Mitt Romney ha rinvigorito il dibattito nazionale sui college a scopo di lucro. Il New York Times ha riferito dei suoi recenti elogi per il settore come opzione conveniente, in particolare la relativamente oscura Full Sail University, e i critici si sono subito lanciati sui commenti di Romney.

L’articolo del Times, che aveva la fatturazione sulla home page, contrapponeva la “netta divisione” tra la presa di posizione a scopo di lucro del leader presidenziale repubblicano con quella dell’amministrazione Obama, che ha perseguito una regolamentazione più rigorosa del settore. Descriveva anche due promotori della campagna di Romney che hanno legami con l’università.

Ma il problema più grande per l’istruzione superiore è se Romney ha ragione riguardo a fini di lucro come Full Sail, un’istituzione privata con sede in Florida con offerte in film, game design, musica produzione e discipline correlate, la maggior parte delle quali sono corsi di laurea di primo livello.

Romney, l’ex governatore e finanziere del Massachusetts, ha dichiarato il mese scorso all’Ames Tribune ( i commenti iniziano qui alle 12:00) che, a differenza del presidente Obama, h Crede che il profitto porterà innovazione e sana concorrenza nell’istruzione superiore. Ha detto che gli studenti possono guardare all’Università di Phoenix e ad altri for-profit e dire: “Non è un cattivo affare. Non sono disposto a uscire dal college con $ 100.000 di debiti”.

Ha anche ha menzionato una recente visita a Full Sail, elogiando il programma annuale dell’università, l’inizio delle lezioni mensili per i nuovi studenti e l’uso continuo dello spazio in studio. “Tengono basso il costo della loro istruzione riconoscendo di essere in competizione.”

Romney si è difeso dopo aver subito pressioni sul costo e sul valore dei diplomi a scopo di lucro. “Non garantirò che nessuna università in particolare sia superiore a un’altra”, ha detto.

L’articolo del Times ha contestato l’elogio di Romney a Full Sail, descrivendo il basso tasso di diplomi “puntuali” di un corso di laurea e le tasse universitarie apparentemente elevate e i livelli di debito degli studenti. Ma uno sguardo più attento ai numeri rivela che i tassi di conseguimento dei diplomi non sono un grosso problema a Full Sail: il tasso di diplomati complessivo è piuttosto alto del 78%, secondo i dati federali.

Il costo è un problema per gli studenti di Full Sail, tuttavia. Mentre le tasse universitarie sono più convenienti di quelle di almeno alcuni concorrenti tra le istituzioni quadriennali (i college della comunità sono molto più economici), i sussidi Full Sail fuori un piccolo aiuto finanziario.

Solo il 10 per cento degli studenti universitari a tempo pieno a Full Sail riceve sovvenzioni istituzionali o borse di studio e quelli che ricevono in media $ 2.620, secondo i dati federali. Di conseguenza, gli studenti sono agganciati per quasi tutte le tasse scolastiche, che arrivano fino a $ 48.300 all’anno.

Funzionari universitari hanno affermato che Full Sail distribuisce il denaro delle borse di studio che non viene catturato in quelle cifre, come le sovvenzioni a studenti che continuano e in più semestri. Hanno anche affermato che gli importi delle tasse scolastiche annuali a Full Sail non si confrontano facilmente con quelli praticati dai college tradizionali, perché i corsi di laurea di primo livello all’università sono tipicamente compressi in cinque semestri su 20 mesi, piuttosto che i quattro anni standard. E in molti casi gli studenti possono seguire un programma identico con un programma di 36 mesi allo stesso costo, hanno detto i funzionari dell’università, il che riduce l’importo delle lezioni annuali.

Lo stato di accreditamento di Full Sail può creare problemi agli studenti. La Commissione di Accreditamento delle Scuole e dei Collegi di Carriera, un accreditatore nazionale, riconosce Full Sail. Ma non è riconosciuto da un accreditatore regionale o dall’Associazione Nazionale Scuole d’Arte e Design. Di conseguenza, la maggior parte dei college tradizionali non onorerebbe i crediti guadagnati trasferendo studenti Full Sail o coloro che tentano di continuare i loro studi dopo aver conseguito una laurea associata all’università.

Debito e valore

Le opinioni variano sul fatto che una laurea a vela intera sia un buon investimento. Un blog dedicato all’università esplode la sua presunta bassa qualità accademica e gli alti costi. Full Sail, tuttavia, esalta con orgoglio i successi dei suoi laureati, alcuni dei quali sono diventati grandi nel settore del cinema, del game design e della musica. L’università organizza ogni anno un corso di introduzione alla “Hall of Fame” per alunni importanti, completo di una passeggiata sul tappeto rosso.

Diverse pubblicazioni hanno preso atto del successo di Full Sail nel mondo della musica, tra cui la rivista Time e The Source , una pubblicazione hip-hop.

“A differenza dei college tradizionali di quattro anni, Full Sail offre corsi di laurea accelerati di un anno per soci che mettono potenziali ingegneri del suono in situazioni simulate che incontreranno negli studi musicali reali”, La fonte ha scritto, sotto il titolo “Perché dovresti considerare la Full Sail University.”

