Sammlungsgegenstand Lange Beschreibung:
Blitzschlag: Das Wörterbuch definiert es als „Blitzschlag, begleitet von Donner“ und so weiter beschreibt treffend die P-47 während des Zweiten Weltkriegs. Thunderbolt-Piloten flogen mit dem donnernden Dröhnen eines 2000-PS-Sternmotors und dem tödlichen Blitz von acht Maschinengewehren des Kalibers 0,50 in die Schlacht. Diese Kombination aus einem robusten, zuverlässigen Motor und schwerer Bewaffnung machte den Thunderbolt erfolgreich. Die Kommandeure der US Army Forces (AAF) betrachteten es neben dem nordamerikanischen P-51 Mustang und dem Lockheed P-38 Lightning als eines der drei führenden amerikanischen Kampfflugzeuge (siehe NASM-Sammlung für beide Flugzeuge). In der Geschichte der Luftfahrt bauten die Amerikaner mehr P-47 als jedes andere amerikanische Kampfflugzeug.
Eine Designgeschichte des Thunderbolt beginnt 1935, als der Vorgänger der Republic Aviation, die Seversky Aircraft Corporation, eine gewann Designwettbewerb des Army Air Corps mit einem Flugzeug namens P-35. Alexander Kartveli, Chefdesigner von Seversky, verwendete beim P-35 und allen folgenden Modellen, einschließlich des P-47, eine charakteristische halbelliptische Flügelplanform. Kartveli verbesserte den P-35 mit zunehmend leistungsstärkeren Motoren, die mit Kompressoren ausgestattet waren. Diese Flugzeuge wurden als XP-41 und P-43 Lancer bezeichnet. Die XP-47A sollte ein weiterer bescheidener Evolutionsschritt gewesen sein, aber Luftkampfberichte, die 1940 aus Europa zurückkehrten, wiesen auf die Notwendigkeit eines bahnbrechenden Designs hin.
Die Republik schlug einen Kämpfer vor, der noch nie zuvor gesehen oder kaum vorgestellt worden war. Es sollte das größte einmotorige Kampfflugzeug sein, das während des Zweiten Weltkriegs von einer Nation gebaut und geflogen wurde, und Kartveli bewaffnete es mit der schwersten Bewaffnung aller bisher gebauten Jagdflugzeuge mit einem Maschinengewehr vom Kaliber .50. Der Konstrukteur schlug außerdem die Verwendung des Whitney R-2800-Motors Pratt & vor, des größten luftgekühlten Radialmotors auf dem Markt. Um das Flugzeug in großer Höhe so schnell wie möglich zu machen, hat Kartveli ein Turboladersystem entwickelt, das in den hinteren Rumpf des großen Jägers passt. Dies war eine besonders komplexe Designherausforderung. Aufgrund der Bedeutung eines gleichmäßigen Luftstroms in mehreren hundert Fuß Rohrleitungen, die den Lader in der Nähe des Hecks mit dem Motor in der Nase verbanden, wurde zuerst das Turboluftkanalsystem entwickelt, und dann wurde der Rest des Flugzeugs so angepasst, dass es herumpasst es. Die Leitungen füllten fast den gesamten Bauch des XP-47B. Nachdem das Flugzeug betriebsbereit war und mehrere Abstürze auftraten, ergab die Analyse nach dem Absturz, dass diese Kanäle ein Sicherheitskissen zwischen dem Piloten und dem Boden bildeten.
Die Armee war von dem neuen Design beeindruckt und bestellte 171 P-47B . Am 6. Mai 1941 machte die XP-47B ihren ersten Flug, aber die Republik musste noch fast zwei Jahre lang getestet und verfeinert werden, bevor der Thunderbolt kampfbereit war. Bei der Ankunft in England im Dezember 1942 begrüßten die Piloten die P-47 mit gemischten Gefühlen. Viele Kampfpiloten waren an flinkere und leichtere Jäger wie die Supermarine Spitfire und Hawker Hurricane gewöhnt. Piloten der 4. Kampfgruppe, der 8. Luftwaffe, nahmen den Thunderbolt zuerst in den Kampf. Der Jäger wog mehr als doppelt so viel wie die Spitfires, die viele Männer zuvor geflogen waren, und so nannte jemand das Flugzeug „Juggernaut“, ein passender Spitzname, der bald einfach auf „Jug“ abgekürzt wurde.
