Til markere Wallacea Week, en serie offentlige foredrag og utstillinger om Wallacea-regionen i Indonesia, The Conversation presenterer en serie analyser om biologisk mangfold og vitenskapshistorie i Indonesia. Dette er den andre artikkelen i serien.

Verkene til den britiske naturforskeren Alfred Russel Wallace i Sørøst-Asia på 1800-tallet kan ikke skilles fra rollen som lokal innbygger. En av Wallaces pålitelige assistenter var Ali, en malaysisk tenåring fra Sarawak Borneo, eller i dag Malaysia. Wallace beskrev Ali, omtrent 15 år gammel, som «oppmerksom og ren, og kunne lage mat veldig bra».

Utforsking av jungler, elver og fjell, vandring og båtliv i åtte år, ble Wallace hjulpet av et team av guider, kokker, båtmannskap, bærere og fugleskyttere og skinnere.

Wallaces ekspedisjon resulterte i Den malaysiske øygruppen, en av de klassiske historiene fra vitenskapshistorien. Wallace og team av assistenter anskaffet 125.660 naturhistorie eksemplarer mellom 1854 og 1862. Prøvene inkluderer insekter, fugler, reptiler, pattedyr og skjell fra Singapore, Sarawak i Borneo, Bali, Lombok, Makassar i Sulawesi, Maluku Islands, Papua, Java og Sumatra.

Hans funn bekrefter Wallace som forskeren som oppdaget naturen ral utvalgsteori. Han opprettet Wallace Line, en imaginær grense som identifiserer zoologisk diskontinuitet mellom den vestlige og østlige delen av den malaysiske øygruppen. I den vestlige delen er de fleste faunaer fra Asia, mens de i den østlige delen er fra Asia og Australia.

De overlevende bevisene avslører at vel 100 menn jobbet for Wallace under reisen. Mer enn 30 ble betalt samleassistenter.

Ali, senere muligens kjent som Ali Wallace, var først kokk og tjener, og ble bare gradvis samleassistent. Til slutt ville han bli Wallaces sjefassistent eller «hodemann». Ali var tydeligvis en spesielt intelligent, sympatisk, pålitelig og kompetent ung mann.

Wallace skrev i sin selvbiografi:

Han fulgte meg gjennom alle mine reiser, noen ganger alene, men oftere med flere andre, og var da veldig nyttig i å lære dem deres plikter, da han snart ble godt kjent med mine ønsker og vaner .

Wallace overlot normalt fugleskytingen til sine assistenter, inkludert Ali, mens han konsentrerte seg om insekter. Ali gjorde betydelige funn for Wallace. Wallaces resultater under hans ekspedisjon og hans påfølgende vitenskapelige skrifter ville ha vært veldig mye fattigere hvis ikke Ali hadde fått hjelp.

Også i sin selvbiografi beskrev Wallace Ali:

Da jeg var i Sarawak i 1855, engasjerte jeg en malaysisk gutt ved navn Ali som personlig tjener, og også for å hjelpe meg å lære n det malaysiske språket ved nødvendigheten av konstant kommunikasjon med ham. Han var imøtekommende og ren, og kunne lage mat veldig bra. Han lærte snart å skyte fugler, flå dem ordentlig, og til sist til og med å legge skinnene veldig pent. Selvfølgelig var han en god båtmann, som alle malaysere, og i alle vanskeligheter eller farer ved våre reiser var han ganske uforstyrret og klar til å gjøre alt som kreves av ham.

Sammenlign Wallaces beskrivelse av Ali med hans inntrykk av Charles Martin Allen, en tenåringsgutt i London som han hadde med seg som samleassistent. Wallace forlot England for den malaysiske øygruppen i mars 1854 og ankom Singapore 18. april 1854.

Allen bisto Wallace med å samle fugler og insekter i Singapore, Pulau Ubin og deretter i Malacca og Sarawak. Wallace og Allen kom tilbake med separate ruter til Kuching, hovedstaden i Sarawak, i begynnelsen av desember 1855. Som Wallaces brev tydeliggjør, ble han oppgitt av Aliens uforsiktighet, ryddighet og manglende forbedring.