Gli studenti di Full Sail potrebbero aspirare ad essere come Marc Fishman, un alunno delle arti della registrazione che ha lavorato come ingegnere del mixaggio del suono in importanti film e ha vinto un Emmy per il suo lavoro nella serie della HBO” John Adams “. Ma è probabile che si accollino molti debiti prima di arrivare a Hollywood.

Il programma di laurea di 20 mesi dell’università in arti discografiche costa $ 78.000, mentre un associato in ingegneria discografica costa $ 39.000. E circa l’88% degli studenti di cinema di Full Sail si laurea con debiti, portando una media di $ 61.000 in prestiti, di cui $ 43.000 sono dovuti a istituti di credito privati, secondo le informazioni universitarie.

Gli studenti di Full Sail non devono guardare lontano per opzioni più economiche. Il campus principale dell’università è a Winter Park, fuori Orlando, che ospita anche il Valencia College e l’Università della Florida centrale. Entrambe le istituzioni pubbliche hanno corsi di laurea comparabili che sono più convenienti di Full Sail “s.

Ad esempio, le tasse scolastiche totali per la laurea associata a Valencia in tecnologia del suono e della musica sono $ 6.400, meno di un quinto del suo equivalente a Full Sail. Il community college offre un associato nella tecnologia di produzione cinematografica per le stesse lezioni. I costi totali stimati per quei diplomi, comprese tasse e libri, sono di circa $ 8.000.

Una portavoce di Full Sail ha detto che la forza accademica dell’università e le storie di successo degli alumni dovrebbero essere prese in considerazione quando si confrontano le istituzioni pubbliche più convenienti.

“A prima vista, ci sono opzioni di college di comunità e università statali meno costose in tutto il paese. Tuttavia, questo non tiene conto del “sostegno dei contribuenti ai molti costi aggiuntivi che le tasse scolastiche non coprono”, ha detto via e-mail. “Riteniamo che le tasse scolastiche di Full Sail” siano valutate in base alla qualità dell’esperienza fornita. “

I numeri di occupazione riportati sono piuttosto alti per gli alumni di Full Sail – i laureati in cinema hanno un tasso di inserimento lavorativo dell’80%, per esempio. Ma anche i numeri di Valencia non sono male. La maggior parte dei programmi di intrattenimento al college hanno tassi di collocamento superiori al 70%, con un massimo del 93% per la tecnologia grafica e un minimo del 56% per la produzione cinematografica.

Robert McCaffrey, direttore del programma di tecnologia dei media digitali di Valencia, ha detto che Full Sail è un concorrente in alcune offerte di laurea. Il mondo dello spettacolo è imprenditoriale e competitivo, dice a potenziali studenti, e molti lavori di livello base non pagano bene. Il debito degli studenti è una sfida per i laureati che dovranno vivere a buon mercato mentre si danno da fare per farcela nel business.

“Meno hai e meglio è”, ha detto McCaffrey.

Sticker Shock

Full Sail si blocca nel suo tasso di insegnamento per la durata che gli studenti dovrebbero spendere in un programma, compresi i permessi fino a un anno, anche se non si diplomano “in tempo”? -sj *** vedi add – pf un vantaggio che i college tradizionali offrono raramente. E i prezzi delle lezioni elencati includono tutte le tasse, ad eccezione di un costo di elaborazione di circa $ 3.000.

Sul sito web dell’università, confronta il costo di $ 83.415 della sua laurea di 20 mesi in cinema con il prezzo di $ 169.000 di tasse scolastiche tag per una laurea in cinema e cinematografia presso la University of Southern California.

Tuttavia, USC sconta fortemente le sue tasse scolastiche. La sovvenzione istituzionale media ricevuta dal 53% degli studenti universitari a tempo pieno è di $ 22.000, secondo le statistiche Quindi per gli studenti della USC che non pagano il nolo pieno, Full Sail potrebbe non sembrare un buon affare. E questo non tiene conto del valore di una laurea del prestigioso programma cinematografico della USC o dei vantaggi educativi di studiare in un’università con un’ampia offerta accademica.

I profitti generalmente offrono molto meno aiuto per la borsa di studio rispetto ai loro colleghi tra le organizzazioni non profit. I sostenitori del settore affermano che la mancanza di sconti a scopo di lucro è un modo più onesto di pubblicizzare il prezzo rispetto al modello di tasse scolastiche elevate e di alto aiuto di molti college privati.

Ma i confronti dei prezzi delle etichette come quelli di Full Sail il sito web può essere fuorviante, ha affermato Bill Barrett, direttore esecutivo dell’Association of Independent Colleges of Art and Design, che definisce questo tipo di marketing “gioco del prezzo”.

Full Sail non è uno di i 41 membri dell’associazione. Questo perché il gruppo non ammette fini di lucro. La Scuola di arti visive for-profit è membro, ma ha aderito prima del divieto dell’associazione nel settore. Il gruppo richiede anche l’accreditamento regionale per l’adesione.

