코끼리와 공통점이있는 한 가지는 수명이 길다는 것입니다. 아프리카 코끼리는 대부분의 새끼를 낳은 후 16 년 동안 살 수 있습니다. 하지만이 특성이 진화 한 이유는 무엇이며 어떤 용도로 사용됩니까?
이 질문에 답하기 위해 연구원 ¹은 케냐 남부 암보 셀리 국립 공원에 살고있는 834 마리의 야생 암컷 아프리카 코끼리로부터 40 년 동안 수집 한 데이터를 분석했습니다. . 코끼리는 태어날 때부터 죽을 때까지 살아가는 동안 추적되었으며이 엄격한 연구를 통해 사진이 나오기 시작했습니다.
Amboseli 코끼리는 평균 14 세부터 출산을 시작합니다. 50 세가 될 때까지 자손의 95 %를 생산하지만 추가로 16 년 동안 살 수 있습니다! 나이가 들어감에 따라 더 느린 속도로 번식하지만 전반적으로 수명이 길기 때문에 수명이 짧은 종 ¹보다 더 어린 양을 생산할 수 있습니다. 그리고 재생산에는 절충안이없는 것 같습니다. 즉, 처음 번식 할 때의 나이와 번식률은 암컷 코끼리의 전체 생존을 감소시키지 않습니다 ¹.
암컷 코끼리의 번식률은 나이가 들어감에 따라 감소했지만 가장 오래 살았던 코끼리는 번식력을 가졌습니다. 그들의 삶을 통해 더 많은 젊은이를 낳습니다. 또한 장수 한 어머니의 딸은 수명이 더 길었습니다.
어머니가 살아있는 동안 번식 한 코끼리는 번식률이 더 높았습니다. 할머니는 자녀가있을 때에도 손자를 돌보고 관심을 보였습니다. 나이가 많은 암컷은 번식을 완전히 중단하는 경우가 드물고 손자를 돌보는 동안에도 노년기에 자신의 자손에 대한 돌봄의 질을 떨어 뜨리지 않는 경우가 거의 없다는 사실이 밝혀졌습니다. 또한 다른 연구 ²에 따르면 나이가 많은 암컷이 “지식 저장소”역할을하고 송아지를 보호하며 가족 단위를 함께 유지하는 데 도움이된다고 제안했습니다 ².
그렇다면 왜 장수할까요?이 연구의 저자는 “장수는 할머니를 통해 가족 구성원과 공유되는 번식 이점, 따라서 장기간의 가임으로 연장 된 수명은 긍정적 인 선택을 받고 있습니다.”¹, 따라서 진화했습니다.
