A Tebe, in Egitto, la tomba di Haremhab, risalente al 1420 a.C. circa, mostra la raffigurazione di un uomo che trasporta ciotole di uova di struzzo e altre grandi uova, presumibilmente quelle del pellicano, come offerte.
I gusci d’uovo di struzzo furono usati come contenitori in Nord Africa già nel quarto millennio aC e nel cimitero reale di Ur dal terzo millennio. A partire dal primo millennio nell’antica civiltà punica, sono numerosi gli esempi di uova di struzzo decorate con disegni geometrici dipinti da utilizzare come tazze e ciotole. Questi sono stati trovati a Cartagine, Sardegna, Sicilia, penisola iberica e Ibiza. La tradizione di utilizzare uova di struzzo come contenitori (a volte decorati) continua fino ai giorni nostri tra il popolo San.
Nel Medioevo, le uova di struzzo dall’Etiopia venivano esportate attraverso il porto di Bāḍiʿ sul Mar Rosso. Durante il Rinascimento in Europa (XV-XVI secolo d.C.), le uova di struzzo venivano montate in argento come calici da esporre negli armadietti delle curiosità. Le uova decorate continuano ad essere ampiamente esposte nelle chiese ortodosse orientali, sebbene il loro simbolismo sia contestato. Possono simboleggiare la nascita della Vergine, poiché secondo Giobbe 39: 13-17 lo struzzo depone le uova nella sabbia e dimentica, quindi vengono covate solo dal sole. Questo significato potrebbe risiedere dietro l’uovo sospeso sopra la Vergine Maria nel dipinto della Madonna di Brera di Piero della Francesca.
Nel 2020, studi su uova di struzzo decorate al British Museum hanno dimostrato che i metodi con cui erano state ottenute, prodotti e scambiati erano più complicati di quanto si fosse immaginato in precedenza. L’analisi degli isotopi ha mostrato che le uova dello stesso sito archeologico avevano avuto origine in luoghi diversi. Gli studi hanno suggerito che, piuttosto che le uova deposte da uccelli in cattività, molto probabilmente quasi tutte erano state raccolte allo stato selvatico; un’impresa potenzialmente pericolosa.
Oggi le uova di struzzo sono un alimento speciale di lusso.
