Das Leben wäre unendlich glücklicher, wenn wir erst im Alter von 80 Jahren geboren werden und uns allmählich dem 18. nähern könnten. – Mark Twain

Seit Jahrhunderten die Suche nach ewiger Jugend oder langes Leben war ein häufiges Thema verschiedener Mythen und Legenden aus der ganzen Welt. Einer der frühesten Berichte stammt vom griechischen Historiker Herodot im 5. Jahrhundert v. Chr., Als er über einen Jungbrunnen im Land der Makrobier schrieb, der den Menschen in der Region eine außergewöhnlich lange Lebensdauer verlieh. Alexander der Große suchte im 4. Jahrhundert n. Chr. Nach dem Jungbrunnen und soll auf einen heilenden „Fluss des Paradieses“ gestoßen sein, und der legendäre König Prester John behauptete, ein Land zu regieren, das während der frühen Kreuzzüge von einen Jungbrunnen hatte 11. und 12. Jahrhundert n. Chr. In Japan waren und sind Geschichten über heiße Quellen, die Wunden heilen und die Jugend wiederherstellen konnten, ebenfalls verbreitet und sind es bis heute. Ähnliche Geschichten waren im frühen 16. Jahrhundert unter den Karibikern bekannt, die von Wiederherstellungskräften sprachen Ähnliche Legenden wurden auf den Kanarischen Inseln, in Polynesien und in England gefunden.

Basierend auf diesen vielen Legenden haben Entdecker und Abenteurer lange nach dem schwer fassbaren Jungbrunnen gesucht oder zumindest ein Mittel gegen das Altern, das am häufigsten mit magischem Wasser in Verbindung gebracht wurde. Dieses Wasser war nicht unbedingt ein Brunnen, sondern könnte ein Fluss, eine Quelle oder eine andere Wasserquelle gewesen sein, die den Alterungsprofi umkehren soll Krankheit beenden und heilen, wenn sie getrunken oder gebadet wird.

Der Name, der am engsten mit der Suche nach einem Jungbrunnen verbunden ist, ist der spanische Entdecker Juan Ponce de Leon aus dem 16. Jahrhundert, der angeblich dachte, er würde in Florida gefunden werden.

1493 Ponce de Leon segelte mit Christoph Kolumbus auf Kolumbus ‚zweiter Reise nach Amerika. Er und seine Familie ließen sich auf einer Insel in der Karibik namens Hispaniola (Dominikanische Republik) nieder. Er wurde Militärkommandeur auf diesem Posten und wurde zum stellvertretenden Gouverneur ernannt. Im Jahr 1505 half er, einen Taino-Aufstand auf Hispaniola niederzuschlagen, und als Belohnung erhielt er ein Provinzgouvernement und Hunderte Morgen Land, wo er indische Zwangsarbeit einsetzte, um Getreide und Vieh zu züchten.

Im Jahr 1506 er entdeckte eine nahe gelegene Insel namens Borinquen und fand dort große Goldvorkommen. Er kehrte 1508 auf Befehl des spanischen Königs auf die Insel zurück, um sie zu erkunden und zu kolonisieren. Er benannte die Insel in Puerto Rico um und wurde zwei Jahre lang Gouverneur der Insel, bis der König ihn durch Columbus ‚Sohn Diego ersetzte.

Durch die Aktion des Königs verletzt, segelte Ponce de Leon erneut, diesmal nach Norden durch die Insel Bahamas Richtung Florida. Er war auf der Suche nach neuen Ländern und Schätzen. Er hatte angeblich auch von einem mythischen Jungbrunnen gehört. Inder sprachen von einer legendären, magischen Quelle, deren Wasser ältere Menschen vermutlich wieder jung machen sollte. Ponce de León erkundete viele Gebiete, einschließlich der Bahamas und Bimini, sowohl nach Gold als auch nach dem mythischen Brunnen, fand ihn aber auch nie. Anfang April 1513 landeten seine Schiffe an der Ostküste Floridas in der Nähe des heutigen St. Augustine. Er beanspruchte das Gebiet für Spanien und nannte es La Florida oder „Ort der Blumen“. Danach setzte er seine Erkundung der Küste fort und machte sich auf den Weg durch die Florida Keys und die Westküste hinauf, wo er mit Indianern kämpfte. Dann begann er nach Puerto Rico zu reisen, wo er angeblich den Golfstrom entdeckte >

Er würde am 27. September 1514 nach Spanien zurückkehren und vom König zum Generalkapitän ernannt werden. Seine letzte Expedition war die Suche nach der Insel Bimini im Jahr 1521. Seine 200 Mann starke Truppe landete an der Westküste Floridas wurden jedoch von Kriegern der amerikanischen Ureinwohner getroffen, die viele der Männer mit Pfeilen verwundeten, darunter Ponce de Leon. Er starb später in Havanna, Kuba, an dieser Wunde im Juli 1521. Er ist in San Juan, Puerto Rico, begraben.

