車両で使用されているように、ゲージは2つの部分で構成されています。

• 送信ユニット-タンク内
• インジケーター-ダッシュボード上

送信ユニットは通常、ポテンショメーターに接続されたフロートを使用します。通常、現代の自動車では印刷されたインクデザインです。タンクが空になると、フロートが落下して抵抗に沿って可動接点をスライドさせ、抵抗を増加させます。さらに、抵抗が特定のポイントにあると、一部の車両では「低燃料」ライトも点灯します。

その間、インジケーターユニット（通常はダッシュボードに取り付けられています）が測定および表示します。送信ユニットを流れる電流の量。タンクレベルが高く、最大電流が流れているとき、針は「F」を指し、タンクが満杯であることを示します。タンクが空で、最小の電流が流れているとき、針は空のタンクを示す「E」を指します。一部の車両では、代わりに「1」（フルの場合）および「0」または「R」（空の場合）のインジケーターを使用します。

システムはフェイルセーフである可能性があります。電気的障害が発生した場合、電気回路により、インジケーターはタンクが満杯ではなく空（理論的にはドライバーにタンクを補充するように促します）として表示します（これにより、ドライバーは事前の通知なしに燃料を使い果たすことができます）。ポテンショメータの腐食または摩耗は、燃料レベルの誤った読み取りを提供します。ただし、このシステムには潜在的なリスクが伴います。フロートが接続されている可変抵抗器に電流が流れるため、抵抗値は燃料レベルに依存します。ほとんどの自動車用燃料計では、このような抵抗器はゲージの内側、つまり燃料タンクの内側にあります。このような抵抗器に電流を流すと、火災の危険があり、爆発の危険があります。これらの抵抗センサーは、自動車のガソリン燃料にアルコールを徐々に追加することで、故障率の増加も示しています。アルコールは水のように電流を流すことができるため、ポテンショメータの腐食速度を高めます。アルコール燃料のポテンショメータアプリケーションは、パルスアンドホールド方式を使用し、定期的な信号を送信して燃料レベルを決定し、腐食電位を低下させます。したがって、燃料レベルについて、より安全で非接触の別の方法が求められています。

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1990年代初頭以来、多くの燃料計には、燃料ポンプと燃料フィラーが配置されている車両の側面を示す矢印。アイコンと矢印の使用は、フォードモーターカンパニーのデザイナーであるジムモイランによって1986年に発明されました。彼がアイデアを提案した後、1989年のフォードエスコートとマーキュリートレーサーはそれが実装されたのを最初に見た車両でした。他の自動車会社はこの追加に気づき、自社の残量ゲージに組み込み始めました。