カバは恐ろしい牙と攻撃的な性質を持つ巨大な動物ですが、主に植物を食べます。時々彼らは人々を攻撃し、ワニと絡むことができますが、彼らは捕食者や肉食動物ではありません。

しかし、よく見ると、カバは結局のところそれほど草食性ではないことがわかります。生物学者のジョセフ・ダドリーは言います。草が多い食事と、彼らを素晴らしい放牧者にするすべての適応にもかかわらず、カバはカバが他の動物を攻撃、殺害、食べたり、捕食者から殺害を盗んだり、他のカバを含む死骸を掃除したりするという、科学者やアマチュアの観察者による報告が散在しています（注：NSFWの残酷な写真）。ジャーナルMammalReviewに掲載された新しい論文、ダドリーと彼の仲間の研究者は、これらの事件は見た目ほど珍しくなく、少数の動物や集団に孤立していると主張しています。彼らは、動物全体のカバの集団に肉食行動のパターンがあると言います。範囲全体—そしてその行動はカバに影響を及ぼします。

進化はカバや他の大きな草食動物を植物ベースの食事に装備し、それらの腸とその中に生息する微生物はシダに適応していますたくさんの植物材料を誘い込み、消化します。ただし、これらの草食動物がメニューに肉を追加できないという意味ではありません。多くの人ができるし、できる。アンテロープ、鹿、牛は、腐肉、鳥の卵、鳥、小型哺乳類、魚を食べることが知られています。ダドリーは、これらの動物のほとんどがより頻繁な肉食動物から遠ざかる可能性があるのは、消化生理学ではなく、肉を確保して摂取する際の「生体力学的制限」であると示唆しています。言い換えれば、獲物を倒したり噛んだりするために作られたものではありません。肉。カバは別の話です。

できることは誰ですか

“体のサイズが大きく、口と歯の形状が異常であるため、カバは極端なケースを表す場合があります。カバの種による大型哺乳類の捕食と清掃は、生体力学的要因によって制約されません」とダドリーと彼のチームは書いています。カバは他の草食動物よりも簡単に他の大きな動物を殺して食べることができるだけでなく、彼らが領土的で非常に攻撃的であるという事実は肉食を促進し、他の動物を殺して何かを食べることができる状況に置く可能性があると研究者は言います。

そして彼らがするものを食べなさい。ダドリーが1996年にカバの肉食動物の最初の科学的記録を作成して以来、カバの肉食動物の他の症例、さらには共食いも記録されています。ダドリーは、野生のカバがインパラ、ゾウ、クドゥス、ヌー、シマウマ、および他のカバが自殺したか、他の捕食者によって殺された事例を挙げています。このような出来事は、肉食動物が最後の手段となる可能性がある時期（たとえば、食糧が不足しているときの干ばつ）と、川を渡るヌーの大量溺死のような単なる便利な機会であった時期の両方で見られました。動物園で飼育下のカバが隣人を殺したり食べたりしたという報告もあります。これには、タピル、ワラビー、フラミンゴ、コビトカバが含まれます。

「私たちの科学的記録は、他の研究者や観察者の記録と相まって、この現象がカバによる肉食動物の数は、特定の個人や地域の人々に限定されるものではありませんが、カバの行動生態学に固有の特徴です」とチームは書いています。

眠っている間に肉を食べる

そうだとしたら、なぜだれかがそれを理解するのにそんなに時間がかかったのでしょうか？責任の一部は相反するスケジュールに陥る可能性があります。カバは主に夜に活動します。つまり、食事や肉などは通常、人間には見えません。ダドリーは、彼らの肉食的な方法は単に見過ごされてきたと考えています。

カバがなぜ炭疽病にかかりやすく、発生時に高い死亡率を経験するのかを説明するかもしれません。カバは二重に露出していると彼らは考えています。病気に彼らは他の草食動物のように植物や土壌で細菌の胞子を摂取して吸入し、汚染された死骸を食べるときにもそれらを消費します。発生中の共食いは問題を悪化させます。

肉食動物がカバの集団でこれらの発生を悪化させる可能性があるということは、病気を制御し、動物と人間の両方を保護することに影響を及ぼします。野生生物の炭疽菌の発生時には、汚染された「ブッシュミート」が原因で多くの人間の病気が発生します。たとえば、2011年にザンビアで発生した炭疽菌の発生では、511人の炭疽菌が発生し、少なくとも5人が死亡しました。これは、感染したカバの肉を扱ったり消費したりする人々と関係があります。これは、感染した肉を人間とカバの両方のメニューから取り除くため、カバの生息地で特に効果的である可能性があると考えてください。