睡眠障害の診断と治療の文脈では、10秒以上続く血流の30％以上の減少がない限り、低呼吸は臨床的に重要であるとは見なされません。人のO2レベルに関連する4％以上の不飽和化、またはそれが睡眠の覚醒または断片化をもたらす場合。

低呼吸（および無呼吸）の直接的な結果は、CO
血中の2が増加し、患者の血中の酸素レベルが減少するのは、気道閉塞の重症度に比例します。この破壊的な呼吸パターンは、破壊的な睡眠パターンを生み出し、その結果、これらの個人は、疲労感、無気力、集中力の低下、過敏性の増加、および朝の頭痛を示す可能性があります。基本的に、これらの個人は、ぐっすり眠ることができないために非常に疲れています。

低呼吸は、中枢性、つまり呼吸努力の増減の一部として、または閉塞性睡眠時のいずれかである可能性があります。閉塞性低呼吸の間、閉塞性無呼吸と比較して、気道は部分的にしか閉じられません。しかし、この閉鎖は、生理学的効果、すなわち、酸素の不飽和化および/または覚醒で終わる呼吸努力の増加を引き起こすのに十分です。

低呼吸指数（HI）は、睡眠期間中の低呼吸イベントの数を睡眠時間数で割ることによって計算できます。無呼吸-低呼吸指数（AHI）は、無呼吸と無呼吸を組み合わせた重症度の指標です。両方を組み合わせると、睡眠障害や不飽和化（血中の低レベルの酸素）を含む睡眠時無呼吸の全体的な重症度が得られます。無呼吸指数や低呼吸指数などの無呼吸低呼吸指数は、無呼吸の数を割ることによって計算されます。と低呼吸睡眠時間数のように。睡眠時無呼吸を測定するために使用される別の指標は、呼吸障害指標（RDI）です。 RDIはAHIに似ていますが、RDIには、呼吸努力関連覚醒（RERA）など、無呼吸または低呼吸の定義を技術的に満たしていないが、睡眠を妨げる呼吸イベントも含まれます。