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La stimolazione del midollo spinale per il mal di schiena cronico utilizza impulsi elettrici per stimolare i nervi nel midollo spinale, con l’obiettivo di interferire con il percorso dei segnali di dolore mentre viaggiano verso il cervello.

Il primo passo del processo è un periodo di prova della stimolazione del midollo spinale.

La persona viene sedata, gli viene somministrato un anestetico locale o entrambi. Successivamente, fili sottili con elettrodi collegati, chiamati derivazioni, vengono inseriti nello spazio che circonda il midollo spinale tramite un sottile tubo cavo.

L’area in cui sono posizionati gli elettrocateteri è chiamata spazio epidurale.

Successivamente, i cavi sono collegati a un generatore esterno al corpo.

Il paziente viene quindi svegliato e gli viene chiesto di fornire un feedback su dove è necessaria corrente aggiuntiva per il controllo del dolore. Gli aggiustamenti vengono effettuati dal medico per alleviare tutto il dolore e la persona viene nuovamente sedata.

Successivamente, il tubo viene estratto e i cavi vengono lasciati in posizione. La persona quindi prova la stimolazione del midollo spinale per diversi giorni.

Se la persona decide che lo studio ha fornito un sollievo dal dolore sufficiente, il passaggio successivo consiste nell’impiantare uno stimolatore permanente del midollo spinale.

L’impianto permanente è simile al processo del periodo di prova, ma con alcuni passaggi aggiuntivi.

Innanzitutto, può essere praticata un’incisione per consentire la rimozione di una parte della lamina, un piccolo osso sulla parte posteriore del midollo spinale. Ciò fa spazio agli elettrocateteri più grandi spesso utilizzati nella stimolazione permanente del midollo spinale.

Una volta che i contatti sono a posto, la persona viene svegliata e gli viene chiesto di fornire un feedback se tutte le aree del dolore sono coperte. Quando la copertura è completa, la persona viene nuovamente sedata.

Successivamente, il chirurgo crea una tasca tra la pelle e il muscolo nella parte superiore dei glutei o del torace e impianta un piccolo generatore.

I cavi vengono quindi collegati al generatore, consentendo alla corrente di fluire.

Dopo la procedura, il medico programma un piccolo controller portatile che invia segnali al generatore. Il paziente può quindi regolare il tipo di sollievo dal dolore necessario per varie situazioni.