Rep. John Robert Lewis, eine Ikone der Demokraten und Bürgerrechte in Georgia, starb am Freitag. Er war 80 Jahre alt.

Lewis starb sieben Monate, nachdem ein routinemäßiger medizinischer Besuch ergab, dass er Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 4 hatte. Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, und der Black Caucus des Kongresses bestätigten die Nachricht von seinem Tod.

Lewis, der als „Gewissen des US-Kongresses“ bekannt ist, vertrat kontinuierlich den 5. Kongressbezirk Georgiens Seine Krebsdiagnose im Dezember 2019 hat diese Serie nicht unterbrochen.

„Also habe ich beschlossen, das zu tun, was ich weiß und was ich immer getan habe.“ Fertig: Ich werde dagegen ankämpfen und weiter für die geliebte Gemeinschaft kämpfen. Wir müssen noch viele Brücken überqueren „, sagte er damals in einer Erklärung.

“ John Lewis war ein Titan der Bürgerrechtsbewegung, deren Güte, Glaube und Tapferkeit unsere Nation verändert haben – von der Entschlossenheit mit Er wurde an den Mittagstheken und bei Freedom Rides diskriminiert, als er als junger Mann auf der Edmund-Pettus-Brücke Gewalt und Tod ausgesetzt war und als moralische Führung er mehr als 30 Jahre lang zum Kongress gebracht hatte „, sagte Pelosi eine Erklärung.

Lewis, der am 21. Februar 1940 als Sohn von Aktienhändlern in Troy, Alabama, geboren wurde, besuchte getrennte öffentliche Schulen und zählte die Radiosendungen von Montgomery Bus Boycott und Dr. Martin Luther King Jr .. als Inspiration für seine Arbeit als Aktivist.

Mit 18 Jahren schrieb er einen Brief an King, der daraufhin ein Hin- und Rückflugticket nach Montgomery für Lewis kaufte, damit sie sich treffen konnten.

„Dr. King, ich bin John Robert Lewis“, erinnerte er sich an King. „Und das war der Anfang.“

Lewis verschwendete keine Zeit mit der Organisation und befand sich schnell an der Front der Bürgerrechtsbewegung.

Als Student an der Fisk University leitete er Zahlreiche Demonstrationen in Nashville gegen Rassentrennung, darunter Sit-Ins an getrennten Mittagstischen im Rahmen der Nashville-Sit-Ins.

Ab 1961 nahm er an einer Reihe von Demonstrationen teil, die als Freedom bekannt wurden Fahrten, bei denen er und andere Aktivisten – Schwarz und Weiß – zusammen in Bussen durch den Süden fuhren, um die mangelnde Durchsetzung eines Urteils des Obersten Gerichtshofs durch die Region in Frage zu stellen, das getrennte öffentliche Busfahrten als verfassungswidrig erachtete Fahrten wurden oft verhaftet oder geschlagen, einschließlich Lewis.

In seinem vorletzten Tweet vor nur 10 Tagen twitterte Lewis über den 59. Jahrestag seiner Entlassung aus dem Gefängnis, nachdem er in Jackson, Mississippi, verhaftet worden war. für die Benutzung einer weißen Toilette während einer Freedom Ride.

Während eines Stopps in Rock Hill, South Carolina, Lewis wurde laut Smithsonian Magazine von zwei Männern angegriffen, die ihn ins Gesicht schlugen und ihm in die Rippen traten. In einem Interview Jahrzehnte später sagte er, er sei unbeirrt.

„Wir wussten, dass unser Leben bedroht sein könnte, aber wir hatten uns entschlossen, nicht umzukehren“, sagte er.

Er war der jüngste Redner beim März 1963 in Washington, einer Veranstaltung, die er als Vorsitzender des Student Nonviolent Coordinating Committee mitorganisierte. Die Kundgebung, bei der King seine Rede „Ich habe einen Traum“ hielt, zog mehr als 200.000 Besucher an.

Und im Winter 1965, an dem, was als „Blutiger Sonntag“ bekannt werden sollte, Lewis, Neben dem Bürgerrechtskollegen Hosea Williams war er dabei, Hunderte von Demonstranten auf einem Marsch für das Wahlrecht von Selma nach Montgomery zu führen, als sie von einem „blauen Meer“ von Alabama State Troopers begrüßt wurden, sagte Lewis. Die Soldaten schlugen und vergasten die Demonstranten, nachdem sie befohlen hatten, sich zu zerstreuen.

