvert bevis på at Akhenaten involverte seg i saker utenfor byen Akhetaten, kommer alltid tilbake til seg selv -interesse heller enn statsinteresse. Hawass skriver:

Akhenaten forlot imidlertid ikke resten av landet og trakk seg utelukkende til Akhetaten. Da han la ut byen sin, befalte han også at det skulle hugges en serie av grensesteller i klippene rundt området. Disse sier blant annet at hvis han skulle dø utenfor hjembyen, skulle kroppen hans bringes tilbake og begraves i graven som ble forberedt for ham i de østlige klippene. Det er bevis for at han som Amenhotep IV utførte byggeprosjekter i Nubia, og det var templer til Aten i Memphis og Heliopolis, og muligens også andre steder. (45)

Akhetaten & Amarna Art

Livet i palasset hans ved Akhetaten ser ut til å ha vært hans primære bekymring. Byen ble bygget på jomfruelig land midt i Egypt som vender mot øst og nøyaktig posisjonert for å rette strålene fra morgensolen mot templer og døråpninger. Byen var:

Lagt ut parallelt med elven, og grensene preget av stelae skåret inn i klippene som ringer om stedet. Kongen selv tok ansvar for sin kosmologisk betydningsfulle hovedplan. I sentrum av byen hans bygde kongen et formelt mottakspalass hvor han kunne møte tjenestemenn og utenlandske høytstående personer. Palassene han og hans familie bodde i, var i nord og en vei førte fra den kongelige boligen til mottakspalasset. Hver dag bearbeidet Akhenaten og Nefertiti i vognene sine fra den ene enden av byen til den andre, og speilvendte solens reise over himmelen. I dette, som i mange andre aspekter av deres liv som har kommet til oss gjennom kunst og tekster, ble Akhenaten og Nefertiti sett på, eller i det minste sett på seg selv, som guddommer i seg selv. Det var bare gjennom dem attenen kunne tilbe: de var både prester og guder. (Hawass, 39)

Kunsten Hawass-referanser er et annet viktig avvik fra Amarna-perioden fra tidligere og senere egyptiske epoker. I motsetning til bildene fra andre dynastier fra egyptisk historie skildrer kunsten fra Amarna-perioden kongefamilien med langstrakte nakker og armer og tynne ben. Forskere har teoretisert at kanskje kongen «led av en genetisk forstyrrelse kalt Marfan» s syndrom «(Hawass, 36) som ville forklare disse skildringene av ham og hans familie som så magre og tilsynelatende merkelig proporsjonerte.

En mye mer sannsynlig årsak til denne kunststilen er imidlertid kongens religiøse tro. Aten ble sett på som den eneste sanne gud som presiderte over alt og tilførte alle levende ting. Det ble tenkt som en solskive hvis stråler endte med at hender rørte ved og kjærtegn dem på jorden. Kanskje var forlengelsen av figurene i disse bildene ment å vise menneskelig transformasjon når den ble berørt av Atenens kraft.

Den berømte Stelen av Akhenaten, som skildrer den kongelige familien , viser Atenens stråler som berører dem alle, og hver av dem, til og med Nefertiti, avbildet med samme forlengelse som kongen. Å betrakte disse bildene som realistiske skildringer av kongefamilien, som er rammet av en viss uorden, synes å være en feil ved at det ikke ville være noen grunn for Nefertiti å ta del i kongens antatte uorden. Skildringen kunne da illustrere Akhenaten og Nefertiti som de som hadde blitt forvandlet til gudlignende status ved deres hengivenhet til Aten i en slik grad at deres tro blir sett til og med hos barna.

Det andre aspektet av Amarna Periode kunst som skiller den fra tidligere og senere perioder er bildens intimitet, best eksemplifisert i Stele of Akhenaten som viser at familien nyter hverandres selskap i et privat øyeblikk. Bilder av faraoer før og etter denne perioden viser herskeren som en enslig skikkelse som driver jakt eller kamp eller står i selskap med en gud eller hans dronning i verdighet og ære. Dette kan også forklares som et resultat av Akhenatons religiøse tro på at Aten, ikke faraoen, var det viktigste, og under påvirkning av Atens kjærlighet og nåde, trives faraoen og hans familie.

Akhenaten «s monoteisme & Arv

Dette bildet av Aten som en allmektig, allelskende, guddom, høyeste skaper og opprettholder av universet, antas å ha hatt en sterk innflytelse på den senere utviklingen av monoteistisk religiøs tro. Om Akhenaten var motivert av en politisk agenda for å undertrykke kultens makt av Amun, eller hvis han opplevde en sann religiøs åpenbaring, var han den første som ble registrert for å se for seg en eneste, øverste guddom som brydde seg om menneskers individuelle liv og skjebner. Sigmund Freud hevder i sitt arbeid fra Moses og monoteismen i 1939 at Moses var en egypter som hadde vært en tilhenger av kulten til Aten og ble drevet fra Egypt etter Akhenatens de ath og tilbake til det gamle religiøse paradigmet. Freud siterer fra James Henry Breasted, den bemerkede arkeologen, at:

Freud anerkjenner at kulten til Aten eksisterte lenge før Akhenaten hevet den til fremtredende, men påpeker at Akhenaten la til en komponent ukjent tidligere i religiøs tro: » Han la til noe nytt som ble til monoteisme, læren om en universell gud: kvaliteten på eksklusivitet «(24). Den greske filosofen Xenophanes (ca. 570 – ca. 478 f.Kr.) skulle senere oppleve en lignende visjon om at de mange gudene i de greske bystatene var forfengelige forestillinger, og at det bare var en sann gud, og selv om han delte denne visjonen gjennom poesien. , han etablerte aldri troen som en revolusjonerende ny måte å forstå seg selv og universet på. Enten man ser på Akhenaten som en helt eller skurk i Egyptens historie, endret hans opphøyelse av Aten til overherredømme ikke bare nasjonens historie, men løpet av verdenssivilisasjonen.

For de som fulgte etter ham i Egypt, var han imidlertid den «kjetterkongen» og «fienden» hvis minne måtte utryddes. Hans sønn, Tutankhamun (ca. 1336-1327 f.Kr.), fikk navnet Tutankhaten ved fødselen, men skiftet navn da han steg opp tronen for å gjenspeile hans avvisning av Atenisme og hans tilbakevending av landet til Amuns og de gamle guders veier. Tutankhamuns etterfølgere Ay (1327-1323 f.Kr.) og spesielt Horemheb (ca. 1320-1292 f.Kr.) rev ned templene og monumentene som ble bygget av Akhenaten for å ære sin gud og hadde navnet hans, og navnene på hans nærmeste etterfølgere, slått fra posten.

Faktisk var Akhenaten ukjent i egyptisk historie frem til oppdagelsen av Amarna i det 19. århundre. Horemhebs inskripsjoner oppførte seg selv som etterfølgeren til Amenhotep III og nevnte ikke herskere fra Amarna-perioden. Akhenatens grav ble avdekket av den store arkeologen Flinders Petrie i 1907 e.Kr. og Tutankhamuns grav, mer kjent, av Howard Carter i 1922 e.Kr. Interessen for Tutankhamun spredte seg til familien til den «gyldne konge», og det ble derfor oppmerksomhet igjen på Akhenaten etter nesten 4000 år. Hans arv fra monoteismen, hvis Freud og andre er korrekte, påvirket imidlertid andre religiøse tenkere til å etterligne hans ideal om en sann gud og avvise polyteismen som hadde preget menneskelig religiøs tro i årtusener.