우리 대부분이 알고 있듯이 좋은 스크래치는 가려움증을 해결할 수 있습니다. 그러나 우리가 처음에 가렵고 긁는 이유에 대한 질문은 수년간 연구자들을 당혹스럽게했습니다. 그러나 최근 과학은 가려움증-스크래치주기에서 작동하는 메커니즘을 깨닫기 시작했습니다.

수년 동안 가려움증은 다음과 같이 생각되었습니다. 통증 신호에 사용되는 것과 동일한 신경 경로를 따라 이동합니다. 사실 가려움증은 약화 된 형태의 통증으로 간주되었습니다. 현대의 분자, 유전 및 해부학 연구에 따르면 가려움증은 일반적으로 고유 한 과정을 따른다고이 현상을 연구 한 HMS 신경 생물학 교수 인 Qiufu Ma 박사는 말합니다. 가려움증은 피부, 척수 및 뇌를 연결하는 뉴런 주간 고속도로 시스템을 따라 진행됩니다.

가려움증과 통증은 뚜렷한 행동을 불러 일으키는 다양한 감각을 나타냅니다. 뜨거운 버너에 손을 대면 즉시 당겨 뺍니다. 고통이 강렬합니다. 반대로, 옷 한 조각이 맨손으로 팔뚝에 닿으면 자극을 가라 앉히기 위해 긁어 모으고 그 감각과 반응에 대해 거의 생각하지 않습니다.

“이러한 뚜렷한 행동은 우리를 보호하기 위해 개발되었을 가능성이 높습니다. 만성 통증과 가려움증을 연구하는 HMS의 신경과 부교수 인 Anne Louise Oaklander, MD, PhD는 다양한 유형의 위협이 있습니다. “통증은 분명하며 그것이 없으면 오래 살 수 없습니다. 우리가 손을 불에 넣거나 뜨거운 버너에 넣는 것을 막을 수는 없습니다. ”그녀는 가려움증-스크래치주기가 금단 동작으로 피할 수있는 작고 달라 붙는 위협 (곤충 또는 식물)으로부터 우리를 보호하기 위해 진화했을 가능성이 가장 큽니다.

모든 가려움증에 대한 스크래치

이전에는 몇 가지 연구에 중점을 두었습니다. 가려움증과 관련된 신경 메커니즘에 대해 연구했지만 최근에는 가려움증과 스크래치 반응에 대한 신경 구성 요소를 식별하는 데 성공했습니다. 2009 년 미네소타 대학의 신경 과학자들은 스크래치가 가려움증을 완화시키는 메커니즘의 일부를 확인했습니다. 그들은 경감이 척 수상 하부를 따라 척수 깊은 곳에서 일어난다는 것을 보여 주었다. STT는 통증, 온도, 촉감과 같은 감각에 대한 정보를 전달하며, 가려움증은 뇌 깊은 곳의 시상으로 전달됩니다. 이것은 지각 인식을위한 뇌의 중심 인 감각 피질에 정보를 전달합니다.

연구에서 연구자들은하지가 가려움증을 유발하는 히스타민에 노출 된 원숭이의 척추 신경 활동을 모니터링했습니다. 노출 될 때마다 원숭이의 STT 뉴런이 거칠어졌습니다. 그러나 과학자들이 원숭이 손가락을 모방 한 장치를 사용하여 가려운 사지를 긁었을 때 STT 신경 활동이 급격히 감소하는 것을 확인했습니다. 이 갑작스러운 감소는 긁는 행위가 STT 뉴런을 진정 시켰음을 시사합니다.

뉴런 저널에 발표 된 최근 연구에서 Ma는 통증 감각과 가려움증 억제에 필요한 신경 구성 요소를 확인했습니다. “우리는 왜 가렵습니까?” 이 성분은 특정 감각 뉴런에서 방출되고 뇌에서 가장 풍부한 신경 전달 물질 인 글루타메이트의 수송 역할을하는 분자 인 VGLUT2 의존성 시냅스 글루타메이트입니다. Ma는 예기치 않게이 통증-가려움 이원론을 발견했습니다. 말초 감각 뉴런 그룹에서 VGLUT2의 작용을 상실하도록 유 전적으로 변형 된 생쥐의 행동. 그는 VGLUT2가 결핍 된 생쥐가 만성 가려움증을 앓고있는 인간에서 발견되는 것만 큼 심한 가려움증을 앓는 것을 발견했습니다. 본질적으로 Ma의 연구팀은 인간 환자의 일부 만성 가려움증을 모방 한 마우스 모델입니다.

