Definizione

Le vene polmonari sono vasi che trasportano sangue ricco di ossigeno dai polmoni all’atrio sinistro del cuore, che è fondamentale per una corretta respirazione. Esistono due vene polmonari principali per ciascun polmone, che portano a un totale di quattro vasi principali. Poiché queste vene sono fondamentali per garantire una corretta respirazione, i blocchi e i disturbi a questi vasi possono rapidamente diventare gravi e portare a condizioni più ampie come ipertensione polmonare e insufficienza cardiaca.

Il sistema circolatorio

Prima di entrare nei vasi specifici dei sistemi cardiaco e polmonare, diamo prima un’occhiata al sistema generale e ai vasi presenti in tutto il corpo.

Tutti i vertebrati (così come alcune specie di invertebrati) hanno un sistema circolatorio chiuso, dove il sangue scorre in tutto il corpo in un ciclo continuo da una serie di vasi. Il cuore facilita il flusso sanguigno attraverso il sistema circolatorio pompando per creare una forte pressione che mantiene una portata vitale. I principali vasi coinvolti in un sistema circolatorio chiuso includono arterie, capillari e vene.

Vasi

Le arterie sono vasi dalle pareti spesse che allontanano il sangue dal cuore. Sono costituiti principalmente da fibre elastiche oltre alle fibre muscolari. La muscolatura liscia consente alle arterie di contrarsi, riducendo il diametro dei vasi per rallentare il flusso sanguigno. Tuttavia, le fibre elastiche consentono alle arterie di tornare a uno stato di riposo in modo che il diametro e il flusso sanguigno possano aumentare nuovamente. Le arterie molto piccole sono chiamate arteriole. Queste arteriole sono necessarie per ridurre la pressione sanguigna mentre il sangue si prepara a passare attraverso i capillari.

I capillari sono vasi molto sottili in cui i gas e le piccole molecole vengono scambiate dal sangue ai tessuti. Questi vasi sono estremamente sottili, dove le pareti che compongono i vasi hanno uno spessore di un singolo strato cellulare. Inoltre, il diametro dei capillari è sufficientemente largo da consentire il passaggio dei globuli rossi uno alla volta. Grandi reti di capillari sono conosciute come letti capillari. Una volta che i tessuti utilizzano l’ossigeno e altre molecole ricevute, il sangue viene riportato al cuore fluendo attraverso venule e vene.

Le vene sono vasi a pareti sottili che muovono il sangue verso il cuore. A questo punto, la pressione sanguigna è generalmente più bassa, consentendo alle vene di avere diametri maggiori e pareti più sottili rispetto alle arterie. Il movimento del sangue nelle vene è tipicamente facilitato dal muscolo scheletrico degli arti. Tuttavia, nelle vene di grandi dimensioni, le valvole sono necessarie per sezionare i vasi in più segmenti, impedendo al sangue di rifluire. Le vene molto piccole sono note come venule.

Sistemi subcircolatori

Il sistema circolatorio è suddiviso in due parti: il circuito polmonare e il circuito sistemico. Il circuito polmonare è il circuito che muove il sangue dal cuore e nei polmoni (o branchie per le specie acquatiche), mentre il circuito sistemico è il circuito che muove il sangue dal cuore e in tutto il corpo. Nelle specie ittiche, la gravità non gioca un ruolo importante nel mantenimento del flusso sanguigno, quindi la pressione sanguigna è costantemente alta in tutto il corpo. Tuttavia, nei vertebrati terrestri, la gravità gioca un ruolo più importante. La pressione sanguigna deve aumentare per superare la gravità mentre il sangue viaggia verso le parti elevate del corpo. Pertanto, la separazione dei due sottosistemi circolatori consente al sistema complessivo di rimanere in equilibrio. Generalmente, il circuito sistemico è ad alta pressione, mentre il circuito polmonare è a bassa pressione. In particolare, la pressione sanguigna polmonare è solo ~ 1/8 della pressione sanguigna sistemica.