Ali, en skyggefull figur

Denne artikkelen kombinerer de overlevende bevisene (publikasjoner, tidsskrifter, notatbøker og brev og andre kilder) for å bringe Ali og hans rolle i ekspedisjonen ut av skyggene. Jeg besøkte Ternate og søkte forgjeves etter gamle muslimske graver fra begynnelsen av 1900-tallet. Krypet av moderne hus ser ut til å ha utslettet alle spor etter tidligere graver.

I tillegg rekonstrueres Alis lønn og reiserute for første gang i vår forskning.Wallace utviklet tydeligvis en sterkere tilknytning til og tillit til Ali enn noen av hans andre assistenter. Likevel forblir Ali en skyggefull og ukjent karakter i historien om Wallace i den malaysiske øygruppen.

Flere rettelser til tradisjonelle kontoer blir vektlagt; disse inkluderer det faktum at Ali ikke alltid var en samleassistent, men først en kokk; Ali reiste ikke med Wallace resten av reisen, men forlot ham i et helt år; og Ali kan ha samlet flertallet av Wallaces fugleprøver.

Fra Sarawak til Singapore

Ali fulgte Wallace fra desember 1855 i Sarawak, Borneo, til februar 1862 da Wallace kom tilbake til Storbritannia fra Singapore. Fra april 1854 til desember 1855 fulgte Allen Wallace til Sarawak, blant annet til et gruvedrift i Si Munjon i mars 1855 da de møtte orangutanger.

10. februar 1856 reiste Wallace for alltid fra Sarawak. Charles Allen valgte å bli igjen og prøve å bli lærer ved det kristne oppdraget. Wallace skrev til søsteren sin om tapet av Allen: «Jeg må nå prøve å lære en Kina-gutt å samle og feste insekter.»

Wallace tok Ali med seg til Singapore; de ankom 17. februar 1856 og ble i 96 dager. I Singapore så Ali et live Dette var sannsynligvis tigeren som ble fanget i live på Bukit Timah 10. mai og satt ut offentlig.

Deres neste reise var fra Singapore til øya Lombok, og stoppet underveis på Bali i to dager. Ali, Wallace tok med seg en annen assistent, Manuel Fernandez, en portugisisk av Malacca som er vant til fugleskinn. De ankom Lombok 17. juni 1856.

Reisen fortsatte til Makassar og Aru-øyene. I Makassar var Ali angrepet av feber og Wallace antagelig behandlet ham med kinin. Ali hadde på det tidspunktet blitt en ganske god fugleskinner og feberen betydde at Wallaces samling gikk videre lavt.

På Aru-øyene fikk Ali en kollega fra Makassar, Baderoon, omtrent 16 år gammel, som Wallaced beskrev som «en ganske god gutt, men en desperat gambler». En tid senere skjelte Wallace ut Baderoon for latskap. Den unge mannen mistet lønna for å spille, kom dypere inn i gjeld og forlot Wallaces ansettelse. Når ting gikk galt eller når det var behov for en pålitelig person, stolte Wallace på Ali.

Fra Aru-øyene besøkte Wallace Maros nord for Makassar. 19. november 1857 reiste Wallace og Ali Makassar på nederlenderne. post dampbåt. De fortsatte å Ternate i januar 1858 og her ble han oppfattet av sin versjon av evolusjon ved naturlig utvalg og skrev opp et essay om emnet, som han senere sendte til Charles Darwin. Dette essayet spurte Darwin til å handle, og neste år skrev han On the Origin of Species.

De fortsatte med dampbåten til Manado og Makassar før de ankom Java for mer innsamlingsturer i innlandet, først fra Surabaya 16. juli 1861, og i midten av september ankom de med dampbåt til den store nederlandske hovedstaden Batavia (Jakarta). To måneder senere ankom de Sumatra via Bangka og fortsatte med båt til Palembang og ankom deretter Singapore i januar 1862.

Ved avskjed, foruten litt penger, ga Wallace ham sine to dobbeltløpspistoler og ammunisjonen. , «med mange overskuddsbutikker, verktøy og diverse ting.» For første gang hadde Ali europeiske klær: dressjakke og slips. Alis bilde med klærne er lagret på Natural History Museum i London.

Hvor kom Ali fra?

Etnografien til Sarawak-folket er veldig kompleks. Det er ikke kjent nøyaktig hvilken gruppe mennesker Ali kom fra. Vi kan ikke være sikre på at det Wallace mente med å kalle ham » Malay ”ville være nøyaktig det samme som dagens bruk.

