Hroši jsou obrovská zvířata s hrůzostrašnými kly a agresivní povahou, ale hlavně jedí rostliny. Někdy útočí na lidi a mohou se splést s krokodýly, samozřejmě, ale nejsou to dravci ani masožravci. Je to tak?
Ale bližší pohled odhalí, že hrochy nejsou koneckonců tak býložravé, říká biolog Joseph Dudley. Navzdory stravě náročné na trávu a všem úpravám, které z nich dělají skvělé pastviny, je známo, že hrochy jíst jejich spravedlivý podíl masa. Existují rozptýlené zprávy vědců a amatérských pozorovatelů (poznámka: krvavé obrázky NSFW) o hrochech, kteří útočí, zabíjejí a jedí jiná zvířata, kradou zabíjení dravců a čistí mrtvá těla, včetně těch ostatních hrochů. nový článek publikovaný v časopise Mammal Review, Dudley a jeho kolegové tvrdí, že tyto incidenty nejsou tak neobvyklé, jak se zdají nebo izolované pro několik zvířat nebo populací. Říká se, že v populacích hrochů napříč zvířetem existuje vzor masožravého chování celá řada – a toto chování má důsledky pro hrochy.
Evoluce vybavila hrochy a další velké býložravce rostlinnou stravou a jejich vnitřnosti a mikroby, které v nich žijí, jsou přizpůsobeny farmě a trávení spousty rostlinného materiálu. To však neznamená, že tito býložravci nemohou do svého jídelníčku přidat maso. Mnozí mohou a dělají. Je známo, že antilopa, jelen a dobytek se živí zdechlinami, ptačími vejci, ptáky, malými savci a rybami. To, co by většinu těchto zvířat mohlo zdržovat od častějšího masožravosti, podle Dudleye není jejich fyziologie trávení, ale „biomechanická omezení“ při zajišťování a přijímání masa. Jinými slovy, nejsou stavěna na sbírání kořisti nebo kousání do maso. Hroch je další příběh.
TÍ, KTERÉ MOHOU DĚLAT,
„Hroch může vzhledem ke své velké velikosti těla a neobvyklým tvarům úst a zubů představovat extrémní případ, kdy predace a úklid velkých savců druhem kopytníků není omezena biomechanickými faktory, “píšou Dudley a jeho tým. Vědci tvrdí, že hrochy mohou nejen zabíjet a jíst jiná velká zvířata snadněji než ostatní býložravci, ale skutečnost, že jsou teritoriální a vysoce agresivní, mohou usnadnit masožravost a dostat je do situací, kdy zabíjejí jiná zvířata a mohou si dát něco k jídlu .
A jíst, že ano. Od roku 1996, kdy Dudley vytvořil první vědecký záznam masožravosti u hrochů, byly zdokumentovány i další případy masožravosti hrochů a dokonce i kanibalismu. Dudley uvádí případy, kdy se divoké hrochy živily impaly, slony, kudy, pakoněmi, zebry a dalšími hrochy, které buď zabili sami, nebo byli zabiti jinými predátory. Události, jako jsou tyto, byly vidět jak v dobách, kdy může být masožravost poslední možností (např. Sucha, když je jídlo málo), tak i když to byla jen vhodná příležitost, jako hromadné utonutí pakoně překračujícího řeku. Existují také zprávy o zajatcích hrochů v zoologických zahradách, kteří zabíjeli a jedli své sousedy, včetně tapírů, klokanů, plameňáků a hrochů trpasličích.
„Naše vědecké záznamy spolu s údaji jiných vyšetřovatelů a pozorovatelů ukazují, že tento jev masožravosti hrochů se neomezuje pouze na konkrétní jednotlivce nebo místní populace, ale je přirozenou charakteristikou ekologie chování hrochů, “píše tým.
JÍDLO MASA, KDYŽ SPÍME
Pokud to je ten případ, tak proč to trvalo tak dlouho, než to někdo zjistil? Část viny může padnout na protichůdné plány. Hroši jsou většinou aktivní v noci, což znamená, že jejich jídlo, maso nebo něco jiného, lidé obvykle nevidí. Dudley si myslí, že jejich masožravé způsoby byly jednoduše přehlédnuty.
Mohou také vysvětlit, proč jsou hrochy tak náchylné k antraxu a že během ohnisek mají vyšší míru úmrtnosti, říkají vědci. Hroši jsou podle nich vystaveni dvojnásobně k nemoci, protože pohlcují a vdechují spory bakterií na rostlinách a v půdě jako ostatní býložravci a také je konzumují při krmení kontaminovanými těly. Kanibalismus během propuknutí choroby tento problém ještě zhoršuje.
Že masožravost může tato ohniska zhoršit v populacích hrochů, má důsledky pro kontrolu nemoci a ochranu zvířat i lidí. Během propuknutí antraxu mezi divokou přírodou dochází k mnoha lidským chorobám kvůli kontaminovanému „keřovému masu“. Během ohniska v Zambii v roce 2011 bylo například 511 lidských případů antraxu a nejméně pět úmrtí spojeno s lidmi, kteří manipulovali s masem infikovaných hrochů a konzumovali je. Pochovávání nebo pálení podezřelých nakažených těl zvířat je během vypuknutí antraxu standardní praxí a vědci myslíte si, že to může být obzvláště účinné na stanovištích hrochů, protože vylučuje infikované maso z jídelníčku jak pro lidi, tak pro hrochy.