Il cuore

Camere nel cuore

Il cuore è scomposto in almeno due camere in tutti i vertebrati, dove tutte le specie hanno almeno un atrio e un ventricolo. Gli atri (atrio singolare) sono responsabili della raccolta del sangue dal corpo, mentre i ventricoli a pareti spesse sono responsabili della spinta del sangue fuori dal cuore. Il numero di atri e ventricoli si diversifica con le specie, dove i pesci hanno uno per ciascuno, mentre gli anfibi e molti rettili hanno due atri e un ventricolo, e altri rettili, uccelli e mammiferi (compresi gli esseri umani) hanno due atri e due ventricoli.

I circuiti polmonare e sistemico sono separati solo parzialmente nelle specie prive di quattro camere cardiache completamente sviluppate. Per questo motivo, il sangue ricco di ossigeno e il sangue povero di ossigeno possono mescolarsi. Nelle specie con quattro camere completamente sviluppate, come gli esseri umani, i due sottocircuiti sono completamente separati. Ciò impedisce la miscelazione di sangue ricco e povero di ossigeno, consentendo una migliore efficienza cellulare poiché i tessuti sono in grado di ricevere più ossigeno. L’aumento dell’ossigeno disponibile è necessario anche per mantenere temperature corporee più elevate, motivo per cui le specie di uccelli e mammiferi sono note come endoterme.

Flusso sanguigno attraverso il cuore

Il movimento generale del sangue attraverso il cuore in specie come gli esseri umani che hanno quattro camere completamente sviluppate è il seguente:

1. Il sangue povero di ossigeno entra nel cuore allagando nell’atrio destro attraverso la venae cavae superiore e inferiore (entrambe sono vene).
2. Il sangue povero di ossigeno scorre quindi oltre la valvola tricuspide nel ventricolo destro.
3. Il ventricolo destro spinge il sangue povero di ossigeno oltre la valvola polmonare e nelle arterie polmonari.
4. Le arterie polmonari destra e sinistra conducono rispettivamente ai polmoni destro e sinistro, dove il sangue diventa ricco di ossigeno . Questo scambio di gas avviene quando il sangue scorre attraverso i letti capillari degli alveoli all’interno dei polmoni.
5. Il sangue ora ricco di ossigeno scorre dai polmoni al cuore attraverso le vene polmonari, allagando nell’atrio sinistro . Ogni polmone ha due grandi vene polmonari, dove tutte e quattro conducono direttamente nell’atrio sinistro.
6. Il sangue ricco di ossigeno scorre oltre la valvola mitrale (o bicuspide) nel ventricolo sinistro.
7. Il ventricolo sinistro spinge il sangue ricco di ossigeno oltre la valvola aortica, nell’aorta.
8. Il sangue ricco di ossigeno fluisce quindi dal cuore e si diffonde nelle arterie del corpo.

I passaggi 1-3 consistono nella circolazione polmonare, mentre i passaggi 5-8 consistono nella circolazione sistemica . Pertanto, nonostante entrambi i vasi abbiano polmonare nel loro nome, solo l’arteria polmonare è tecnicamente parte della circolazione polmonare. La vena polmonare fa effettivamente parte della circolazione sistemica.

Posizione delle vene polmonari

Sono necessari più vasi per garantire che il sangue scorra in modo efficiente attraverso i sistemi polmonare e sistemico. Pertanto, è importante individuare correttamente le vene polmonari in relazione al resto del sistema. Tutte e quattro le vene polmonari si trovano nella parte superiore (più in alto) del cuore. Le vene polmonari destre derivano direttamente dalla radice del polmone destro e corrono dietro l’atrio destro e la vena cava superiore nell’atrio sinistro. Nel frattempo, le vene polmonari sinistre derivano direttamente dalla radice del polmone sinistro e corrono davanti all’aorta discendente, direttamente nell’atrio sinistro.