Le scuole d’arte in genere hanno un alto livello di tasse scolastiche e non possono permettersi di scontare tanto quanto la maggior parte delle università private. Il motivo, ha detto Barrett, è che è costoso gestire i programmi. Gli studi e le strutture artistiche ad alta tecnologia non lo sono Gli studenti richiedono anche molta interazione con gli istruttori in programmi artistici di qualità.

Anche così, i membri dell’associazione offrono in media $ 10.000 in borsa di studio agli studenti che ricevono aiuti istituzionali e i membri hanno un tasso di sconto approssimativo del 25%. Di conseguenza, Barrett ha affermato che i for-profit non sono molto più economici delle università d’arte senza scopo di lucro.

“In realtà fanno pagare la stessa cifra che fanno tutti gli altri”, ha detto.

Sotto i riflettori

L’individuazione di Romney da Full Sail è stata sorprendente, dato che l’università privata è piuttosto piccola rispetto ai grandi giocatori quotati in borsa tra i for-profit.

Full Sail iscrive 15.000 studenti a 37 corsi di laurea, per lo più lauree di primo livello. Circa la metà dei programmi sono offerte online. In confronto, gli Istituti d’arte, di proprietà di Education Management Corporation, iscrivono circa 80.000 studenti in 50 campus.

Gli osservatori affermano che i college di arte e design a scopo di lucro sono diventati scelte più popolari per gli studenti nell’ultimo decennio . Il modello a scopo di lucro sembra prosperare in parte perché può generare capitale ed economie di scala per strutture costose. Ad esempio, il Savannah College of Art and Design, un’organizzazione no profit che compete con Full Sail in programmi come il game design, ha creato una filiale a scopo di lucro nel 2003 per gestire le operazioni amministrative del college.

Anche la pubblicità è un grande parte del successo a scopo di lucro. Full Sail ha una forte presenza di annunci su Internet. Ma il suo budget pubblicitario è sicuramente sopraffatto da quello di EDMC, che ha speso il 22% delle sue entrate nette di 2,9 miliardi di dollari l’anno scorso in marketing e ammissioni, circa 640 milioni di dollari.

Barrett ha detto che Full Sail e altre spese a scopo di lucro ” molto, molto più denaro di quanto le nostre scuole possano permettersi “in pubblicità. Alcuni critici affermano anche che le scuole d’arte a scopo di lucro traggono vantaggio dall’avere standard di ammissione relativamente permissivi.

Il co-presidente di Full Sail è Bill Heavener che ha dato soldi alla campagna presidenziale di Romney e al relativo “Super PAC”, secondo il Times. Inoltre, C. Kevin Landry, presidente di TA Associates, un fondo di private equity che ha una partecipazione di minoranza in Full Sail, è un donatore della campagna di Romney. Il giornale ha anche notato che Romney non ha menzionato i legami finanziari della sua campagna con i due uomini quando ha elogiato Full Sail.

Sebbene Heavener possa aver avuto un ruolo nel convincere Romney a prestare attenzione a Full Sail, il I commenti del candidato in Iowa sono arrivati mentre l’università si stava muovendo verso il mainstream nell’istruzione superiore. L’Università della Florida e Full Sail a dicembre hanno annunciato una nuova partnership che aiuterà il trasferimento degli studenti tra le istituzioni e per incoraggiare la co-promozione di corsi di laurea e certificati.

For-profit a volte collabora con istituzioni tradizionali , ma la collaborazione con un pubblico di punta è rara.

“UF e Full Sail hanno campi in cui eccellono. Perché non rendere più facile per gli studenti avere il meglio di entrambi i mondi?” ha dichiarato J. Bernard Machen, presidente della Florida, in una dichiarazione scritta.

Il progetto si concentrerà inizialmente su sport, affari, sviluppo di giochi, animazione e altri programmi. Ma la finalizzazione della partnership richiederà tempo, in parte a causa della mancanza di accreditamento regionale da parte di Full Sail. La Facoltà UF ha approvato questo? La Facoltà della Florida è un sindacato statale e non è stato un grande fan dei profitti … -sj *** Non sono sicuro. Ma “s” ancora preliminare. Il consiglio ha votato per approvare il piano, dettagli ancora emergenti. Verrò un po ‘in giro – PF

Gli ostacoli in sospeso includono: “Garantire che il processo di ammissione di ogni istituto e gli standard siano soddisfatti dagli studenti ammessi ai suoi corsi di laurea e che i requisiti di laurea e accreditamento di ogni istituto siano soddisfatti per i diplomi conseguiti con corsi tenuti in entrambe le istituzioni “, secondo un comunicato stampa.

La ritrovata attenzione nazionale di Full Sail potrebbe anche causare complicazioni. Sulla scia della storia del Times, The Gainesville Sun ha riferito che Heavener è un amico più generoso di l’Università della Florida che a Romney, avendo donato 7 milioni di dollari all’università nel 2007 per la ristrutturazione di un impianto di calcio, che ora è soprannominato James W. “Bill” Heavener Football Complex.