Der Begriff Chimäre wurde aus der griechischen Mythologie entlehnt und hat eine lange Tradition in der Biologie und Genetik. Eine Chimäre ist ein Organismus, dessen Zellen von zwei oder mehr Zygoten stammen. Empfänger von Gewebe- und Organtransplantationen sind künstliche Chimären. Diese Überprüfung betrifft natürliche menschliche Chimären. Die erste menschliche Chimäre wurde 1953 gemeldet. Natürliche Chimären können auf verschiedene Weise entstehen. Fetale und mütterliche Zellen können die Plazentaschranke überschreiten, so dass sowohl Mutter als auch Kind zu Mikrochimären werden können. Zwei Zygoten können in einem frühen embryonalen Stadium zu einer Fusionschimäre verschmelzen. Die meisten Chimären bleiben unentdeckt, insbesondere wenn beide Zygoten das gleiche genetische Geschlecht haben. Viele werden beispielsweise bei einem routinemäßigen Blutgruppentest versehentlich entdeckt. Selbst geschlechtsspezifische Chimären können einen normalen männlichen oder weiblichen Phänotyp aufweisen. Nur 28 der 50 Personen mit einem 46, XX / 46, XY-Karyotyp waren entweder echte Hermaphroditen oder hatten mehrdeutige Genitalien. Blutchimären werden durch Bluttransfusion zwischen dizygoten Zwillingen über die gemeinsame Plazenta gebildet und sind häufiger als bisher angenommen. Bei Krallenaffenzwillingen ist der Austausch über die Plazenta nicht auf Blut beschränkt, sondern kann auch andere Gewebe, einschließlich Keimzellen, betreffen. Bisher gibt es beim Menschen keine Beispiele für Doppelchimären, an denen Keimzellen beteiligt sind. Wenn menschliche Chimären häufiger vorkommen als bisher angenommen, könnte dies viele medizinische, soziale, forensische und rechtliche Auswirkungen haben. Für ein besseres Verständnis dieses faszinierenden Themas ist mehr multidisziplinäre Forschung erforderlich.