Obwohl die Legende fortbesteht, dass diese Reisen unternommen wurden, um den Jungbrunnen zu finden, erwähnen de Leons Dokumente und Briefe weder einen solchen Brunnen noch eine Suche nach magischem Wasser. Erst später begannen die Schriftsteller Juan Ponce de Leon mit dem schwer fassbaren Jungbrunnen zu verbinden. Stattdessen Die Dokumentation konzentriert sich auf die Kolonialisierung, die Verbreitung des Christentums und die Feststellung, ob Florida eine Insel oder eine Halbinsel war. Historiker glauben, dass de Leon viel mehr daran interessiert war, nach Inseln zu suchen, auf denen er eine weitere profitable Gouverneurschaft erhalten könnte.

Obwohl es keine Beweise gibt, haben Historiker Ponce de León lange Zeit mit dem Jungbrunnen verbunden, beginnend kurz nach seiner Tod.1535 beschuldigte der spanische Historiker und Schriftsteller Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés Ponce de León, den Brunnen gesucht zu haben, um seine sexuelle Impotenz zu heilen. Dies war jedoch höchst unwahrscheinlich, da de Leon mehrere Kinder gezeugt hatte und zum Zeitpunkt seiner ersten Expedition unter 40 Jahre alt war. Während einige Historiker seiner Zeit seine Suche nach dem Jungbrunnen bestritten, griffen andere schnell die angebliche Suche von de Leon auf und setzten die Legende fort.

Als die Spanier Florida 1819 an die Vereinigten Staaten abgaben, Amerikaner Schriftsteller setzten die Legende fort und bauten den Namen von Ponce de León. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde auf dem zentralen Platz von St. Augustine eine Statue von de Leon aufgestellt, und eine nahe gelegene Touristenattraktion gab vor, der eigentliche Jungbrunnen zu sein. Bis heute geben zahlreiche Quellen an, dass de Leons Hauptziel darin bestand, das magische Wasser zu finden.

Heute treffen Legenden im Archäologischen Park des Jugendbrunnens auf Geschichte, wo jedes Jahr Tausende von Besuchern kommen, um das nach Schwefel riechende Wasser zu probieren. Das Coquina-Gebäude befindet sich in dem Gebiet, das 1513 erstmals von Juan Ponce de Leon erkundet und 1565 von Pedro Menendez de Aviles besiedelt wurde. Es umfasst eine Quelle, die erstmals in einem spanischen Landstipendium aus dem 17. Jahrhundert erwähnt wurde. Mit signierten Gästebüchern aus dem Jahr 1868 ist der Jungbrunnen die älteste Attraktion in Florida. Die Quelle entspringt direkt dem Floridian-Grundwasserleiter, der unter weiten Teilen Nordfloridas unter der Erde liegt. Das Wasser enthält über 30 Mineralien und viele glauben, dass es gesunde Eigenschaften hat.

Die ersten archäologischen Ausgrabungen am Jungbrunnen wurden 1934 von der Smithsonian Institution durchgeführt, die eine große Anzahl christianisierter Bestattungen von Timucua-Indianern fand. Diese Bestattungen wiesen schließlich auf den Park als Standort der ersten christlichen Mission in den Vereinigten Staaten hin, der Mission of Nombre de Dios, die 1587 von Franziskanermönchen gegründet wurde. In den folgenden Jahrzehnten wurden Gegenstände entdeckt, die den Park eindeutig identifizieren als Standort der Siedlung St. Augustine von Pedro Menéndez de Avilés aus dem Jahr 1565, der ältesten ununterbrochen bewohnten europäischen Siedlung in Nordamerika. Der Park zeigt derzeit einheimische und koloniale Artefakte, um das Timucua- und spanische Erbe von St. Augustine zu feiern.

Zusammengestellt von Kathy Weiser / Legends of America, aktualisiert im Mai 2017.

Siehe auch:

St. Augustine, Florida – Älteste US-Stadt

Haunted St. Augustine

Juan Ponce de Leon – Spanischer Entdecker

Mehr: Folklore & Aberglaube in Amerika