For å bli kalt «malaysisk» av Wallace er det sannsynlig at Ali var fra gruppene muslimer som bodde i forskjellige små landsbyer med hus på stylter langs Sarawak-elven. Han kan også ha kommet fra landsbyen Santubong. der Wallace oppholdt seg i februar 1855.

Ali var kanskje omtrent 15 år gammel, mørk, kort av vekst med svart hår og brune øyne. Han ville ha snakket den lokale dialekten malaysisk og var sannsynligvis ikke i stand til å lese eller Wallace nevner aldri at Ali snakket engelsk. Da en annen assistent, Jumaat, døde i Dorey, nevnte Wallace at alle hans menn var muslimer, som inkluderte Ali.

En annen kjent historie om Ali er ekteskapet hans. Tidlig i 1859 giftet Ali seg med en ternert kvinne, men hun bodde sammen med familien sin, «og det gjorde ingen forskjell i at han fulgte meg overalt til jeg kom til Singapore på vei hjem», skrev Wallace. Etter at Ali forlot Wallaces arbeid ble det rapportert at han kom tilbake til Ternate.

Ali samleren og lønningene hans

Fra de totalt 125.600 eksemplarene, hvor mange samlet Ali og Wallaces andre assisterende team ? Det er nylig beregnet at Charles Allen og hans assistenter samlet rundt 40 000 av disse.

Ali var ikke den eneste jegeren, men med tanke på at han jobbet for Wallace mer enn noen av de andre, omtrent fire år, og ser ut til å ha vært spesielt dyktig og motivert, må samlingene hans utgjøre en stor andel. Det er mulig at summen hans også kan være i titusenvis. Vi kan imidlertid bare være sikre på at Ali samlet fugler, som er en mye mindre del av den totale samlingen: 8.050.

Sammenlignet mellom 1860-1862 samlet Allen og teamet hans 1.985 fugler. Hvis Allen samlet fugler i omtrent samme hastighet i løpet av sin første fase av arbeidet for Wallace mellom april 1854 og januar 1856, kan vi kanskje spekulere i at Allen samlet 2900 av Wallaces totalt 8.050. Dermed samlet Ali sannsynligvis mange av de gjenværende 5.150 fuglene. Det må også være mange hundre, kanskje tusenvis av fugleskinn på museer i Storbritannia og Europa som ble utarbeidet av Ali.

Hvor mye tjente Ali egentlig på å jobbe for Wallace? Det er klart at han ikke bare jobbet for penger. Han var ambisiøs for å få nye fugler og var kanskje også stolt av sin dyktighet og list som jeger. Han gikk aktivt inn i ekspedisjonens ånd.

Alis lønn er dessverre ikke gitt i Wallaces gjenlevende kontoer. Noen få andre tjenestelønninger er oppført i Wallaces opptegnelser. En ambonsk kristen ved navn Theodorus Matakena mottok 80 floriner (et annet navn for gulden) i åtte måneder, eller ti floriner per måned. To navnløse skyttere mottok ni floriner per måned.

Hvis vi antar at perioden dekket av «Utgiftene til Galela & Moro voyage» -regnskapet var omtrent to måneder, så ser det ut til at Alis lønn også var ti floriner per måned. Forutsatt at Ali tjente ti floriner per måned som samler, og mindre som tjener og kokk i begynnelsen, kunne han ha tjent omtrent 450 floriner eller £ 45 som jobbet for Wallace i løpet av sin tid. reise. Dette inkluderer ikke hans endelige gaver og utbetalinger fra Wallace i Singapore.

Dette er en mulig tolkning av hva Ali kan ha tjent. Det er viktig å understreke hvordan formodning disse tallene må få mangelen på bevis.

Til slutt handler det ikke bare om penger. Ali ga et stort bidrag til Wallaces vitenskapelige forståelse av den malaysiske øygruppen, ikke bare med ornitologiske funn som Wallaces standardfløy (Semioptera wallacii), men ved hans kunnskapsbidrag.

Ali forblir en skygge ugyldig skikkelse, men utvilsomt vil videre forskning bringe mer frem i lyset. Wallace kunne ikke ha oppnådd det han gjorde uten sin «trofaste følgesvenn», Ali.

Denne artikkelen er et redigert utdrag av «Jeg er Ali Wallace»: The Malay Asisstant of Alfred Russel Wallace av John van Wyhe og Gerrell M. Drawhorn i Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society.