Malattie e disfunzioni

Stenosi della vena polmonare

La stenosi della vena polmonare è una disfunzione rara in cui almeno una, ma di solito più, delle quattro vene polmonari si blocca. Questo blocco impedisce al sangue ricco di ossigeno di entrare dai polmoni nell’atrio sinistro del cuore. Ciò può verificarsi quando le pareti delle vene si ispessiscono, causando il restringimento dei vasi stessi. I pazienti possono sottoporsi a un intervento chirurgico per allargare le vene. Tuttavia, questa è in genere una condizione ricorrente all’interno di un paziente, quindi questa soluzione è solo a breve termine. Se non trattata, questa condizione può portare a malattie polmonari avanzate, come l’ipertensione polmonare e l’ipertensione arteriosa polmonare. Nonostante la sua rarità, sono in corso studi clinici per comprendere meglio questa condizione e i trattamenti applicabili.

Trombosi venosa polmonare

Un’altra rara disfunzione che può verificarsi all’interno delle vene polmonari è la trombosi venosa polmonare. La trombosi, che è la formazione di trombi, o coaguli di sangue, all’interno dei vasi, può ridurre il diametro disponibile di un vaso sanguigno, limitando così il flusso sanguigno. Quando il trombo viene spostato dalla sua origine, diventa un tipo specifico di embolia (o massa intravascolare) nota come tromboembolia. La presenza di queste masse può portare a ulteriore ipertensione polmonare, coagulazione del sangue e persino morte improvvisa.

Malattie cardiache antecedenti

Altre malattie cardiache antecedenti, come la stenosi mitralica , può anche aumentare la pressione sanguigna.Poiché la valvola mitrale si trova sul lato sinistro del cuore, separando l’atrio e il ventricolo, la pressione può accumularsi nell’atrio sinistro. L’aumento della pressione qui può portare a un aumento della pressione nelle vene polmonari che si riversano nell’atrio. Simile a prima, questo può portare a ipertensione polmonare e ipertensione arteriosa polmonare. È stato riferito che la fisiopatologia che porta alla stenosi mitralica è analoga alla trombosi della vena polmonare.

Condizioni risultanti

Come menzionato nei due disturbi precedenti, l’ipertensione polmonare è una condizione ampia definita da aumento pressione polmonare. In particolare, la pressione polmonare aumenta fino a 1/4 o più della pressione sistemica. (Promemoria: la pressione polmonare dovrebbe essere solo ~ 1/8 della pressione sistemica). Questa condizione è costituita da diversi sottogruppi classificati in base alla causa della disfunzione. In genere, tuttavia, l’ipertensione polmonare si verifica quando le arterie circostanti si restringono (o se il flusso sanguigno vascolare aumenta). Per spingere il sangue attraverso questi vasi ristretti, il cuore deve pompare più forte. Nel tempo, questo fa indebolire il cuore e aumentano le possibilità di sviluppare insufficienza cardiaca. Ci possono essere molteplici cause di ipertensione polmonare, con la stenosi della vena polmonare e la trombosi che sono solo alcune di esse. L’ipertensione arteriosa polmonare è un tipo specifico di ipertensione polmonare, ma la sua causa principale è nelle piccole arterie del polmone in particolare.

Conclusione

Le vene polmonari sono vasi critici nel bisogno del sistema polmonare per garantire una corretta respirazione è dispersa in tutto il corpo. Queste vene trasportano il sangue appena ossigenato dai polmoni al cuore attraverso l’atrio sinistro, dove il sangue ricco di ossigeno può diffondersi a tutti i tessuti successivi. L’evoluzione dei cuori multicamera in specie selezionate ha consentito la completa separazione tra i circuiti polmonare e sistemico, impedendo la miscelazione di sangue ricco di ossigeno e sangue povero di ossigeno. Sebbene i disturbi riscontrati direttamente nelle vene polmonari tendano ad essere rari, possono contribuire a condizioni e malattie più grandi che possono diventare rapidamente fatali. Sono in corso ricerche per comprendere meglio alcune di queste malattie e migliorare i trattamenti disponibili.

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