“이 쥐의 통증 관련 감각 뉴런에서 VGLUT2를 제거하면 급성 및 만성 통증에 대한 반응이 약해지고 여러 가려움 경로가 민감 해졌습니다. “Ma는 말합니다. “쥐는 피부 병변이 생길 때까지 긁기 시작했습니다.”

VGLUT2 경로는 척수 나 뇌의 특정 억제 뉴런을 활성화하여 과도한 가려움증을 진정시킬 수 있습니다.

만족할 수없는 가려움

화학 또는 기계적 자극 (예 : 모기에 물리거나 포이즌 아이비)에 의해 유발되는 일반적인 가려움증은 신체가 알레르기 반응과 싸우기 위해 생성하는 화학 물질 인 히스타민을 상쇄하는 약제로 쉽게 치료할 수 있습니다. 모기에 물리면 신체가 히스타민을 방출하게됩니다. 물린 부위가 피부를 붉어지고 가려워집니다. 항히스타민 제는 히스타민이 피부의 가려움을 유발하는 수용체에 결합하는 것을 방지하여 가려움을 완화합니다.

대비 적으로 광범위한 가려움증은 종종 다음으로 인해 발생합니다. 만성 신장 질환 환자의 80 % 이상이 만성적이고 광범위한 가려움증을 앓고 있으며 간 질환 및 비호 지킨 림프종이있는 일부 환자도 심한 가려움증을 앓고 있습니다. 아편 제와 같은 특정 진통제도 유발할 수 있습니다. 가려움증.

신경 병성 가려움증은 신경 세포의 기능 장애로 인한 다른 종류의 만성 가려움증입니다.그것은 매우 흔한 바이러스 감염인 대상 포진을 포함하여 만성 신경 병성 통증을 유발할 수있는 많은 동일한 조건에서 나타납니다. 대상 포진의 합병증은 Oaklander가 매사추세츠 종합 병원의 신경 손상 부서에있는 실험실에서 연구의 초점입니다. 신경 병성 가려움증을 촉발 할 수있는 다른 상태로는 척수 병변, 뇌종양 및 환상 사지 증후군이 있습니다.

“신경 병성 가려움증은 궁극적으로 중추 신경계에서 가려움증 뉴런의 부적절한 발화로 인해 발생합니다.”라고 Oaklander는 말합니다. 만성 가려움증이있는 사람들은 종종 곤충이 몸 전체를 기어 다니는 것처럼 느낍니다.”

일반화 또는 신경 병성 가려움증에 사용할 수있는 치료법은 거의 없습니다. 시장에 출시 된 신약 인 Remitch (날 푸라 핀)는 혈액 투석 환자의 가려움증을 줄이기 위해 개발되었으며 항히스타민 제에 반응하지 않는 다른 유형의 만성 가려움에도 효과적 일 수 있습니다. 이 치료법은 역설적 인 임상 관찰을 기반으로합니다. 뇌의 특정 오피오이드 수용체에서 반응을 유발하는 모르핀은 통증을 억제하지만 가려움을 유발하는 반면, 다른 오피오이드 수용체 세트에서 작용을 유발하는 날 푸라 핀은 가려움을 억제합니다. 모르핀과 날 푸라 핀의 조합은 가려움증 부작용없이 통증을 완화시킬 수 있다고 생각할 수 있습니다. 그리고 과학자들이 Ma와 그의 동료들에 의해 발견 된 억제 경로를 활성화하는 화합물을 개발할 수 있다면 “우리는 가려움증을 치료하는 완전히 새로운 전략을 갖게 될 것입니다.”라고 그는 말합니다.

“스크래칭”이라고 16 번째는 말했습니다. 세기의 프랑스 수필가 몽테뉴는 “자연의 가장 감미로운 만족감 중 하나이며 그 어떤 것만큼이나 준비되어 있습니다. 그러나 회개는 너무 귀찮게 그 뒤를 따릅니다.”

이제 과학계의 가려움증에 대한 견해는 그것이 진실하고 잠재적으로 심각한 임상 상태로 간주되는 지점까지 진화하여 Montaigne처럼 고통받는 사람들 (그의 습진으로 인해 끊임없는 긁힘을 유발 함)은 마침내 약간의 안도감을 찾을 수 있습니다.

이 기사는 여름에 게재되었습니다. On The Brain 2011 년 문제.

HARVARD MEDICAL SCHOOL CONTACT :
Ann Marie Menting

617-432-7764
호기심 많은 비 과학자를 위해 On The Brain은 인간의 두뇌는 하버드 의과 대학의 신경 과학자들의 최첨단 연구를 강조함으로써 작동합니다. 부속 교육 병원. Office of Communications and External Relations를 통해 제작되는 3 년마다 발행되는 뉴스 레터는 Harvard Mahoney Neuroscience Institute에서 후원합니다.