Verso vuoto, pentametro giambico senza rima, la forma principale del verso drammatico e narrativo in inglese e anche la forma standard per verso drammatico in italiano e tedesco. La sua ricchezza e versatilità dipendono dall’abilità del poeta nel variare gli accenti e la posizione della cesura (pausa) in ogni verso, nel cogliere le mutevoli qualità tonali e le sfumature emotive della lingua e nell’organizzare le linee in gruppi di pensiero e paragrafi .
Adattato da versi eroici greci e latini senza rima, versi vuoti è stato introdotto nel 16 ° -Italia del secolo insieme ad altri metri classici. L’umanista italiano Francesco Maria Molza ha tentato di scrivere versi consecutivi senza rima nel 1514 nella sua traduzione dell’Eneide di Virgilio. Altri esperimenti nell’Italia del XVI secolo furono la tragedia Sofonisba (scritta 1514-15) di Gian Giorgio Trissino e il poema didattico Le api (1539) di Giovanni Rucellai. Rucellai è stato il primo a utilizzare il termine versi sciolti, che è stato tradotto in inglese come “versi vuoti”. Ben presto divenne il metro standard del dramma rinascimentale italiano, utilizzato in opere importanti come le commedie di Ludovico Ariosto, L’Aminta di Torquato Tasso e Il pastor fido di Battista Guarini.
Henry Howard, conte del Surrey, introdussero il metro, insieme al sonetto e ad altre forme di versi umanisti italiani, in Inghilterra all’inizio del XVI secolo. Thomas Sackville e Thomas Norton usarono versi in bianco per il primo dramma tragico inglese, Gorboduc (eseguito per la prima volta nel 1561), e Christopher Marlowe sviluppò le sue qualità musicali e il suo potere emotivo in Tamburlaine, Doctor Faustus ed Edward II. William Shakespeare trasformò la linea e lo strumento del verso vuoto nel veicolo per la più grande poesia drammatica inglese. Nelle sue prime opere teatrali, lo combinò con prosa e un distico di 10 sillabe in rima; in seguito impiegò un verso vuoto dipendente dall’accento piuttosto che dalla lunghezza sillabica. L’espressione poetica di Shakespeare nelle sue opere successive, come Amleto, Re Lear, Otello, Macbeth e The Winter’s Tale è flessibile, si avvicina ai ritmi della parola, ma è in grado di trasmettere il più sottile piacere, dolore o perplessità umani.
Dopo un periodo di degrado, il verso vuoto è stato riportato al suo antico splendore da John Milton in Paradise Lost (1667). Il verso di Milton è intellettualmente complesso, ma flessibile, utilizza inversioni, parole latinizzate e ogni tipo di accento, lunghezza della riga, variazione della pausa e paragrafo per ottenere un effetto descrittivo e drammatico. Nel XVIII secolo, James Thomson usò versi vuoti nel suo lungo poema descrittivo Le stagioni, e i pensieri notturni di Edward Young lo utilizza con forza e passione. Più tardi, William Wordsworth scrisse la sua autobiografia dello spirito poetico, The Prelude (completato 1805-2006; pubblicato 1850), in versi vuoti; Percy Bysshe Shelley lo usò nel suo dramma The Cenci (1819), così come John Keats in Hyperion (1820). L’estrema flessibilità del verso bianco può essere visto nella sua gamma dalla tragedia acuta di Shakespeare al tono basso e colloquiale di Robert Frost in A Masque of Reason (1945).
Il verso vuoto è stato stabilito nel dramma tedesco da Nathan der Weise di Gotthold Lessing (1779). Esempi del suo utilizzo si trovano negli scritti di Goethe, Schiller e Gerhart Hauptmann. È stato anche ampiamente utilizzato in versi drammatici svedesi, russi e polacchi.
