도시 스프롤 (확장 또는 교외 스프롤이라고도 함), 종종 저밀도를 특징으로하는 도시 및 마을의 지리적 범위의 급속한 확장 주거용 주택, 1 회용 구역 설정 및 개인 자동차에 대한 운송 의존도 증가. 도시 확장은 부분적으로 증가하는 도시 인구를 수용 할 필요가 있기 때문에 발생합니다. 그러나 많은 대도시 지역에서는 생활 공간 및 기타 주거 편의 시설을 늘리려는 욕구에서 비롯됩니다. 도시 확산은 에너지 사용, 오염 및 교통 혼잡 증가 및 지역 사회의 독특 성과 응집력의 감소와 관련이 있습니다. 또한 대도시 지역의 물리적 및 환경 적 “발자국”을 증가시킴으로써이 현상은 야생 동물 서식지를 파괴하고 남아있는 자연 지역의 분열로 이어집니다.

제 2 차 세계 대전이 끝난 후 미국의 경제적 번영 기간 동안 제조업 생산량이 증가하고 새로운 연방 대출 프로그램을 통해 많은 미국인들이 단독 주택과 개인 주택을 구입할 수있었습니다. 동시에 지속적인 도로 건설 프로젝트, 특히 1956 년 주간 고속도로 시스템의 시작 및 기타 인프라 개발로 인해 t 이전에는 접근 할 수 없었던 땅에 집을 지을 수 있습니다. 도시의 토지에 비해 교외 토지는 상대적으로 저렴했으며이 토지에 건설 된 주택은 도심 거주지보다 거주자에게 더 많은 공간을 제공했습니다. 일부 시민들은 외관상 자연에 가까운 라이프 스타일을 즐기기 위해 교외로 이주했습니다. 그러나 다른 사람들은 도시의 혼잡, 범죄 및 소음을 피해 이동했습니다. 교외 주민들은 자동차를 통해 도시와의 연결을 유지했습니다.

시간이 지남에 따라 지역 인구 증가와 함께 교외로의 이주로 인해 미국 대도시 지역의 지리적 범위 또는 공간적 발자국이 크게 증가했습니다. 미국 인구 조사국에 따르면 도시 확산의 원인은 지역 인구 증가와 라이프 스타일 선택으로 똑같이 나뉩니다. 예를 들어, 1970 년에서 1990 년 사이 미국 서부의 대도시 지역 (예 : 라스베가스, 네바다, 시애틀, 워싱턴, 유타주 솔트 레이크 시티)은 개별 공간 발자국의 증가에 기여한 새로운 거주자의 대규모 유입을 경험했습니다. 반면에 미국 동부와 중부의 대도시 지역에서는 상대적으로 완만 한 인구 증가가 상당한 공간적 성장을 동반했습니다. 예를 들어 시카고, 일리노이, 캔자스 시티, 미주리, 볼티모어, 메릴랜드의 대도시 지역의 인구는 1970 년과 1990 년 사이에 각각 1 %, 16 %, 20 % 증가했지만 각 지역의 지리적 범위는 24 명 증가했습니다. 퍼센트, 55 %, 91 %입니다. 미시간 주 디트로이트와 펜실베이니아 주 피츠버그와 같은 중서부 및 북동부의 주요 도시의 공간 발자국은 같은 기간 동안 도시의 인구 감소에도 불구하고 약 30 % 증가했습니다.

수년 동안 도시의 무분별한 확장은 독점적으로 미국 문제로 여겨졌습니다. 그러나이 현상은 다른 여러 국가에서 발생하고 있습니다. 유럽 환경청이 2002 년에 수집 한 데이터에 따르면 일부 유럽 국가의 인구는 1980 년에서 2000 년 사이에 6 % 만 증가했습니다. 그러나 이들 국가 내에서 건축 된 지역의 공간 발자국은 20 % 증가했습니다. 이탈리아 팔레르모와 같은 일부 대도시 지역의 공간 발자국은 1950 년대 중반부터 1990 년대 후반까지 훨씬 더 확장되었습니다. 팔레르모의 인구는 50 % 증가했지만 그 기간 동안 공간 발자국은 200 % 증가했습니다.

전 세계적으로 사람들이 도시로 이동하고 있습니다. UN 인구과에 따르면 1950 년에 세계 인구의 29 %가 도시 지역에 살았습니다. 2000 년대 후반에는이 수치가 약 49 %로 증가했습니다. 선진국에서는이 비율이 훨씬 더 높았습니다. 예를 들어 미국의 경우 도시 인구는 1950 년 약 64 %에서 2007 년 약 81 %로 증가했습니다. 마찬가지로 일본의 도시 인구도 같은 기간에 약 40 %에서 약 66 %로 증가했습니다. 반면에 덜 부유 한 개발 도상국에는 도시 거주자가 더 적습니다. 예를 들어 인도에서는 도시 인구가 1950 년 17 %에서 2007 년 약 29 %로 증가했습니다. 마찬가지로 이집트의 도시 인구도 같은 기간 동안 약 32 %에서 약 43 %로 증가했습니다.