Einer dieser Soldaten brach Lewis ‚Schädel und vernarbte seinen Kopf für den Rest seines Lebens.

Ich dachte, ich hätte den Tod gesehen „, sagte Lewis später.

Seitdem hat Lewis fast jedes Jahr die Schritte von den Ereignissen dieses Tages auf der sogenannten Alabama Civil Rights Pilgrimage nachverfolgt. P. >

Lewis wurde 1981 in den Stadtrat von Atlanta und 1986 in den Kongress gewählt und vertrat 1986 den 5. Bezirk von Georgia. Er war Mitglied des Ways & Means Committee und ist Leiter des Aufsichtsunterausschusses.

„Die Welt hat eine Legende verloren; Die Bürgerrechtsbewegung hat eine Ikone verloren, die Stadt Atlanta hat einen ihrer furchtlosesten Führer verloren, und der Black Caucus des Kongresses hat unser dienstältestes Mitglied verloren „, sagte der Caucus in einer Erklärung.“ Der Black Caucus des Kongresses ist bekannt als das Gewissen des Kongresses. John Lewis war als das Gewissen unseres Caucus bekannt. Herr Lewis war bis zum Ende ein Kämpfer für Gerechtigkeit und besuchte kürzlich die Black Lives Matter Plaza in Washington DC. Seine bloße Anwesenheit ermutigte eine neue Generation von Aktivisten, „zu sprechen und sich zu äußern“ und in „gute Schwierigkeiten“ zu geraten, um den Bogen weiter in Richtung Gerechtigkeit und Freiheit zu biegen.“

Lewis, ein veröffentlichter Autor, war Co-Autor einer Graphic Novel-Trilogie“ MARCH „über die Bürgerrechtsbewegung, ein Projekt, das unter anderem mit dem National Book Award ausgezeichnet wurde.

Lewis war nie dabei schüchtern in seiner Kritik an Präsident Donald Trump, übersprang seine Amtseinführung und seine erste Rede zum Zustand der Union und nannte ihn in einem Interview im Januar 2018 über „Diese Woche mit George Stephanopoulos“ einen „Rassisten“.

„George, Ich glaube nicht, dass es eine Möglichkeit gibt, das, was der Präsident gesagt hat, mit den Worten von Martin Luther King Jr. in Einklang zu bringen „, sagte der Kongressabgeordnete aus Georgia als Reaktion auf Trumps angeblichen Hinweis, keine Einwanderer von“ s- „zu wollen. -Loch „Länder. „Es ist einfach unmöglich … Es ist unglaublich. Es macht mich traurig. Es bringt mich zum Weinen.“

Präsident Barack Obama verlieh Lewis 2011 die Presidential Medal of Freedom für sein Leben als Anwalt und Aktivismus.

Während dieser Zeremonie im Februar sagte Obama über Lewis: „Und in Generationen, in denen Eltern ihren Kindern beibringen, was unter Mut zu verstehen ist, wird die Geschichte von John Lewis in den Sinn kommen – ein Amerikaner, der wusste, dass Veränderung nicht auf eine andere Person oder eine andere Zeit warten konnte; Wessen Leben ist eine Lehre aus der Dringlichkeit von heute. „

Letzten Monat dachte er in einem Rathaus mit Obama über die Rassenproteste im ganzen Land nach dem Tod von George Floyd nach und reflektierte seine Gefühle, während er protestierte während der Bürgerrechtsbewegung.

„Ich wurde auf der Brücke geschlagen, ich dachte, ich wäre so tot. Ich dachte, ich würde sterben “, sagte Lewis.

„ Ich glaube, es war die Gnade Gottes und das Beten von Zeugen, die mir geholfen haben, mich zu retten. Deshalb fühle ich mich heute mehr als glücklich, mehr als gesegnet zu sehen Die Veränderungen, die eintreten, um zu sehen, wie ein junger Mann, ein junger Freund wie Barack Obama, Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika wird, waren den Schmerz wert „, fügte er hinzu.

Lewis lobte auch junge Menschen Menschen, die aus allen Lebensbereichen zusammengekommen waren, um an Protesten teilzunehmen.

„Sie werden helfen, die Seele Amerikas zu erlösen, unser Land zu retten und vielleicht sogar den Planeten zu retten“, sagte er .