Frühe Kampfeinsätze zuerst Im April 1943 geflogen, zeigte sich, dass der Thunderbolt alle gegnerischen Kämpfer überholen konnte – ein klarer Vorteil im Luftkampf. Die P-47 konnte auch enormen Kampfschaden absorbieren und weiter fliegen, und die acht von Kanveli installierten Maschinengewehre des Kalibers .50 gaben ihr das größte Projektilwurfgewicht aller US-Jäger, die im Zweiten Weltkrieg gedient hatten, mit Ausnahme der Northrop P. -61 Nachtkämpfer der Schwarzen Witwe. Erste Betriebserfahrungen ergaben jedoch Probleme mit Motor, Funk, Fahrwerk, Reichweite und Steiggeschwindigkeit. Die ersten drei Schwierigkeiten wurden bald behoben, aber die Steiggeschwindigkeit wurde erst im Dezember dramatisch verbessert, als neue Breitpord-Propeller mit Paddelblättern eingesetzt wurden. Reichweitenbeschränkungen plagten die P-47, solange sie im europäischen Theater diente. Im Pazifik löste die Republik das Reichweitenproblem, als die Firma im April 1945 den P-47N mit einem komplett neu gestalteten Flügel einführte, der mehr Treibstoff enthielt. Das „N-Modell“ konnte mehr als 3.220 km fliegen und Boeing B-29 Superfortresses (siehe NASM-Sammlung) eskortieren, die die japanischen Heimatinseln angriffen.
Während des Krieges erlebte die P-47 viele andere Modifikationen zur Verbesserung der Kampfeffizienz. Das P-47D-Modell verfügt über eine Wassereinspritzung zur Steigerung der Motorleistung, leistungsstärkere Versionen des R-2800-Motors, eine höhere Kraftstoffkapazität und ein „Bubble“ -Dach für eine weniger eingeschränkte Sicht vom Cockpit aus Lend-Lease, 247 Krüge gingen an die Briten und 103 an die Sowjetunion.Die Brasilianer flogen den Typ im Kampf im italienischen Theater und im Pazifik, das mexikanische 201. Jagdgeschwader fliegt Thunderbolts auf den Philippinen.
Von den 15.683 gebauten P-47 erreichten etwa zwei Drittel Übersee-Kommandos. Bei Unfällen, die nicht mit dem Kampf zu tun hatten, gingen insgesamt 5.222 Menschen verloren – 1.723. Der Krug flog mehr als eine halbe Million Missionen und warf mehr als 132.000 Tonnen Bomben ab. Thunderbolts gingen mit einer außergewöhnlich niedrigen Rate von 0,7 Prozent pro Mission verloren, und Jug-Piloten erreichten ein Lufttötungsverhältnis von 4,6: 1. Im Europäischen Theater zerstörten P-47-Piloten mehr als 7.000 feindliche Flugzeuge, mehr als die Hälfte davon im Luft-Luft-Kampf. Sie zerstörten den Rest bei sehr gefährlichen Bodenangriffsmissionen.
Tatsächlich war der Thunderbolt wahrscheinlich das beste Bodenangriffsflugzeug der Vereinigten Staaten. Vom D-Day, dem Einmarsch in Europa am 8. Juni 1944 bis zum VE-Tag am 7. Mai 1945, zerstörten Piloten, die den Thunderbolt flogen, die folgende feindliche Ausrüstung:
86.000 Eisenbahnwaggons
9.000 Lokomotiven
6.000 gepanzerte Kampffahrzeuge
68.000 Lastwagen
Der letzte Krug verließ 1954 die Air National Guard, aber viele andere Länder betrieben sie einige Jahre lang danach.
Das National Air and Space Museum (NASM) Thunderbolt ist eine P-47D-30-RA, Seriennummer 44-32691 der Army Air Forces (AAF). Die AAF akzeptierte es am 27. Oktober 1944 und lieferte das Flugzeug an Godman Field, Kentucky. Die AAF betrieb das Flugzeug an der US-Ostküste hauptsächlich als Luftgewehrtrainer. Am 27. Januar 1946 übertrug die AAF es aus dem aktiven Inventar an das Luftwaffenmuseum der US-Armee in Dayton, Ohio, und dann zusammen mit anderen Militärflugzeugen an das National Air Museum (jetzt NASM). Die Smithsonian verlieh das Flugzeug an Republic Aviation zur Restaurierung und Ausstellung sowie zur Feier des 20. Jahrestages des Erstfluges der P-47. Anschließend stellte NASM das Flugzeug in seiner eigenen Paul Garber-Einrichtung in Suitland, Maryland, aus, bevor es an das Flugmuseum der Robins Air Force Base in Georgia verliehen wurde.
Die P-47 ist in das Museum zurückgekehrt und ist jetzt im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum, Steven F. Udvar-Hazy Center, ausgestellt.
