Il termine chimere è stato preso in prestito dalla mitologia greca e ha una lunga storia di utilizzo in biologia e genetica. Una chimera è un organismo le cui cellule derivano da due o più zigoti. I destinatari dei trapianti di tessuti e organi sono chimere artificiali. Questa recensione riguarda le chimere umane naturali. La prima chimera umana è stata segnalata nel 1953. Le chimere naturali possono sorgere in vari modi. Le cellule fetali e materne possono attraversare la barriera placentare in modo che sia la madre che il bambino possano diventare microchimiche. Due zigoti possono fondersi insieme durante una fase embrionale iniziale per formare una chimera di fusione. La maggior parte delle chimere non viene rilevata, soprattutto se entrambi gli zigoti sono dello stesso sesso genetico. Molti vengono scoperti accidentalmente, ad esempio, durante un esame di routine del gruppo sanguigno. Anche le chimere discordanti dal sesso possono avere un normale fenotipo maschile o femminile. Solo 28 dei 50 individui con cariotipo 46, XX / 46, XY erano veri ermafroditi o avevano genitali ambigui. Le chimere del sangue sono formate dalla trasfusione di sangue tra gemelli dizigoti attraverso la placenta condivisa e sono più comuni di quanto si pensasse una volta. Nei gemelli scimmia uistitì lo scambio attraverso la placenta non è limitato al sangue ma può coinvolgere altri tessuti, comprese le cellule germinali. Ad oggi non ci sono esempi nell’uomo di chimere gemelle che coinvolgono cellule germinali. Se le chimere umane sono più comuni di quanto si pensasse finora, potrebbero esserci molte implicazioni mediche, sociali, forensi e legali. È necessaria una ricerca più multidisciplinare per una migliore comprensione di questo affascinante argomento.