プロバイオティクス、有益な細菌ヨーグルトや他の培養食品に含まれているものは、消化器系の苦痛を和らげる能力で長い間宣伝されてきました。一部の人々にとって、プロバイオティクスを服用することは便秘の緩和を意味します。

ドラッグストアやスーパーマーケットには、最も一般的に使用される細菌の2つであるラクトバチルス菌またはビフィズス菌を含むさまざまなプロバイオティクスサプリメントがあります。

おそらく、プロバイオティクスの最も強力な証拠は、ウイルス感染または抗生物質の服用によって引き起こされた下痢の治療にあります。感染症と抗生物質の両方が消化器系の細菌の自然なバランスを乱し、プロバイオティクスが回復を助けることができます。しかし、反対の問題である便秘は下痢よりも一般的です。それは成人の約14％に影響を及ぼし、米国では毎年約320万回の医療訪問を占めています。アメリカ人は毎年約4分の3億ドルを自分たちのブロックを解除しようとしています。

下剤や便軟化剤など、便秘に対するほとんどの市販薬はそれほど役に立ちません。ユーザーのほぼ半数は、効果がないことやその他の問題を理由に、そのような製品の結果に満足していません。

プロバイオティクスは便秘を緩和しますか？ロンドンのキングスカレッジの研究者は医学文献を精査し、よく行われた研究の基準を満たす14の研究を見つけました。いずれも、便秘のある人にプロバイオティクスまたはプラセボ（または他の対照治療）のいずれかをランダムに割り当てる臨床試験でした。

試験の結果をプールすることにより、研究者は平均してプロバイオティクスが「腸」を遅くすることを発見しました通過時間」を12.4時間延長し、毎週の排便回数を1.3増やし、便を柔らかくして通過しやすくしました。ビフィドバクテリウムを含むプロバイオティクスが最も効果的であるようです。この研究はAmerican Journal of ClinicalNutritionに掲載されました。

しかし、特定のプロバイオティクスを便秘に推奨するのに十分な証拠はまだありません、とハーバード医科大学の栄養部門のディレクターであり、プロバイオティクス分野の世界的に有名な専門家であるアランウォーカー博士は言います。新しいレポートの小規模な研究のうち、デザインが異なり、結果が大きく異なるため、特定の推奨事項を収集することは困難でした。

「個人的には、プロバイオティクスは将来非常に役立つ可能性があると思います。便秘やその他の健康問題に対処する方法として」と彼は言います。彼は研究の結論に同意します：必要なのは大規模な多施設試験であり、どのプロバイオティクス種と菌株が最も効果的で、どれだけかかり、どのくらいの期間かかるかを決定するための標準化された結果があります。

それが起こるまで、便秘の緩和のためにプロバイオティクスを自分で実験することはおそらく安全な賭けです。プロバイオティクスには副作用がないようで、一般的に安全であると考えられています。ただし、プロバイオティクスなどの栄養補助食品は、医薬品のようにFDAによってテストされていないことに注意してください。あなたはプロバイオティクスに精通している登録栄養士のような開業医に相談したいかもしれません。そして、あなたが便秘のためにプロバイオティクスを使用していること、またはあなたの健康に影響を与える可能性のある他のことをしていることを医師に知らせてください。